– На этот раз я тоже пойду с тобой, – как бы между прочим сказал Олег.

– Ты что, сдурел? Мы же давно договорились, ты не ходишь на мои показы, – послышался из трубки возмущённый голос.

– А я хочу посмотреть на тебя, самую красивую и ослепительную модель нашего города. Так что, всё решено, я иду с тобой.

– Даже не думай, – бросила трубку Марина.

Немного послушав телефонные гудки, Олег вызвал Катю.

– Мне срочно нужен билет на показ мод студии «Мода-Люкс», – сказал Олег, хотя обычно с такими просьбами он к секретарше не обращался.

– Один или вы идёте на него с дамой? – взгрустнув, уточнила Катя.

– Один.

Катя удалилась выполнять поручение. Ну почему этот Олег Александрович такой упрямый, и в упор не желает видеть в ней женщину, которая достойна его любви? Ей так хотелось пособлазнять, а состоятельный босс если уж не подходил на роль претендента на руку и сердце, то на роль подопытного кролика, на котором можно оттачивать своё женское мастерство был в самый раз.

Конечно, Кате больше нравились молодые широкоплечие ребята, но таких Катя пока не встречала, по крайней мере, на своём пути. А советы из умных книжек про стерв где-то же в жизни применять надо, и чем офис не подходящее место для полигона? Пара женатых мужчин в отделе, неженатый, но совсем непривлекательный Ваня, с которым разве что печенье с молоком распивать. А Олег… Катя была уверена, пригласи её Олег Александрович на ужин, скучать бы ей не пришлось. Умён, обходителен, не жаден – о таком поклоннике можно было только мечтать. К сожалению, только мечтать…

Но сидящий в своём кабинете Олег, даже близко не думал о Кате. Его голова была занята другими мыслями. Олег залпом выпил чашку кофе, даже не почувствовав его вкуса. К чёрту предсказания цыганки! Свою Марину он никуда не отпустит! И не нужны ему никакие девушки «цвета меди»!

Ещё недавно моя жизнь была абсолютно спокойной, и текла своим чередом, не предвещая никаких происшествий. Мой самый обычный рабочий день подходил к своему логическому завершению – как обычно, ровно в пять я скинула всю недоделанную работу на флешку, выключила компьютер, попрощалась с сотрудницей, с которой мы вместе делили маленький кабинет и отправилась домой. Перетерпев привычную давку в общественном транспорте, и в виде ущерба получив лишь отпечатки мужских ботинок на своих туфельках, я добралась до дома.

Нашарив в бездонной сумочке ключи, вставила их в замок. Но, как и следовало ожидать, дверь и не думала открываться. Замок на двери часто капризничал и заедал, его давно пора было менять, и я не раз говорила об этом своей соседке по малосемейке тёте Любе. Тёть Люба соглашалась, но денег на замок не давала, ссылаясь на маленькую пенсию. Я тоже не была дочкой миллионера, чтобы взваливать расходы по общей двери на себя. В конце концов, в отличие от меня, тёть Люба вполне может рассчитывать на помощь детей.

Помучившись минуты две, я позвонила в дверь. Не прошло и года, как у двери послышалось шевеление.

– Кто тама? – раздался из-за двери хрипловатый голос моей бабульки.

– Это я, тёть Люба, Алёна, дверь открыть не могу, – как можно громче сказала я – у пожилых людей слух не такой острый, когда разговор не в их пользу.

Что-то бормоча себе под нос, тёть Люба, немного повозившись, дверь открыла.

– Совсем замок сломался, – сказала я, проходя в квартиру. – Менять надо.

– Ой, да, сломался, надо, надо менять. Вот пенсию получу – враз поменяем, – согласилась моя соседка.

Но я уже и не надеялась, что пенсия, с которой мы будем менять замок, вообще когда-нибудь придёт. Обещания, обещания… От кого только тёть Люба научилась кормить меня несбыточными пенсиями?

– Мряу!!! – вылез мне на встречу мой самый преданный мужчина из семейства кошачьих.

– Флегматик! – погладила я своего любимца. – Уйди, не обтирайся об мои ноги, – легонько оттолкнула я серого полосатика, каждый раз норовившего оставить клочья шерсти на моей одежде.

