— Так как я учился в средней школе. Моя мама работала в фирме мистера Стентона, и он узнал, что мне нужна работа. — Он берёт сумку с одеждой и вешает её в шкаф. Он также открывает дверь в ванную. — Если вам что-нибудь понадобится на этих выходных, пожалуйста, не стесняйтесь, позвоните мне. Могу я вам сейчас что-нибудь принести?

У нас всё хорошо.

— Спасибо, Джефф, — отвечает Келс, опускаясь на один из мягких стульев в комнате.

Как только он ушёл, Келс глубоко вздохнула.

— Что случилось, дорогая? — Я на её стороне прямо сейчас.

Она качает головой.

— Независимо от того, сколько вещей меняется, они остаются неизменными. У него всё ещё есть дом, полный слуг. Держу пари, что у большинства из них выходной, но у тебя всё ещё достаточно персонала, чтобы испортить тебя до смерти.

— В моей книге это неплохо. — Я начинаю массировать её плечи.

— Я поняла, — Келс смотрит на меня через плечо. — Ну, ты хочешь распаковать вещи или мы пойдём вниз и посмотрим, что запланировал папа?

— О, давай спустимся и посмотрим, что случилось. Я хочу выяснить, кто такой таинственный человек.

Она снова вздыхает.

— Я почти забыла об этом. — Она смотрит на Кама, который свернулся калачиком рядом с камином и крепко спит. Как и Келс, он может спать где угодно. — Мальчик, я бы хотела это сделать, — задумчиво говорит она.

Я обнимаю её за шею и целую в щеку.

— Давай, детка, давай пойдём и увидимся с твоим отцом.

— Ты просто хочешь увидеть поле для гольфа.

— Чёрт, да! Я надеюсь получить раунд или два в эти выходные.

— Это доллар, детка. — Она нюхает мои руки. — Тебе бы хотелось, чтобы кто-нибудь имел частное поле для гольфа.

— В значительной степени. Но помогает то, что он породил моего любимого человека в мире.

Она целует моё предплечье.

— Сладкая болтушка.

— О, да. Либо это не всё, что я сладкая.

*

Мы бродим по первому этажу, пытаясь найти семейную комнату. Мы находим много других комнат, но, видимо, не подходящих. Наш разговор должен предупредить Мэтта о нашем присутствии, потому что он выходит из комнаты, до которой мы ещё не дошли, и зовёт нас.

— Сюда, девочки.

— Будь милой, — шепчет Келс.

Мэтт не замечает её комментария. Он подходит и обнимает дочь за плечи.

— Ты выглядишь потрясающе, дорогая. Харпер, должно быть, хороша для тебя.

— С ней всё в порядке, — дразнит Келс.

— Ну, я бы не хотел, чтобы её забрали назад и поговорили с ней.

— Папа, сзади — поле для гольфа. Что ты собираешься делать, убить её?

— Я бы хотела поговорить с тобой, Мэтт. — Хорошо, не очень тонкий намёк, но, чёрт возьми, я никогда не была тонкой.

— Не могла бы ты? Что ж, возможно, нам придётся сделать это завтра утром.

Хм, это может помешать.

— Нет одежды в субботу. — Но во имя семейных связей я принесу жертву. И завтра встану с Келси немного пораньше. — Я думаю, что это будет к лучшему.

— Или, может быть, даже сегодня вечером, пока не стало слишком темно. — Он ведёт нас в семейную комнату. Двенадцатифутовые потолки и камин украшены большим количеством произведений искусства, чем во многих музеях. На диване сидит очень привлекательная молодая женщина. Я могу сказать, что она высокая, даже сидя, и у неё аристократическое лицо, обрамлённое длинными, вьющимися волосами и с бледно-голубыми глазами. Я быстро замечаю, что она примерно моего возраста и держит ребёнка, которому, кажется, около шести месяцев.

Мэтт берёт Келс к ним.

— Келси, я хочу, чтобы ты встретилась с Амандой Стентон, моей женой и этой, — он отстраняет одеяло от лица ребёнка, — твоей сестрой, Клэр.

*

Посмотрите слово «глупый» в словаре, и вы найдёте мою фотографию. Моя неспособность говорить в данный момент также не помогает ситуации.

— Привет, — мне удаётся заикаться.

— Келси, — Аманда улыбается и предлагает мне свою руку. — Так приятно наконец-то с вами познакомиться. Спасибо, что приехали на эти выходные.

