— А как он меня?..

— Ментальная магия. Очень редкая, но к счастью, я всё ещё что-то могу, — лукаво блеснул глазами Дамблдор.

— А как вы его?..

— Это как-нибудь в другой раз. Уберите бумаги, вы их прочтёте потом. А сейчас играйте убедительно, Седрик и его отец не должны ни о чём догадаться. Жан Батисту стало плохо, а его вместе с директором Каркаровым я занес в палатку к мадам Помфри.

— Хорошо.

Представители семьи Диггори очнулись одновременно и продолжили говорить, словно не было никакой паузы и они не стояли, будучи оглушенными.

— Молодой человек, — Амос Диггори подошёл к Найжелу. — Семья Диггори признаёт Долг жизни перед Найджелом Танелом.

— Я признаю возвращение долга семьей Диггори.

Сверкнула вспышка.

— Ч-что?..

— Вы всё правильно услышали, — улыбнулся мальчик. — Ведь именно вы способствовали помощи моему приюту в прошлом году?

— Ну, да… Так это были вы? Надо же…

— Так что это я был вам должен. Но надеюсь, мы сохраним дружеские отношения.

— И надеюсь, что информацию об этой чудесной рубашке вы тоже сохраните в тайне, — добавил директор. — Я всё же не хотел бы… скандала.

— Безусловно! — и мужчина горячо потряс руку подростку. — А теперь давайте, наконец, узнаем, какие баллы заслужил мой сын!!!

Чего не ожидал Северус Снейп, так это тихого стука в класс перед самым отбоем.

— Войдите...

Внутрь просочился Тафнел, от чего мужчина мученически застонал.

— Тафнел, демон вы хаффлпаффский… Что вам от меня опять нужно?! Вы и так испортили мне жизнь!

— Сэр?..

— Не притворяйтесь! — зарычал зельевар. — Это был ваш коварный в своей изощрённости план натравить на меня Риту!

— Кого?..

— Риту Скитер! Она же просто пиявка! Она решила с чего-то, что я ей идеально подхожу!

— Эээ…

— И теперь она таскает меня на свидания, прогулки, ужины… А директор и преподаватели так понимающе относятся к этому, твари…

— Но они вам, наверно, добра желают…

— Котёл, лаборатория, ингредиенты, отсутствие студентов — я был бы счастлив!

— Но она приятная женщина…

— Когда ей надо! Но недавно она довела до заикания продавца, требуя мантию определенного цвета и покроя! Беднягу даже я пожалел! Представляю, что она сделает со мной!

— Сэр… Вы сменили мантию? — присмотрелся Найджел. — Она тёмно-синего цвета…

— Вы этого не видели!

— Но вам очень идёт!

— Замолчите!.. Мерлин, жалуюсь на женщину студенту… Видимо, я действительно скатился на дно… Что вам, кстати, нужно, Тафнел?

— Вы не прочтёте? — на стол легло несколько листов пергамента. — Хотел с вами посоветоваться по этому поводу… Я просто не знаю никого такого же умного, как вы…

Снейп погрузился в чтение. Читал он внимательно, практически препарируя каждое слово, и чем дальше скользил его взгляд, тем бледнее он становился.

— Тафнел… Вы это подписали?...

— Нет, сэр.

Выдохнув, мужчина подошёл к шкафу и, засунув руку за книги, вытянул оттуда початую бутылку виски. Сделал хороший глоток, поставил обратно. И вернувшись к столу, грузно упал в кресло.

— У вас, Тафнел, каждый день что-то новое! Проклятие какое-то, наверно. Только непонятно, на школу или лично на меня действующее…

— Как знать, сэр, — подросток пожал плечами. — Но мне больше интересно, как от этого защититься? Директор Дамблдор будет рядом не всякий раз. И не сможет меня защитить, например, в Хогсмите.

— А как вас пытались подчинить? — подался вперед Снейп, сразу поняв причину волнения мальчика. — Зелья?

— Директор сказал — Ментальная магия. В голове будто была пустота, и так спокойно…

— Что-то вроде Империуса… Грюм что, не тренировал вас его преодолевать?

— Меня он боится, похоже. И даже не вызвал.

— Чёрт! — мужчина задумался. — Я посоветуюсь с директором, как быть. Возможно, мы что-нибудь придумаем.

— Спасибо, сэр!

— Идите отсюда.