– Сытый он, сытый, – добродушно сказала тётя Люба. – Покормила я его сосисками, которые оставляла.

Флегматик являлся моей личной собственностью. Когда я его подобрала котёнком, мне было лет двадцать, с тех пор мы неразлучны. Я даже представить не могла свою жизнь без Флегматика. Доброго, милого, порой ворчливого, но бесконечно любящего. И я была безумно рада, что тёть Люба отнеслась к Флегматику с пониманием и не устраивала скандалов по поводу присутствия в доме озорного хвостатого.

Флегматик был милейшим существом, если не брать во внимание, что только за исключением лютой зимы (когда все инстинкты благоразумно впадали в спячку), он лишал меня (а заодно и тётю Любу) заслуженного после трудового дня сна: чуть ли не каждую ночь он драл горло, взывая к своей воображаемой возлюбленной. И бывало, что, страдая «энурезом», писал по углам, на занавески, и два раза даже в обувь, после чего мои туфли и осенние ботинки пришли в полную негодность. С обувками пришлось расстаться, но я на Флегматика была не в обиде – главное, что он не сделал своё мокрое дело в дореволюционные ботиночки тёть Любы. Где бы я потом искала такой раритет?

Кое-как разрулившись с тёть Любой в маленьком коридорчике, заставленном пустыми бутылками, которые моя соседка собирала, пытаясь очистить наш город и подзаработать денег, я прошла к себе в комнату.

Занимала я спальню двухкомнатной квартиры. Комнатка небольшая, но в неё вмещалось всё, что нужно: кровать, шкаф, стол с компьютером, книжный стеллаж, маленький телевизор на тумбочке и несколько рисунков на стене. Я любила рисовать, но серьёзно заниматься живописью у меня не было времени (хотя «нет времени» в большинстве случаев лишь распространённая отговорка лени). Как когда-то мудро заметил один из моих любимых живописцев Делакруа «Лень, конечно, наибольшая помеха к развитию наших способностей».

– Алёна, чай пить будешь? – постучала в дверь тётя Люба.

– Да, сейчас иду, – откликнулась я, стягивая с себя футболку и брюки, и облачаясь в домашний халатик китайского производства.

Когда я вышла, в нашей уютной кухоньке уже весело кипел чайник.

– Алён, как день прошёл? Чаго нового на работе? – поинтересовалась моя общительная бабулька.

– Хорошо, всё как обычно. Сегодня работала с длиннющей статьёй на тему здоровья, – сообщила я, заваривая чай.

– И что там пишут? – спросила тёть Люба, устраиваясь за нашим небольшим столиком, ожидая услышать от меня кучу новых народных рецептов по борьбе с недугами. И когда только народ успевает их придумывать (в смысле, рецепты), а главное всё опробовать? У меня даже на элементарную овсяную маску время находилось только по большим праздникам.

– То же самое, что и везде, – поспешила я удовлетворить любопытство тёти Любы. – Людям свойственно болеть, организму – бороться с этим, а врачам – только помогать. Не стоит надеяться, что они сотворят чудо, если вы сами не хотите быть к этому причастны. Настрой и стремление самого человека – вот что важно, – практически процитировала я высказывание из статьи.

– Скучная у тебя жизнь, Алёна, – сказала тёть Люба, раздосадованная на столь короткую и бесполезную для неё статью. – На работе целый день сидишь за компьютером, домой прийти не успеешь – опять за компьютер садишься… В твоём возрасте детками, мужем заниматься надо, – многозначительно посмотрела на меня тётя Люба своими круглыми глазками и надкусила пряник. – А твой железный компьютер мужа тебе не заменит.

Я вздохнула, приготовившись к очередным нравоучениям. Не было ни дня, чтобы моя сердобольная соседка не затрагивала тему моего холостяцкого образа жизни.

– Тёть Люба, сами ведь знаете, какие сейчас парни…– начала было я заезженную песенку миллионов незамужних девушек, но тётя Люба меня прервала.

– Знаю, знаю, – строго сказала она. – Мне ли не знать, что такое мужики – три брата, муж, сына воспитала. Брать их надо, мужиков, сразу, тёпленькими. Как вон, моя невестка ненаглядная, моего Сашеньку к рукам прибрала. Он и оглянуться не успел, а она ему пузо своё и поставила – на, женись.