KyloRenTech:

Ха, нет. Я не встречаюсь.

ReyJay94:

О?

Что это значит? Он что, одиночка?

KyloRenTech:

Ну, скорее — люди не встречаются со мной — будет более точным утверждением.

Принято к сведению.

ReyJay94:

Так что, в таком случае, мешает тебе вытащить гитару?

KyloRenTech:

Инстинкт самосохранения.

ReyJay94:

Лол достаточно честно.

KyloRenTech:

Если позволишь мне подключиться к твоему компу, я помогу с веб-сайтом.

ReyJay94:

Мой герой.

Рей наблюдала, как стрелка её мышки перемещается по экрану без её ведома. Бен открыл окошко для ввода, и начал набирать код. Рей поражалась тому, как быстро, должно быть, двигались его пальцы. Она думала о его руках, больших, больших руках, перемещающихся по клавиатуре, и чувствовала, как по щекам разливается румянец.

Успокойся, девочка.

Она наблюдала за преображением сайта: поля сдвигались, а шрифты и цвета изменялись. Это выглядело почти волшебно.

KyloRenTech:

Хорошо, как тебе такое? На случай, если захочешь изменить цвет или шрифт, я скину видео-урок, но сайт и сейчас выглядит достаточно функционально, чтобы представить его Холдо.

Рей потрясена. Она уже предлагала сделать что-нибудь в благодарность Бену, но он казался таким непреклонным, не желая и слушать об этом… и всё же, Рей так не могла.

ReyJay94:

Бен, я не знаю, как отблагодарить тебя.

KyloRenTech:

Не парься. Как я уже сказал, это весело.

ReyJay94:

Честно говоря, увидев тебя в работе… Бен, ты потрясающий. Почему ты вообще здесь работаешь? Похоже, ты можешь заниматься чем угодно.

Бен начал печатать, потом остановился, потом начал снова.

KyloRenTech:

Ну… это сложно объяснить. По щегляне у меня были проблемы. Я увлекался эмм… всеми видами взлома. Состоял в группе хакеров, объединившихся с детьми на 4chan, до Reddit и до incels. То было более чистое время.

ReyJay94:

Естественно.

KyloRenTech:

Ну, в итоге я взломал какое-то важное правительственное дерьмо, файлы эпохи Буша, я не должен говорить о деталях, но мне ограничили доступ в интернет на некоторое время.

ReyJay94:

Типа… правительство ограничило тебе доступ? Ко всему интернету?

KyloRenTech:

Агааа. Но прошло всего около полугода, прежде чем правительственные учреждения попытались завербовать меня, и, на самом деле, у меня не было большого выбора. Пока Сноук не предложил мне место в Первом Порядке. Выбирать пришлось между работой на частное лицо, либо на государство, а я никогда не был большим поклонником правительства США, поэтому… я начал работать здесь, типа, с 19-ти лет.

ReyJay94:

Так ты действительно гений.

KyloRenTech:

Так говорят.

ReyJay94:

Не буду врать, это очень круто.

KyloRenTech:

Звучит круче, чем есть на самом деле, поверь мне.

ReyJay94:

Ммм конечно. Можешь взломать мой комп? Использовать мою веб-камеру, чтобы шпионить за мной?

KyloRenTech:

Что! Рей, я бы никогда так не поступил, я не такой парень, клянусь.

ReyJay94:

Да знаю я, просто спрашиваю, мог бы?

KyloRenTech:

Ты имеешь в виду гипотетически? Не знаю.

ReyJay94:

Значит можешь, лол

KyloRenTech:

Ага, могу, лол

KyloRenTech:

Но опять же — не буду. Потому что я не супер-извращенец.

ReyJay94:

Мммм, хорошо, буду знать ;)

Несмотря на то, что Бен непреклонно настаивал на том, что ему не нужна благодарность, Рей ничего не могла с собой поделать.

Когда она отправилась на работу следующим утром, она принесла с собой две чашки кофе и домашнее печенье.

Рей никогда не была в офисе Бена, даже не знала, где он находится. Ей пришлось спросить на стойке регистрации.

— Бен? Который Бен? — Спросил администратор.

— Эммм… Айтишник Бен? — ответила Рей, пожав плечами.

— А, Бен Соло, да, он внизу. В 23 офисе.

— Отлично, спасибо, — поблагодарила администратора Рей.

Соло. Бен Соло.

Рей нашла его кабинет и постучала в дверь. Она немного нервничала, ведь вчера рядом с ней Бен чувствовал себя так неловко.

