Учиха, конечно, отнёсся к этому с подозрением, но так как других идей у него не было, то он согласился на предложение подруги. Таким образом, поднявшись с её помощью, они отправились в путь. Тучи уже развеялись окончательно, и взошедшее солнце бросало на них первые лучики тепла. Аккуратно поддерживая ещё не оправившегося от ранений черноокого юношу, Камико неспешно продвигалась с ним вперёд, прочь от жуткого подземелья и воспоминаний прошлого. Конечно, она знала, что в будущем тоже будет не просто, но они обязательно с этим справятся. Вместе. И теперь у них всё точно будет хорошо…

====== Эпилог ======

Весна в этом году наступила рано. Раскинувшаяся зелень и теплота, что пришла с ней, явилась своего рода благодатью после зимнего холода и дождливого сезона. В Конохе всё цвело и пахло. Утопающая в листве благоухающая сакура роняла многочисленные розовые лепестки, повсюду распространяя аромат вишни. Но не столько сезонное цветение этих прекрасных деревьев привлекало народ в селение скрытой Листвы, сколько ещё одно выдающееся событие. В этом году проходил выбор нового Хокаге, поэтому сейчас должны были пройти первые испытания. Цунадэ после долгих лет правления деревней уходила на покой и, разумеется, хотела предоставить все дела самому лучшему шиноби из молодого поколения. Хотя все три выбранных кандидата были по своей сути хороши… и тем не менее, стать Хокаге мог только один.

Это волнующее событие определённо было важным не только для жителей Конохи и остальной страны Огня, но и для многих других стран шиноби. Потому многие известные личности, в том числе Каге и дайме других провинций, съехались сюда, чтобы посмотреть на кандидатов в следующие правители одной из самых влиятельных деревень ниндзя. И пока претенденты готовились к первому испытанию, что должно было проходить на большом стадионе, где свободно могли разместиться все зрители, народ продолжал пребывать.

- Оба-сан, смотри, это они! – воскликнул мальчишка лет семи-восьми с длинными темно-каштановыми волосами, обращаясь к молодой девушке рядом с ним, и указал куда-то в толпу, движущуюся в сторону стадиона.

Упомянутая особа откликнулась на зов и посмотрела в ту сторону, куда он указывал. В центре толпы шла красивая женщина, одетая в лёгкое китайское платье-сарафан, с восхитительными светло-сиреневыми добрыми глазами и иссиня-чёрными волосами, забранными в высокий хвост. Она вела за руки двух детей, – мальчика и девочку примерно того же возраста, что и увидевший их парнишка, – которые переглядывались друг с другом и с любопытством косились по сторонам.

- О, точно они, – подтвердила этот факт девушка, имеющая такие же красивые светлые глаза, и усиленно замахала им рукой, – Хей, Камико-сан! Сюда!

Та услышала, что её зовут, и тут же повернулась по направлению к ним.

- Хината-сан! Давно не виделись, – приветливо улыбнулась Камико своей родственнице, когда подошла к ней, затем глянула на стоящего рядом с ней мальчика, – И тебе привет, Хисаши-кун.

- И вам, у…

- Ох! Ну сколько раз просить тебя называть меня просто тётей? – закатила та глаза.

Но Хисаши уже не слушал, так как вовсю рассматривал своих ровесников. В частности, его очи были устремлены на девочку.

- Привет! – радостно поздоровалась с ним та, блистая энтузиазмом в то время, как другой мальчик нахмурился, – Сколько зим, сколько лет…

- Здравствуй, Юка… – под её взором он немного смутился.

- Ну, я же говорил тебе, Ева, – насмешливо протянул хмурый подросток, глядя на реакцию того, словно только что нашёл подтверждение.

- Прекрати так называть меня, нии-чан! – простонала Юка, которая страшно не любила своё второе имя, что давало брату нескончаемую возможность подразнивать её.

Пока дети шумно судачили о своём, взрослые девушки переговаривались между собой.

- Значит, Хисаши-куна оставили на тебя, – вздохнула старшая Хьюга.

