– Ты все взяла, Оливия? – спросила мама.

– Да, – ответила я, надевая рюкзак. – Мои вещи уже в машине.

– Отлично. Нам надо поторопиться, новые жильцы скоро приедут.

Новые жильцы нашего старого дома. Я жила здесь с рождения, здесь я выросла и повзрослела. На ощупь знала каждый уголок и закоулок, каждую трещину на стареньком деревянном полу. Сама выбирала цвет стен и смешной коврик для комнаты. Во дворе стояли качели, на которых я часто сидела по вечерам – их смастерил отец, когда мне было всего два года. А сколько книг было прочитано на ступеньках крыльца! Но сейчас нам придется отсюда уехать.

До недавнего времени папа был рабочим крупного завода, а мама работала учительницей начальных классов. Потом мама забеременела, и ей пришлось уволиться из-за плохого самочувствия – врачи рекомендовали соблюдать постельный режим. Вскоре папа потерял работу в результате массовых сокращений на производстве. Теперь моя семья очень нуждается в деньгах. Из-за этого папа согласился, не раздумывая, когда ему предложили поработать на заготовке деревьев в Форксе. Этот небольшой городишко находится в штате Вашингтон, и славится своими вековыми лесами.

Меня родители перевели в новую школу. Честно сказать, их решение о переезде далось мне нелегко. Я и здесь считалась немного странной – у девочки, постоянно погруженной в учебники, музыку и свои мысли, просто не было шансов завести приятелей. Одноклассники меня не обижали, но сторонились – наверное, из-за моей скромной одежды, молчаливости и неприветливости. Не могу сказать, что отсутствие шумных компаний, скучных девичьих сплетен и ночных клубов отравляло мне жизнь. Моими друзьями были книги и одиночество.

– Оливия, пора! – стоя возле машины, мама помахала мне рукой.

Она села рядом с отцом, а я забралась на заднее сиденье, поставив возле себя рюкзак. Я смотрела в окно, пока наш дом не остался далеко позади. Затем достала старенький плеер, включила его и надела наушники.

Погода была ужасной. Серое небо с нависшими тучами и мелкий, не прекращающийся дождь – отличный денек для переезда. Наконец, мы подъехали к дому, в котором теперь нам предстоит жить. Двухэтажное мрачное здание на окраине города. «Что может быть лучше, чтобы уединиться и отдохнуть от городской суеты?» – с тоской подумала я. Рядом с домом был лес, а через пару километров – моя новая школа.

Выходя из машины, я наступила прямо на лужу, покрытую тонким слоем льда. Конечно же, поскользнулась и упала, нелепо взмахнув руками в попытке удержать равновесие. «Мне этот город уже не нравится!» – пробормотала я себе под нос.

– Оливия, осторожно! Ты не ушиблась? – отец подал мне руку, помогая подняться с колен.

– Нет, папа. Все в порядке.

Двор выглядел не слишком ухоженным – заросший газон с пожухлой травой и бесформенные кусты, которым давно требовалась рука садовника. Я вспомнила наш аккуратный уютный дворик в Кенневике и зажмурилась на мгновение, чтобы не дать воли слезам. Родители огорчены не меньше моего – это было написано на их лицах. Так зачем расстраивать их сильнее?

– Славное местечко, правда? Вот только придется над ним потрудиться, – мама старалась улыбаться изо всех сил. Она была очень бледной, и я попыталась ее успокоить.

– Конечно, мам! Ты отдохнешь, а мы с папой быстро приведем двор в порядок.

Теперь ее улыбка уже не казалась такой вымученной. Отец шагнул вперед и отворил дверь, мы с мамой вошли вслед за ним. Внутри дом оказался лучше, чем я предполагала. Стены теплого персикового оттенка, деревянные двери и полы. Наверх вела лестница, тоже из дерева, но более светлого цвета. Судя по всему, прежние хозяева давно съехали – уж очень холодно было в комнатах, и отталкивал неприятный запах сырости. Я поднялась на второй этаж и выбрала себе маленькую уютную комнату, окно которой выходило прямо на лес. Через полчаса прибыл фургон с мебелью, и мы показывали грузчикам, где ее расставлять. Дом постепенно обретал жилой вид.

