На границе Солнечной системы.

Армада.

Лена сидела на скамье в окружении голограммы леса. Временами раздавался птичий щебет. Один раз девушке удалось услышать кукушку. Она где-то вычитала, что был обычай спрашивать у этой птицы сколько лет осталось прожить. Тогда Лена поддалась неясному порыву и задала этот вопрос, в душе понимая, что глупо спрашивать о таком у записи, но всё же… Птица прокуковала немного, девушка уже и не помнила точное число, и решила не расстраиваться по этому поводу. Откуда серой невзрачной птице знать сколько чего осталось.

Сейчас Лена просто сидела и слушала шум листвы, создаваемый ветром. Разработчики заповедного уголка имитировали порывы, встроив по периметру дополнительные сплит-системы. На Земле сейчас лето, поэтому ветерок дул теплый, кроны деревьев одеты в зелёные наряды. В изумрудной траве мелькали яркие цветные огоньки соцветий. Девушка любила мысленно называть каждый из них. Она сочинила считалку и напевала её, когда работала в лаборатории. Тут она сидела молча, наслаждалась видимостью природы. Когда они будут улетать, наступит осень. Здешний лес так же оденется в золото, потом облетит по листочку каждое дерево, пропадут птицы и ветер нагонит уныние холодными порывами. Благо дождя не будет, было бы странно намокнуть внутри помещения. Какая тут зима Лена не знала, так как провела долгие «холодные» месяцы в лаборатории в надежде решить химическую головоломку.

«Может, посчастливится и я увижу прежнюю зиму, с глубокими белыми сугробами, заснеженными ветвями, возможно пробежит заяц в белой шубке, осторожно оглядываясь и тряся пушистым комочком-хвостом».

На Земле сейчас не увидишь снега, только холодный водяной душ с неба, который на короткое время смывал пыль и жар Солнца. Иногда, такие часы девушка проводила в городском парке, слушая как капли дождя барабанят по тентам. Временами хотелось погулять под мокрыми жалящими крупицами, но безумство не поощрялось нынче в обществе. Кому взбредёт в голову гулять под кислотной водой? Учёные ни раз пытались улучшить атмосферу и её явления, но удалось лишь немного уменьшить содержание ядовитых веществ. Теперь остаётся надежда на такую прогулку на Новой Земле. Как там всё сложится? Долетят ли? Хочется верить, нет, хочется уже быть там, гулять под лучами… Нового Солнца… да, она будет называть его так. Подставлять лицо небесным каплям, не боясь, что кожа сползёт за считанные минуты. Ничего не боясь.

Надежда на лучший исход росла и крепилась в душе Лены. В любом случае они не узнают погибли или нет, ведь криосон спасение от ожидания неизвестности. Девушка подняла голову – в искусственном небе проплывали белые кучевые облака, закрывавшие многочисленные этажи корабля, бесчисленные отсеки, сеть коридоров, с непривычке в которых можно заблудиться. В таких случаях включается карта, встроенная в коммутатор.

– Внимание! – Заработала громкая связь и голос командира корабля просочился во все закоулки и комнатушки великана. – Всем надлежит прибыть в конференц зал. – Голос на пару секунд затих, затем объявление повторилось.

«Что могло случиться, если созывают всех?»

Лена быстро поднялась и привычным путём отправилась в зал.

«Лево-право-право-лево-до-упора-лево-прямо-прямо-лево-дверь»

Картинки всплывали сами по себе.

– Эм… простите, – слева прозвучал робкий девичий голос на английском.

– Да? – Лена остановилась, картинки замерли вместе с ней.

– Я тут новенькая. Подскажите, как дойти до конференц зала.

«Что и требовалось доказать»

Лена улыбнулась мысли и новенькой.

– Мне в туже сторону, идёмте. Я- Лена. – Представилась она и подала руку для пожатия.

– Мари, – девушка вернула улыбку. – Как думаете для чего нас позвали?

– Не знаю, но что бы это ни было до него остался один поворот и дверь. – Они быстро дошли до входа. – Если хотите, садитесь рядом. – Предложила Лена.

– Спасибо, но я вижу своих. Рада знакомству. – Мари упорхнула в сторону.

– И я, – тихо сказала девушка, проходя внутрь комнаты.