Она даже немного приоделась, зная, что придёт сюда. На ней сарафан, тонкий кардиган, и макияжа она нанесла немного больше, чем обычно. Зато её волосы, по крайней мере, всё ещё собраны сзади в пучок.

Ничего необычного.

Она услышала, как кресло скользит по полу, а затем дверь открылась. Бен не встал со стула, просто подъехал к двери, чтобы открыть её. Рей посмотрела на него с высоты своего роста. Он такой высокий, что даже сидя почти вровень с ней.

— Рей?

— Привет… Я помню, ты сказал не париться, но я действительно хочу поблагодарить тебя… так что я испекла печенье.

Бен просто смотрел на неё. Его волосы выглядели такими мягкими, локоны волнами стелились прямо над ушами, слишком большими, но к которым — Рей умирала, как сильно — ей хотелось прикоснуться.

— Можно мне… войти? — спросила она.

— Эмм… да, конечно, — ответил Бен, откатываясь на своём кресле к рабочему столу.

Его рабочее место небольшое. Окон нет, но, по крайней мере, имеется хоть какое-то личное пространство. На стене висит книжная полка, в которую впихнуты руководство по кодированию, и другие странные вещи, вроде нескольких комиксов, книги о грибах и об аэронавтике.

Стол — удивительно чистый, вообще ни грамма беспорядка.

Бен переместился обратно за компьютер, который выглядел как установка Франкенштейна, из нескольких экранов, соединенных друг с другом.

Осмелев, Рей села на краешек стола.

Она заметила, как Бен сглотнул, его адамово яблоко такое же выдающееся, как и нос. Взгляд опустился к её ногам, голым и свисающим с края стола. Рука его была всего в нескольких дюймах от её бедра.

— Я испекла печенье, — сказала она, держа в руках тарелку.

Бен оторвал взгляд от обнажённой кожи её ног, и впился в глаза. Щёки покраснели, как и кончики ушей. Рей видела, как быстро его грудь поднимается и опадает.

— Спасибо, — сказал Бен, забирая печенье.

Они замолчали на какое-то время. Рей немного качнула ногами, и Бен снова опустил взгляд.

— Так, над чем ты тут работаешь? — спросила Рей.

— Над скукотищей, — ответил Бен её бёдрам.

— Ммм, конечно. Не планируешь сегодня свергнуть правительство? Я имею в виду, что эта администрация настолько мерзкая…

Бен поднял глаза к её лицу. Он выглядел совершенно взволнованным, как будто не мог поверить, что Рей настоящая, и сидит на его рабочем столе. Он такой симпатичный; скулы при слабом освещении заострились, глаза широкие и тёмные за стёклами очков, а прямо на шее родинка, которую Рей ужасно хотелось лизнуть.

— Э-э… нет, сегодня ничего такого. Просто реконструирую программные системы безопасности.

— Захватывающе, — с улыбкой сказала Рей.

— Воистину, работа мечты, — ответил Бен.

Рей рассмеялась и спрыгнула со стола. Бен встал и внезапно оказался так близко к ней, что её сердце поменялось местами с желудком.

— Я должна подняться наверх, но… Спасибо, Бен, правда, без тебя я бы не справилась.

— Не за что, — ответил он, пожимая плечами. — Это определённо стоило твоего печенья. Если понадобится помощь с отделкой сайта, просто дай мне знать.

Рей улыбнулась, и внезапно застеснявшись, опустила голову. Когда она снова глянула на него, Бен оказался ещё ближе к ней. Рей прижала руку к его груди и, прежде чем смогла подумать об этом как следует, встала на цыпочки и поцеловала.

Поцелуй вышел мягким, а на вкус — как печенье, и как… Бен.

Поцелуй был нежным, а потом, внезапно, всё закончилось. Бен оттолкнул её.

Рей пошатнулась.

— Рей, — мягко сказал Бен, голос прозвучал так, словно ему больно. — Зачем ты это сделала?

— Что? Я… Бен… — Рей не знала, что сказать. — Прости… Боже мой, я не знаю, о чём я думала.

— А ты о чём-то думала? — Спросил Бен, пронзительным и задушенным голосом.

— Я думала, что я не… я просто подумала, может быть… мне так жаль, не знаю, как я всё так неправильно поняла, — сказала Рей униженно. — Мне нужно идти, прости. — Извинение она пробормотала уже повернувшись и выбегая в коридор.