- Это была последняя, – не стал врать тот, нажимая пальцами на контрольные точки своего организма, тем самым восстанавливая поток энергии в выбитых ранее танкецу. – Так что мне придётся закончить с тобой быстро.

- Ха. Всё ещё надеешься, что можешь меня победить? – только рассмеялся старший Учиха, нисходя с постамента вперёд, затем сделал быструю печать и пространство за его спиной накрыло непроницаемой невидимой завесой. Теперь Хьюга была отрезана от них барьером, так что к ней нельзя было подступить и в тоже время та не могла бы выйти оттуда самостоятельно, а лишь глядеть на сражение как бы сквозь стекло. – Ты мог сбежать раньше, пока была эта возможность, но теперь не жди, что я тебя отпущу.

- Ты забываешься, Мадара, – хмыкнул нукенин, вновь активируя доудзюцу, – Я пришёл сюда для того, чтобы убить тебя, так что это тебе не уйти.

- Нахальный мальчишка. Не думай, что у тебя получится. В прошлый раз ты вышел из воды сухим лишь благодаря удаче и моему неведению. И то, даже обладая силой двух доудзюцу, ты не смог меня убить. Но теперь, когда я знаю об этом, этот трюк не пройдёт. К тому же у тебя нет Мангеке, а без него ты мне не соперник.

Но Итачи его не слушал, он сосредоточенно держал печать, закрыв глаза и концентрируясь на технике. И в тот момент, когда он открыл очи, лидер Акацуки понял, как ошибался. Затем перед глазами расстелилось чёрное пламя. Аматерацу, словно голодное животное, пожирало его под пристальным взором и контролем Учихи, из глаза которого шла тёмная кровь. Однако ему всё ещё было тяжело контролировать огонь, так что он скоро прикрыл веко, загасив пламя. Однако, вопреки ожидаемому результату, его противник никуда не исчез и не сгорел заживо. Он по-прежнему стоял на месте, будто бы ни в чём не бывало. Всё-таки бывший глава их клана был достаточно опытен, чтобы приготовиться ко всем неожиданностям. Для того, чтобы избавиться от опасного пламени, он применил пространственно-временную технику и Аматерацу просто засосало в другое измерение. Сейчас мужчина больше не выглядел так спокойно. Его взгляд стал пугающе серьёзным и острым, словно натянутая стрела.

- Когда? Когда ты успел его заполучить? – каменным голосом произнёс он.

- А разве ты не помнишь? – с холодным сарказм отвечал ему юноша, затем пояснил, – Ты сам дал мне его, когда заставил сражаться с Кисамэ.

“Ясно. Выходит, он считал Хошигаке своим другом”, – разобрался обладатель вечного Мангеке, вспомнив тот случай, когда Итачи был вынужден драться с подчиняющимся ему мечнику и убить последнего. Тогда он посчитал, что такой ход событий подорвёт противника, а в итоге он только выиграл от этого, хоть и пострадал.

- Вот оно что, – словно подтверждая его слова, выдохнул мужчина, сохраняя предельную серьёзность, что говорило о том, что теперь он настроен решительно, – Я должен был понять это ещё тогда. Возиться с тобой – пустая трата времени. И раз я сам создал своего совершенного врага, то придётся собственноручно же тебя уничтожить.

Когда он посмотрел на соперника, то в его очах уже сиял тот самый Мангеке шаринган, что давал ему бессмертие. Ещё одна чёрная воронка возникла сбоку от него, Учиха сунул туда руку и вытащил из пространственной дыры своё старое оружие, которым раньше побеждал врагов во времена кровопролитных воин шиноби. Он больше не собирался давать спуску своему потомку, тот в свою очередь был настроен также серьёзно.

- Покончим с этим раз и навсегда, – в завершении речи проговорил Мадара, когда рядом с его неприятелем открылась ещё одна дыра и оттуда хлынул поток того самого Аматерацу, что тот посмел направить на него…

* *

Камико очнулась от странного ощущения холода, подбирающегося к пяткам. Взглянув от недоумения вниз, она увидела, как огонёк чёрного пламени, выбивающегося из трещины в полу, бегущей из другого конца пещеры, подобрался к её ноге и уже лижет сапог. Реакция куноичи оказалась мгновенной. Она подскочила, тут же скинув горящую обувку, и забралась ногами на трон, в котором спала, стремясь держаться подальше от опасного огня, о котором была хорошо осведомлена.