— А, Северус, ты вовремя! — обрадовался директор, на секунду отрываясь от чтения письма. — Садись. На, ознакомься.

Пока зельевар читал, старый волшебник цедил чай, с интересом наблюдая, как меняются эмоции на лице мужчины.

— Он что, вообще оборзел, этот Жан Батист?!

— Примерно такого же содержания письмо я и хочу отправить в ответ. Правда, расписав это на полторы страницы исключительно цензурными выражениями. Но проблемы это не решит, — директор отодвинул чай в сторону, подаваясь вперед. — Мистер Тафнел сильно прославился. Профессор Бабблинг успела написать очень многим. И подробно расписала достижения студента. Так что очень многие в курсе наличия у нас такого самородка.

— Чёртова сплетница…

— Не ругайся на девочку, Северус. Она же не со зла. Всегда хочется похвалиться талантливым студентом.

— Она что, не могла просчитать свои действия?! Она же сама говорила — талант! А его нужно взращивать тихо, не отдавая на поругание всяким…

— К сожалению, я не успел это проконтролировать, — покачал головой старый волшебник, — да и вряд ли бы смог. Так что теперь нам нужно озаботиться безопасностью мистера Тафнела.

— Директор, простите моё любопытство, но… почему вы решили так опекать этого мальчишку? Раньше, помнится, вы не стремились помогать талантливым самородкам…

— Если ты о себе, Северус, то ты был слизеринцем, с очень большим эго и ущемленной гордостью. Я даже подступиться к тебе не смог бы. А потом ты уже был под надзором лорда Малфоя…

— Ясно… А с Тафнелом, думаете, сработает?

— Он напуган. И надеется на помощь. Он ведь уже приходил к тебе? — мужчина осторожно кивнул. — Видишь? Так что помочь мы должны. Хммм… Зелья он и так знает, так что беды с этой стороны можно не опасаться. Но всё же дай ему, пожалуйста, несколько занятий по зельям доверия и способам, к которым прибегают всякие нечистые на руку личности. Ему пришло за эти два месяца не меньше тридцати писем с подобным составом. Все были изъяты Помоной, но она может не уследить.

— Сделаю.

— А ещё, пожалуй… Северус, ты можешь начать обучение окклюменции?

— А почему это я должен?..

Дамблдор снял очки и прищурившись, посмотрел прямо в глаза мужчине:

— Только не говори мне, Северус, что ты не привязался к мальчику… Ты ведь прибежал, едва закончил разговор с мистером Тафнелом, верно? — Снейп поджал губы. — Вот именно. Ты видишь себя в нём. Может, не такого увлеченного, но талантливого. И тебе хочется помочь… пусть ты сам это отрицаешь. Ты добрый человек, Северус... Так что, займешься с ним окклюменцией?

— Ладно... И пожалуй, я хотел бы его обучить сопротивляться заклинанию Империус.

— Хорошая идея. Может, хоть этого студента мы сможем уберечь… Иди, Северус. И удачи тебе.

Комментарий к Как и обещал, чуть больше))

Но от серьезности повествования отойти не получилось. Творение Джоан Роулинг взрослело с каждой книгой, а поэтому лёгкого чтива не получится.

Печенек Вам))

И не забывайте комментировать!

====== Часть 15 ======

-… объявление. Приближается Святочный бал, традиционная часть Турнира Трёх Волшебников. Бал для старшекурсников, начиная с четвертого курса, хотя, конечно, вы имеете право пригласить бального партнера и с младших курсов…

Сьюзен Боунс и Ханна Аббот дружно прыснули и начали шептаться, поглядывая на мальчиков.

— Форма одежды — парадная. И, разумеется, туда приходят с распущенными волосами… — Профессор МакГонагалл неодобрительно поджала губы.

Посмотрев на подругу, Найджел с удивлением заметил, как девочка стремительно краснеет.

— Псс, Энни, пойдешь со мной на бал?

— Найджел!

— Это значит да?

Девочка отвернулась и тихо буркнула «да», продолжая пламенеть лицом.

— Вот и отлично, — кивнул мальчик.

Следующие несколько дней ребята только и слышали о Святочном бале. Новость о предстоящем занятии по танцам привела всех девочек в восторг, а парней — в уныние. Но в назначенный день весь курс собрали в большом классе, больше похожем на актовый зал. Парни и девочки встали вдоль стен, а в центр вышла декан Гриффиндора.