- Да, – кивнула собеседница, как всегда мило улыбаясь, – Мой брат как всегда очень занят…

- Ну это неудивительно. Он капитан специального отряда АНБУ в конце концов, – понимающе закивала та. – Однако Неджи не стоило сваливать это именно на тебя…

- Ты не подумай, мне совсем не сложно присмотреть за Хисаши, пока мы здесь. Я сама решила ему помочь, – ринулась убеждать её в добровольном поступке старшая наследница их клана.

- Ладно-ладно, успокойся, я просто шучу, – рассмеялась та, – Думаю, тебе нравится возиться с племянником. К тому же это хороший опыт для тебя.

Она кивнула на выдающийся животик Хинаты. Улыбнувшись, та положила руку на округлившееся место, где зрела новая жизнь, и нежно погладила его.

- Кто у вас? – поинтересовалась Камико.

- Мальчик.

- О, наследник. Поздравляю. Гаара, наверное, очень этому рад.

Вопрошаемая налилась румянцем и смущённо кивнула в ответ.

Пять лет назад перед тем, как Ханаби стала главой клана, Хиаши, который помогал Конохе налаживать отношения с другими странами, полностью изменил её жизнь. Для укрепления союза с Суной он решил выдать старшую дочь замуж за тогдашнего Казекаге. Всё понимали, что так нужно для блага селения, но всё же это стало тяжёлым ударом для Хинаты, которая по-прежнему любила Узумаки, который так и не смог принять её любви. Однако свадьба прошла, как и было намечено, и Гаара забрал молодую жену в пустыню. Никто толком не знал, что именно происходило между двумя людьми, связанными браком по расчёту, но через несколько лет семейной жизни девушка смогла наконец, привыкнуть к переменам и обрести счастье. По её словам, бывший носитель Щукаку оказался совсем не таким человеком, каким все его представляли, так что в конце концов она полюбила его также сильно, как он любил и уважал её.

- Ты уже виделась с Наруто? – вопросила Камико у будущей матери, с интересом поглядывая на её налившееся краской личико.

- Пока нет, – спокойно сказала та, уже без прежнего трепета и робости, что проявлялись у неё, когда речь заходила об этом активном блондине. – Он готовится, а Сакура ему помогает с тренировками…

“Бедняга”, – подумалось куноичи, которая не понаслышке знала о тяжёлом характере Харуно, как и о её тяжёлом кулаке. Странная была парочка – эти двое. Работали и жили вместе, но до сих пор не поженились. Хотя представить семейную идиллию в их случае было едва ли возможным.

- Наверняка после таких тренировок испытания ему покажутся лёгкими, – пробормотала она себе под нос, отчего её собеседница сделала вопросительное лицо. – Ну так что, ты собираешься болеть за Узумаки? Думаешь у него получиться стать Хокаге?

- Ага. Конечно, Наруто-куну будет сложно с такими соперниками. Шикамару-кун очень умён, хоть и не рвётся стать Хокаге, но мне кажется, что он больше опасается третьего кандидата, – декламировала девушка из главной ветви клана.

- Это тот, который внук Третьего? О нём многие говорят. Ох уж этот молодняк...

Она с улыбкой посмотрела на своих детей и троюродного племянника.

-…и когда я выучусь в Академии, папа обещал научить меня Кайтену и выбиванию танкецу, – хвалился Хисаши, который в этом году закончил первый год в школе с отличием.

- Сугой, – восхищённо произнесла Юка, а её брат угодливо промолчал, затем робко добавила, – А вот я до сих пор не могу даже бьякуганом воспользоваться. Сейши недавно активировал шаринган, а у меня даже элементарно собрать чакру для техники не получается. А нам в этот год в Академию поступать…

- Ты научишься, – спокойно заверил Сейши сестру, чуть улыбнувшись ей. Улыбался он редко и только ей одной. Даже с родителями он был серьёзен, видимо, желая выглядеть по-взрослому.

- Верно, – поддержал его мнение ещё один обладатель “белых глаз”, затем предложил, – А почему бы тебе не учиться в нашей Академии? Ты ведь можешь жить здесь, в родовом поместье клана. И… если захочешь… я мог бы помочь тебе… с бьякуганом…

- Правда? – чуть покраснев, девочка взглянула на него большими глазами. – Ты действительно можешь помочь мне?

- Если ты хочешь, – повторил мальчик, скромно протянув ей руку в знак того, что готов помочь.