Её место было свободным, как всегда Лёша придержал его.

– Привет, Конструкторам.

– Привет, – парень улыбнулся. – Как оно?

– Отдыхала в парке. Идей ноль. Не пойму, что ни так, – огорченно ответила Лена. – У вас?

– Тоже топчемся. Нужны эксперименты, но о них пока стоит забыть. Сила тяжести нам нужна, но астрофизики наши тоже тормозят. – Лёша развёл руками. – Что-то не так с нами со всеми.

– Свежая кровь прибыла, понадеемся на них.

Девушка посмотрела на группу входящих. Впереди вышагивал Анатас Василиадис один из создателей Программы Переселения. За ним гуськом шли вновь прибывшие.

– Ого, какие люди, – рядом сидящие повернулись в туже сторону, послышались шепотки.

Анатас Василиадис произвёл впечатление властного целеустремлённого человека. Махнув рукой следовавшим за ним, что бы те рассаживались на свободные места, мужчина прямиком направился к трибуне.

– Добрый вечер, коллеги! – Начал он сходу. – Как вы понимаете, моё появление в живую здесь говорит о том, что не за горами отбытие Армады. Я и ещё шесть создателей Программы отправимся с вами. Последние месяцы будут посвящены осмотру кораблей, проверки готовности систем, криокапсул и других жизненно необходимых вещей. Надеюсь, всё работы выполнены в срок и нас не ожидают сюрпризы. – Василиадис оглядел присутствующих. – Так же хочу сообщить, что прибыли посылки от родных. Начиная с этого часа они будут доставляться адресатам.

Зал взорвался аплодисментами. Оратор улыбнулся, прекрасно понимая, что последняя новость для собравшихся важнее предыдущих.

– Хорошего вечера и до скорой встречи. – Василиадис сошёл с трибуны и заговорил с капитаном корабля и его помощниками.

– Хорошо, что мы сегодня не дежурные, – обронил Алексей, глядя на то, как к вновь прибывшим устремились старожилы, с указанием показать, где будут проживать новички.

– Это точно, – поддержал его Дима.

Лена покачала головой.

– Ладно, я спать, – не дожидаясь ответа, девушка отправилась в свою каюту.

– Что это с ней? – Удивлённо спросил Дима.

– По работе что-то не заладилось. В принципе, как и у всех нас. – Алексей смотрел вслед неторопливо уходившей девушки.

«Здесь явно что-то другое. Может догнать?».

Парень сделал несмелый шаг в том же направлении, но был остановлен крепкой рукой.

– Думаю, не стоит, – Дима подошёл вплотную и зашептал. – Слышал она сегодня результаты ГТС получила. Видно не всё там, как она рассчитывала. Если захочет, сама расскажет. Не гони лошадей.

Лёша кивнул.

– Ёлки-палки! Так у неё сегодня день рождения! – Воскликнул парень так, что несколько незнакомцев обернулись. – А подарок? Чёрт! – Ещё парочка обернулась, но Алексею было все равно. – Нужно исправляться, – и кинулся в лабораторию, задевая людей по дороге.

В голове крутилась одна идея, успеть бы её воплотить до утра. Сзади послышался топот сапог – Дима присоединился к нему.

– Есть идеи?

– Да. Давно хотел попробовать это сделать, всё случая не было. Поможешь?

– Спрашиваешь. Бежал бы я тогда за тобой.

Алексей улыбнулся и похлопал товарища по плечу.

В лаборатории было тихо и чисто.

– О, глянь, Люська последней уходила. Прямо таки стерильная чистота. – Дима провёл пальцем по приборной панели. – Но, как не прискорбно, не на долго. – И подмигнул Лёше. – Рассказывай, что там у тебя.

– Смотри сюда, – парень подошёл к компьютеру, запустил один из запароленных файлов.

– Интересно. Можно будет добавить пару-тройку возможностей. – Дима рассматривал модель, поворачивал голограмму то в одну, то в другую сторону. – А как на счёт добавить голосовые файлы родственников её? Пока не слишком поздно позвони им, думаю, будут не против.

Алексей согласно закивал и отправился в противоположный угол комнаты, вызывая на коммутаторе Мишу, который не заставил себя долго ждать.

– О, привет! – Лицо брата светилось от удовольствия. – Какими судьбами?