— Спасибо, что пригласили нас. — Я поворачиваюсь к Харпер и протягиваю руку. Мне нужна она рядом со мной, и мне нужна она сейчас со мной. Я надеюсь, что она поймёт намёк. Я чувствую, как её рука скользит в мою. Слава Богу. — Это Харпер, моя, — я смотрю на неё и улыбаюсь, когда понимаю, что могу сказать это вслух, — жена.

Она протягивает руку Харпер.

— Приятно познакомиться. Мэтту нечего сказать, кроме как о тебе.

Я чувствую, что попала в плохой эпизод The ​​Brady Bunch только чтобы обнаружить, что Марсия и папа Брэди сбежали. Это сюрреалистично.

Младенец в руках Аманды начинает суетиться, выводя меня из ошеломлённого состояния. У меня есть младшая сестра. Младенческая сестра, у которой к своему первому дню рождения будет какая-то комбинация племянниц и племянников. Боже, мы современная семья: разведённые родители, отец женился на женщине в возрасте его дочери, дети разлучены более чем на тридцать лет, внуки в пути и лесбиянки. Бросить проблему с алкоголем у моей мамы, и мы будем ждать мини-сериала.

О Боже. Мне тяжело оборачивать мой мозг вокруг всего этого.

— Могу ли я? — Харпер отпускает мою руку, чтобы протянуть её к ребёнку. Аманда улыбается и передаёт… мою сестру… ей. Оказавшись в руках Харпер, Клэр немедленно перестаёт суетиться. Это должно быть генетическая черта, которую мы разделяем с женщинами Стентона. Мы хорошо знаем, когда нам это предлагают.

Харпер осторожно обнимает её, не жалуясь, когда ребёнок начинает жевать её плечо — осыпая его большим количеством слюны — и крошечные руки плотно обвивают её волосы.

Не удивительно, что у меня есть близнецы. Моя супруга — детский магнит. Если я не буду осторожна, она сохранит мою беременность во время менопаузы. Это действительно сожжёт задницу Лэнгстона.

Я протягиваю руку и поглаживаю маленькую голову Клэр. Мои глаза встречаются с глазами Харпер, и на одно короткое мгновение мы обе видим наше будущее. Какое прекрасное чувство. Боже, я не могу дождаться, чтобы увидеть, как она впервые обнимает наших детей. Конечно, как только я позволю ей подержать их, я никогда не смогу вернуть их обратно. Хорошо, что я буду кормить грудью. Это может быть единственный способ, которым я могу их достать. Харпер талантлива, но не настолько талантлива.

Я поворачиваюсь к своему отцу.

— Она прекрасна.

Он сияет, как все новые отцы.

— Она выглядит так, как ты, когда была ребёнком, за исключением того, что у неё вьющиеся волосы. Это определённо со стороны Аманды.

Аманда имеет сторону нашей семьи? До недавнего времени я даже не думала о нас как о семье. По-моему, это всё ещё концепция, которая растёт на мне.

— Эй! — трубит Харпер, поразившись Клэр. — У вас есть какие-нибудь детские фотографии Келси?

— На самом деле, я думаю, у меня есть альбом или два.

Хорошо, это должно остановиться прямо здесь и сейчас. Для меня всё в порядке, чтобы иметь фотографию обнажённого ребёнка Харпер, но не наоборот. Она поместит эту чёртову фотку в качестве заставки. Время сменить тему.

— Ну, папа, я думаю, пришло время рассказать тебе о наших хороших новостях.

Он приятно улыбается в мою сторону, не предполагая, что я могу побить его новости о жене и ребёнке. Ну, папа, у меня они тоже есть. Как отец, как дочь, я думаю.

— Ты будешь дедушкой. Я беременна.

Он выглядит так ошеломлёно, как я уверена, что я сделала мгновение назад.

— Ну, теперь, Харпер, это талант! — он хохочет, прежде чем дать мне поздравительное поздравление. — Милая, это прекрасно! Когда ты должна? — Он смотрит на мой живот, как будто он может ответить за меня.

— Ноябрь.

— Поздравляю, Келси, — добавляет Аманда.

Это займёт некоторое привыкание к мачехе моего возраста.

— Подожди, станет лучше. Я беременна двойней.

*

Я крепко держу Клэр в своих руках, пока Аманда и я наблюдаем, как папа и Харпер играют в гольф в сумерках. Это глупо и опасно, но мой отец мог видеть, как взволнована была Харпер. Кто знал, что Харпер играла в гольф? И она тоже хороша. Она даёт старику реальную гонку за его деньги на его собственном проклятом курсе. И я имею в виду буквальный пробег за его деньги. В последний раз я слышала, что ставка в раунде составляла 500 долларов, но также делаются ставки на отдельные удары. Если она выиграет, я заставлю её пожертвовать ей на клятву.