Мы на скорую руку поужинали сандвичами, и я поднялась в свою комнату. Кровать, письменный стол и шкаф уже стояли на своих местах, но сумки с вещами все еще теснились у порога. Я решила распаковать их завтра.

Несмотря на тяжелый день, я долго ворочалась в постели и не могла уснуть. Рядом с нашим домом в Кенневике росло несколько деревьев, а здесь за окнами шумел целый лес. Шелест листвы не раздражал меня, но я никак не могла расслабиться, то и дело вслушиваясь в новые, непривычные звуки. Наконец усталость взяла верх, и я провалилась в глубокий тяжелый сон. Утром я проснулась поздно и ощущала себя абсолютно разбитой.

Первую половину дня мы с отцом провели во дворе. Он косил траву и стриг кусты, а я убирала мусор с дорожек, подметала крыльцо и небольшой участок позади дома. Затем наскоро приняла душ и помогла маме поджарить стейки. Она все еще была бледной и слабой, потому мы старались поддержать ее и взять на себя хлопоты по хозяйству. Эта беременность была для них с папой очень желанной. Мама родила меня довольно рано, едва успев окончить колледж, но часто повторяла, что не пожалела об этом ни дня. Когда я была маленькой, они с отцом задумывались о втором ребенке, но все попытки закончились неудачно. Потому новость о будущем прибавлении была весьма неожиданной, но здорово сплотила всю семью. Мы уже знали, что ждем моего младшего брата. Я искренне радовалась вместе с родителями, но остро ощущала нехватку личного пространства и тихих вечеров, проведенных с книгой. Кроме того, в прежней школе на меня смотрели как на чудачку, а чаще всего просто не замечали. Здесь же весь городок приходится друг другу друзьями и родственниками – пройдет не один год, прежде чем меня признают «своей». Надеюсь, отец быстро найдет другую работу.

После обеда я решила пройтись по окрестностям. Надела старенькие кроссовки и ветровку, бросила в карман плеер. На заднем дворе была узкая калитка – тропинка от нее вела прямиком в лес. Прогуливаясь по лесным тропам и вдыхая влажный свежий воздух, я думала о завтрашнем учебном дне. Новая школа, новые учителя и одноклассники – все это пугало меня. Хоть бы знакомство прошло гладко, и никто особенно не таращился, оценивая старенькую одежду и отсутствие модного макияжа.

В лесу постепенно стемнело, и начался мелкий противный дождь. Я надела капюшон, застегнула ветровку и поспешила домой. Родители уже ждали меня к ужину. Помогая маме накрывать на стол, я с облегчением заметила на ее щеках румянец.

– Оливия, где ты сегодня гуляла? – спросил папа, накладывая в мою тарелку запеченный картофель.

– Да так, немного по окрестностям прошлась. В лесу очень красиво, но начался дождь и быстро стемнело.

– Не гуляй допоздна – ты совсем не знаешь этих мест, и можешь легко заблудиться. Кроме того, говорят, что в лесу водятся дикие звери.

Иногда папа забывает, что мне уже исполнилось шестнадцать лет. «Все звери в здешней глуши давным-давно умерли от тоски» – подумала я, но спорить не стала.

– Хорошо, не беспокойтесь так. Я буду осторожной.

После ужина я разложила вещи, а затем отправилась спать. Почему-то казалось, что из-за тревоги и волнения уснуть не получится. На самом деле я отключилась, как только моя голова коснулась подушки.

Утром в дверь постучала мама.

– Оливия, просыпайся! Не опоздай на свой первый учебный день.

– Мам, я уже одеваюсь.

Я рывком вскочила с постели, умылась, расчесала волосы и собрала их в хвост. Надела серую кофту с длинными рукавами и черные джинсы. После некоторых раздумий нанесла на лицо тонкий слой тонального крема и подкрасила губы прозрачным блеском. Когда я спустилась вниз, на столе уже ждал завтрак. Следовало признать, что за пару дней дом совершенно преобразился. Сквозь чисто вымытые окна кухню освещали солнечные лучи. Принюхавшись, я уловила тонкий аромат только что сваренного кофе.

– Как спалось? Ты готова к первому учебному дню? – с улыбкой спросила мама, намазывая на тост апельсиновый джем.