Олега начало подташнивать. Встав с дивана на прохладный линолеум, он посмотрел на дверь в соседнюю комнату, откуда раздавались голоса, и направился к ней.

– Раз, два, три, – раздалось откуда-то сверху, а потом он услышал щелчок пальцами. – Олег, а теперь просыпаемся. – Голос звучал отчетливо и ровно. Взрослый голос, что радовало.

Олег открыл глаза. Первое, что он увидел, – полоски света на потолке, пробивающиеся сквозь жалюзи. Мысль о том, что он лежит на кушетке в кабинете врача, успокоила его.

– Я вам сразу хочу сказать, что без положительного настроя ничего не выйдет, – сказал доктор. – Ваши панические атаки связаны с постоянным стрессом. То, что вы слышите, – это не галлюцинации, а скорее плод вашего воображения. Самовнушение, понимаете?

Олег кивнул. Он пошел к психологу, потому что настояла жена, узнавшая об этом специалисте, как она сама сказала, от знакомых. Олег ожидал увидеть покрывшегося пылью старика в пиджаке на четыре свитера, но врач оказался высоким, худощавым молодым человеком. Лежа на кушетке, Олег смотрел на доктора, сидящего нога на ногу в кресле напротив, иногда переводя взгляд на его на яркие рыжие носки, сочетавшиеся с коричневыми брюками и массивными ботами, на подошве которых Олег заметил протектор в форме скелета рыбы.

Олег боялся долгих расспросов, а врач, едва выслушав его, предложил гипноз. Во сне Олег увидел все, что переживал почти каждую ночь.

– Проблему нужно решать, а не мириться с ней, – продолжал психолог. – Кроме антидепрессантов я посоветую вам разрешить ваши финансовые трудности. Расплатитесь с микрозаймами и больше не берите. Вы зачем-то снимаете двухкомнатную квартиру, что, конечно, ближе к учебе вашей жены, но дороже. Подумайте, что для вас оптимально – снимать жилье или взять ипотеку. Вас гнетет давление вашей мамы, разговоры коллег – тоже важно это понимать. Плюс у вас есть некая неуверенность в партнере. Нужно поговорить с ней, она же ваша жена. Обсудите вопрос, касающийся полового здоровья, который вас беспокоит. Видимо, это влияние прошлого неудачного опыта. Да, и эти голоса детей – как вы думаете, ваших детей, которые, как вы, опять же, почему-то считаете, будут вас осуждать, говорят только об одном – вы ощущаете наличие проблем, но, так скажем, не осознаете и транслируете это в виде таких образов. Это ваша особенность, но ничего критичного в этом нет… Да, вы задумываетесь о собственных детях, представляете, как они могли бы жить, скажем так, не в самых идеальных бытовых условиях, судя по вашим рассказам. Но это тот случай, когда все в ваших руках! К рождению ребенка вы можете подойти в полном финансовом и психологическом благополучии. Подумайте, как расплатиться с кредитом на свадьбу. Может быть, поменять работу, если она отнимает столько нервов и не приносит тех денег, которые вам нужны? Пока же попейте антидепрессанты… Да, сразу предупрежу: лекарство действенное, но довольно сильное и значительно влияет на либидо. Короче говоря, не пугайтесь – пару недель у вас не встанет, но потом, когда организм привыкнет, все нормализуется.

Олег встал с кушетки. Прощаясь, доктор коснулся рукой его плеча.

На улице недавно закончился дождь. По дороге в аптеку Олег задумался, казалось, об очень странной вещи: он размышлял о докторских ботинках. А еще о том, не являются ли мысли о подошве признаком какого-нибудь психического заболевания.

Олег зашел в аптеку. На сером кафеле чернели разводы и следы недавних посетителей…

Переведя взгляд с пола на фармацевта, Олег наконец понял, почему его так заинтересовал след подошвы этого психолога. Точно такие же отпечатки он разглядел у себя дома в прихожей, когда недавно вернулся с работы. Это был высохший, еле заметный, но запоминающийся след рыбьих костей. Он даже хотел спросить у жены, не купила ли она новую обувь, но забыл.

– Можно гематоген, – Олег посмотрел на фармацевта, смяв в кармане рецепт на антидепрессанты.

