В штабе Коалиции Международных Объединённых Вооружённых Сил по защите Периметра, в его Российском отделении, в генеральском кабинете находились трое. Сам хозяин кабинета – генер-лейтенант Трохин и его подчинённые, по совместительству подельники по сколачиванию не слабого капитала путём разворовывания бюджетных средств, проворачивая различные махинации – полковники Завъялов и Анохин.

Кабинет генерала насколько был роскошен, настолько же и консервативен. Единственное окно было задрапировано плотной бархатной портьерой тёмно-синего цвета. Вся мебель была сделана из чёрного дерева. Слева от двери стоял шкаф-стенка, в его центр был вмонтирован навороченный плазменный монитор, все отделения шкафа были закрыты дверцами и что в них находилось было неизвестно. В центре кабинета стоял небольшой т-образный стол, покрытый чёрной полиролью, вокруг него стояли стулья. У дальней стены примостился диван обтянутый кожей, рядом с ним тумбочка, над ней дверка вмонтированного в стену дорогого сейфа. На столе стояли три бокала на треть наполненные коньяком из бутылки с импортной этикеткой стоящей рядом. Тут же была плетёная вазочка с шоколадными конфетами и блюдце с нарезанным лимоном.

К спиртному пока никто не прикасался. Генерал собрал всех для очень важного разговора. Полковник Завъялов курировал электронную разведку штаба, именно его подчинённый по фамилии Самойленко сумел перехватить и расшифровать часть переписки между лидером клана Наёмников Скифом и кем-то из учёных. Учёный подписывался буквой «Л».

Суть переписки состояла в том, что «Л» изобрёл какой-то прибор и за огромные деньги предложил его Скифу. Самое поразительное Скиф согласился заплатить эту сумму. Ученый выдвинул такие условия сделки, что бы его не смогли кинуть. Сейчас они ведут переговоры по тому как именно состоится эта сделка. Всю переписку перехватить не удалось потому что она всё время ведётся по разным тоннелям с использованием I2P сети и шифруется сложными ключами, в которых постоянно меняется код. По этой же причине не удалось выяснить местоположение компьютера, с которого ведётся переписка.

Вообще-то многие учёные халтурили. Изобретали какие-нибудь вещи, либо лекарства от неизлечимых болезней, используя так сказать «Дары Зоны», и продавали их налево. Бывало, что такие сделки отслеживались спецами Завъялова, и тогда уже по отработанной схеме генерал с компанией отжимали у учёного изобретение и ещё накладывали на него штраф за самодеятельность, потом заставляли отстёгивать процент от всех будущих работ. В общем ничего нового – банальный рэкет, который существует с того самого времени когда человек, одетый в шкуру и с дубиной в руках гонялся за мамонтом и отстёгивал процент в виде куска мяса какому-нибудь вождю.

– Значит так. Учёные хоть и придурки не от мира сего, но если за это изобретение назначена такая цена и Скиф согласился на эту цену, значит это действительно ценная вещь. Возможно она стоит даже в разы больше. Мы должны срочно выяснить кто это «Л», что собой представляет это изобретение, не допустить сделку, ну а дальше всё по привычной схеме. У кого какие предложения? – спросил генерал.

– Сейчас работают всего две лаборатории, одна на озере «Янтарь», другая на бывшем заводе «Юпитер», остальные законсервированы. Нам нужно одновременно в обе отправить вертолёты с десантом и навести там шмон по полной программе – проговорил Анохин.

Генерал взял свой бокал, опрокинул в себя содержимое, закусил долькой лимона, из ящика стола достал сигареты и пепельницу, прикурил от дорогой позолоченной зажигалки и только после этого заговорил:

– Ты Анохин как всегда – прямой как шпала. Ты забыл про Кремня, который суёт свой нос в каждую дырку? Сколько он операций нам сорвал? У него везде есть свои стукачи, как только десант загрузится в вертушки, он сразу будет об этом знать, а узнать куда полетели вертушки это вообще для него не вопрос. Тогда он по-любому вмешается и может испортить нам всё дело. Нельзя рисковать когда на кону такие бабки, всё надо делать по тихому, но быстро – сказал генерал.