“Что происходит?” – пришла в голову здравая мысль. И тут, словно по сигналу, кто-то включил звук. Тихий рокочущий звук и треск пламени заставил её оглядеться. Земля стонала, готовясь обрушиться на оставшуюся в подземелье человеческую душу. Каменные стены были покрыты множеством трещин, несколько потолочных глыб обвалилось, а тёмный огонь медленно разъедал остальное пространство. Впрочем, на том конце грота, где находилась девушка, он ещё не успел распространиться, так как барьер, наложенный Мадарой, долгое время сдерживал его. Зато по сторону уже разрушенной завесы Аматерацу свирепствовало вовсю. И в центре этого хаоса был…

- Итачи! – разглядев его лежащую на земле фигуру, Хьюга спешно спрыгнула со своего места и метнулась к нему, осторожно обходя сгустки бушующей техники Мангеке шарингана.

Несколько прыжков, и вот она уже приземлилась около него. Увидев, как пламя подбирается к голове шиноби, она быстро оттащила его на безопасное расстояние, уложив к себе на колени.

- Итачи, что с тобой? Очнись! – попыталась привести его в чувство брюнетка, да не тут-то было. Юноша не шевелился и даже не дышал. Его руки пестрели многочисленными порезами и ожогами, на теле, казалось, живого места нет, всё было залито кровью и грязью, в волосах также запеклась кровь, а изо чуть приоткрытого рта и одного глаза змейками ползли багряные струйки.

“Ками-сама! Неужели он…” – не успела она додумать свою мысль, как пещеру снова затрясло. Было очевидно, что свод долго не выдержит и вскоре обрушится на них. Значит, надо было срочно отсюда убираться. Поэтому, задвинув страшные мысли о плохом состоянии Учихи, обладательница бьякугана, поднапрягшись, с трудом встала, закинув тяжёлого отступника себе на спину и плечи, и огляделась в поисках возможного выхода. Странно, но Мадары нигде не было видно, хотя его судьба сейчас волновала куноичи меньше всего. Вместо этого она заметила под ногами странную вещь. Очертаниями она напоминала куб из толстого стекла, внутри которого плескалась мутная чёрная субстанция. Как рассудила она, раз этот предмет был рядом с Итачи, то наверняка выпал из его сумки и мог представлять собой ценность для владельца, так что она решила захватить этот кубик с собой и сунула его в карман кофты. Затем, не теряя времени, начала продвигаться к дыре, что вела к подземным коридорам. Перебравшись через провал, она увидела, что в узких тоннелях дела обстоят не лучше: большая часть проходов уже была засыпана, а в ещё держащихся еле-еле теплился свет. Выбрав направление наугад, девушка, как могла, скоро побежала по коридору, стараясь не оступиться на валяющихся тут и там отделившихся от каменной кладки глыбах и кусочках стен и потолка. Наткнувшись на тупик, она нервно сжала зубы и побежала обратно. Подземелье снова затрясло, а очередной проход перед ней обвалился, зажав в ловушке. “Ксо!” – начала отчаиваться Камико, так как позади неё была только глухая стена. Бежать было некуда, все пути оказались отрезаны.

-…??? – напрягая глаза во мраке тоннеля, она заметила, что на вершине обвала нету никаких камней. Лишь гладкая почва. – “Земля! Похоже, мы не так уж и глубоко. Каменный потолок разбит, а значит, мы можем выбраться на поверхность”.

Ухватившись за эту идею, как надежду на спасение, она стала медленно пробираться наверх оползня. Разгребать завал с телом парня наперевес было неимоверно трудно, но Хьюга не обращала внимания на усталость, продолжая работать руками. Её жажда жизни и желание спасти себя и дорогих ей людей была так велика, что вытесняла отчаяние и страх быть похороненными заживо. Она не желала сдаваться, и когда влажная земля сплошным потоком хлынула в пустой тоннель, брюнетка, покрепче перехватив бессознательного товарища, ринулась наперерез этому потоку. Ноги тонули в вязкой почве, а песчинки и комочки грязи забивались во все места, куда только могли, так что пришлось зажмуриться и ползти, почти не дыша. Надо сказать, куноичи искренне жалела, что была не знакома с техниками дотона. И тем не менее, такое занятие, как рытьё тоннеля, было единственным выходом из создавшегося положения.