– Да, конечно. Что-то еще? Аскорбинку по акции?

– Нет, спасибо.

Фармацевт улыбнулась ему. В помещение зашла бабка и, тряся бумажкой в руке, встала рядом с Олегом.

Олег вышел на улицу и направился в цветочный павильон по соседству. Там он купил букет пионов и, перейдя дорогу, зашел в кафе – прямо напротив аптеки, – заказал чай и сел у окна, положив цветы на стол. Возле бара под потолком висел экран, на котором показывали футбол. Камера выхватила стюарда в зеленой манишке, стоящего спиной к полю и следящего за болельщиками. Глядя в экран, Олег подумал, что вся его жизнь похожа на работу стюарда на стадионе: пока другие переживают неподдельные эмоции, он, согласившись со скромным заработком, стоит спиной к самым ярким моментам, пристально вглядываясь и постоянно подозревая окружающих в провокации…

Олег достал телефон, чтобы посмотреть время. Аптека закрывалась в восемь, а значит, ждать ему оставалось примерно полтора часа.

Предыдущие две недели в городе стояла жара – душно было даже ночью, а сегодня в обед, вопреки прогнозам, как назло пошел дождь. Ведь именно сегодня я обещал Косте навестить его в больнице – он сам позвонил и попросил. На мой вопрос, что с ним случилось, Костя рассказал продолжение истории, начало которой я слышал примерно полгода назад.

Костя был моим однокурсником, но в универе мы почти не общались, разве что несколько раз он узнавал у меня расписание. Мы не виделись с выпускного и случайно встретились в дверях ресторана: оказалось, он кого-то не дождался и уходил, но узнал меня и предложил выпить. Честно, я не любитель групповых воздыханий о чудесном прошлом, а учитывая, что друзьями мы не были, никаких общих тем кроме универа у нас не было. К моему удивлению, Костя заговорил совсем о другом, точнее – о другой. Той, которая в тот вечер не пришла.

Все началось с сайта знакомств. Костя снимал двухкомнатную квартиру с каким-то господином, имеющим привычку регулярно менять партнерш. Постоянными в жизни того господина были лишь Костя, одалживавший ему денег, чтобы расплатиться за жилье, и сайт знакомств, помогавший господину цеплять подруг.

«В один вечер, похожий на сотни таких же вечеров» – так захмелевший Костя описывал мне ситуацию – он вернулся домой со свидания. Все, по его словам, прошло удачно – к тому моменту он успел овладеть искусством ложного ухода: говоришь девушке, что тебе нужно в уборную или покурить, а сам валишь. Правда, для этого заранее стоит подобрать столик без обзора входной двери и прямого попадания в сортир. Зимой версия с «покурить» работает эффективнее (главное, чтобы девушка оказалась некурящей), поскольку поход в туалет с курткой выглядит как минимум загадочно. Этому искусству Костю научил его сосед, который таким образом сливал дам, не желавших молниеносного развития отношений. Действительно, с его подходом к жизни можно разориться на собеседницах, а так деньги не уходят даром. Так вот, «в один из вечеров, похожих на сотню таких же», сосед предложил Косте пойти с ним на свидание.

«Интернет отрубили и ты решил не париться? Прости, я не могу без любви», – ответил ему Костя. Но все было серьезно – сосед познакомился с очередной, как он их называл, пидружкой, которая не соглашалась идти на встречу без группы поддержки. Косте предлагалось взять ее подругу на себя, и Костя согласился.

Потом он даже размышлял: а что бы было, если бы он отказался? Или в тот вечер не слился со свидания с блондинкой, которая слушает кавказских рэперов, косящих под ямайских? Вот просто взял и не ушел: успокоился и прикинул, что есть множество исполнителей куда хуже… И, может быть, в тот раз его теория про «мы то, что мы слушаем» не сработала бы… Но Костя поехал на встречу.

Почти все свидание его сосед с пидружкой Гульнарой наблюдали, как Костя и Маша общаются будто старые знакомые. Наверное, издалека это напоминало разборки жены с незадачливым мужем: Маша боксировала в Костино плечо, потом гонялась за ним по детской площадке, а закончилось все тем, что она проехала на нем верхом.