– Я давно предлагал его завалить и не было бы никаких проблем – ответил Анохин.

– Если что-то случится с контрразведчиком такого уровня начнётся расследование, а у него покровители не слабее наших и не известно чем это закончится. У тебя Завъялов есть какие-нибудь соображения? – спросил генерал.

– Что бы вычислить учёного нужно проверить личные дела всех ботаников работающих в Зоне и выявить всех с фамилиями на букву «Л». С учёными проще, у них не принято как у Сталкеров давать друг другу клички, они общаются сугубо по фамилиям, в крайнем случае по именам. Значит ещё надо будет выявить всех с именами на «Л», благо их немного, таких имён. Под видом якобы плановой проверки систем безопасности лабораторий, я с нашим компьютерным гением и с двумя бойцами сопровождения посещу эти лаборатории, там на предмет шпионажа сумеем проверить компьютеры учёных, а ты генерал отдашь мне письменный приказ для выполнения этой задачи. Всё будет выглядеть вполне официально и не обеспокоит Кремня. Если повезёт и попадём с первого раза, то управимся за день, если нет, то за два – высказал свои соображения Завъялов.

– Вот за что я тебя уважаю, так это за умение быстро, а главное правильно принимать решения. Значит сегодня и начнём, вы сейчас отправитесь изучать дела учёных, а я составлю письменный приказ о проверке, начнём с «Юпитера», вылет завтра на рассвете. Теперь давайте по сто за успех операции и за дело – сказал заметно повеселевший генерал, плеснул себе пол бокала коньяка и чокнулся с подельниками.

Начальник войсковой контрразведки полковник Кремень, помимо кабинета в штабе Коалиции имел собственный кабинет на Периметре – на блокпосте вблизи Кордона. Он был боевым офицером и не любил находиться в штабе, поэтому главной своей резиденцией считал именно этот кабинет.

Все подчинённые его взвода, состоящего из одних офицеров, уважали его. Кремень прошёл не одну горячую точку и подчинённых подбирал себе не раз проверенных боем, и имеющих безупречный послужной список у него не было блатных, но за свою бескомпромиссность он до сих пор носил полковничьи погоны.

Заклятым врагом Кремня был ныне генерал-лейтенант Трохин и стал он им ещё в одна тысяча девятьсот восемьдесят девятом году когда оба они были молодыми капитанами.

Кремень был потомственным военным – его прадед дослужился до генерала в царской армии и он на духу не переносил всякого рода хапуг прикрывающихся погонами для личного обогащения. В тот раз Трохин организовал поставку героина из Афганистана в Россию, Кремень вычислил канал, перекрыл его и уничтожил большую партию героина. Трохин выкарабкался, у него уже тогда были влиятельные покровители в ген-штабе армии СССР. В девяносто втором году Кремень пресёк продажу Трохиным эскадрильи МИГов в Грузию, в девяносто четвёртом была пресечена продажа двух вагонов с оружием из Чечни.

Да много чего было. Трохин люто ненавидел Кремня. Вот и здесь их Судьба-злодейка свела снова. Трохин плёл всяческие интриги против Кремня и ему как тому Штирлицу приходилось постоянно отмазываться от этих козней и всё время быть начеку. Этому противостоянию казалось нет конца.

В кабинет к Кремню вошёл майор Слепень. Кремень доверял ему на все сто процентов. Слепень на семь лет младше Кремня, вместе они служат как раз с той операции девяносто второго, когда не дали улететь МИГам. Поздоровались, пожав друг другу руки.

– Садись. Чай будешь? – спросил Кремень.

– Давай. Чего вызывал? – спросил в свою очередь Слепень.

Кремень встал, подошёл к тумбочке стоящей в углу, включил электрочайник стоящий на ней, а сам вернулся за стол с литровым керамическим заварником и пачкой чая в руках. Вскрыл пачку, всыпал горсть чая в заварник, достал из стола две кружки и большую плитку шоколада. Пока он это делал чайник закипел. Кремень сходил за чайником и залив чай кипятком сел на стул.