— Трус.

Выдав своё мнение, мальчишка не сдержался и сплюнул на пол.

— С чего вы решили, мистер Тафнел? — мягко поинтересовался Ремус, чувствуя, что сам напрягся как струна.

— Только трус будет бегать от женщины! Да ещё и бросать такую красавицу! Трус, боящийся ответственности!

— Это не так! — возразил мужчина. — Я просто… просто не могу.

— Так скажите, почему! — завопил подросток, глядя на оппонента злыми глазами. — Объясните без мутных отговорок и ванильных фраз! Чётко и честно! И будь что будет!

— Я ничего не буду объяснять! — впервые за долгое время Люпин вышел из себя. Его просто бесило, что он слушает поучения какого-то сопляка. И самое главное — сопляк-то прав! — Мистер Тафнел, извольте покинуть мой кабинет!

— И вы поговорите с профессором Трелони? — не отступил от своего подросток.

— Нет! Вы тоже можете идти!

Глаза женщины начали наполняться слезами.

«Иди! Прошу, уходи! Лучше я разобью тебе сердце сейчас, чем ты будешь с омерзением вспоминать меня потом!»

— Тогда, — в лицо полетела какая-то вещь, и Люпин с удивлением признал в ней перчатку, — дуэль!

— Мистер Тафнел, — степень абсурда достигла уже просто астрономических масштабов, и мужчина решил прервать этот фарс, — это невозможно. Чтобы взрослый опытный мужчина сражался на равных с третьекурсником…

— А с двумя? — рядом с мальчиком встала девочка, твердо сжимая в руке палочку. — С двумя это будет честно?

— Или струсил?

Неохотно, но потом мужчина признавал, что именно последняя фраза его вынудила согласиться.

— Хорошо. Где и когда?

— Здесь и сейчас, — холодно кивнул мальчик. И в две палочки с девчонкой они стали освобождать класс от столов. — И вам придётся драться с нами всерьез, профессор. Или мы вас убьем.

В другой ситуации Ремус бы улыбнулся на такое заявление. Но в тот момент он вздрогнул, осознав серьезность слов.

«Не дай Мерлин стать ему врагом. Им», — поправил себя мужчина, наблюдая, как слаженно они работают.

Вот середина зала освобождена, а по обе стены стоят столы, образуя что-то вроде трибун. Профессор Трелони встала в углу, и Найджел с Салли-Энн в две палочки установили купол от случайного заклятия.

И теперь они стоят против него. Ремус смотрел, как привычно девочка встала за спиной подростка, и понял, что бой будет не из лёгких.

«Боевая двойка. Причём сработавшаяся. Будут читать друг друга буквально по взглядам. Вряд ли проклятия будут очень серьезны, но их будут метать, не отвлекаясь на защиту и уклонение. Проклятие, я что, реально собираюсь на равных сражаться с двумя третьекурсниками?! Я даже Пожирателей так не оценивал!»

Они поклонились и, синхронно выпрямившись, швырнули друг в друга заклятия. Люпин решил воспользоваться снейповским Левикорпусом. Во-первых, он был невербальным. А во-вторых, ему самую малость хотелось проучить нахала.

«Кажется, начинаю понимать профессора МакГонагалл».

Но девчонка успела среагировать, и луч заклятия рассеялся об выставленный щит. А вот ответное заклятие пацана удивило. К Инсендио Люпин был не готов, и поэтому только успел увернуться. Но мантию это не спасло.

— Ваше любимое заклятие, мистер Тафнел? Нестандартный выбор. Надо признать, очень креативно.

В ответ мальчишка выпустил два разоружающих и одно режущее. От первых двух мужчина увернулся, но третье его задело по касательной. Плечо обожгло болью.

— Очень неплохо, мистер…

Но мальчик снова напал.

Вскоре мужчина понял, что его загнали в ловушку. Не отступая ни на шаг и потихоньку продвигаясь, третьекурсники вели его, как дичь, в угол класса, отрезая пути к отступлению и не давая коснуться себя.

«В таком случае придётся схитрить».

— Аква Эрукто Дуо! — из палочки появилось большое количество воды, которая и залила возникшие небольшие костры поблизости от Люпина, блокирующие его движение.

Стоило ему выскочить на середину класса, как вдогонку услышал слитное:

— Ступефай!

«А жаль, хорошо сражались», — выставив щит, Люпин уже просчитывал, как будет действовать дальше. Но луч заклинания, достигнув щита, не рассыпался, а, пройдя сквозь него, ударил мужчину в грудь. — «Но этого не может быть! Я выставил Щитовые Чары! Это невозможно!»

Оглушенного мужчину посадили на стул и для верности наколдовали веревки.

— Профессор Трелони, он ваш, — объявил Найджел и отошёл к подруге — приводить класс в порядок. — В школе стоит сделать нормальный дуэльный зал. А то всего минут десять тренировки — на час уборки!

— Это была твоя идея! Так что вперёд — приводить в порядок то, что сам наворотил.

— У меня такой стиль!

— Я промолчу, стильный ты наш. А то обидишься.

— А чего?

— Лучше сам закопчу, чем врагу отдам? Это твой стиль?

— Ну, Энни!

Сивилла смотрела на парочку, мягко улыбаясь, а после повернулась к Люпину.

— Поговорим?

— Как он меня одолел? — нет, он не хотел оттянуть неизбежное. Профессиональная гордость. — Оглушающее должно было остановиться.

— Они их выпустили не одновременно. Тебе было не видно. Одно разбило твой щит, а второе поразило тебя в грудь.

— Да… Умные, барсуки…

— Стоит их наградить, — женщина заулыбалась, — всё-таки своего преподавателя победили.

— Награжу, — кивнул Люпин.

— Но это потом. Ты хотел что-то мне рассказать.

— Уффф… Пойми, я…

Приводя в порядок кабинет, парочка хаффлпаффцев украдкой следили за преподавателями.

— Думаешь, все наладится?

Салли-Энн перевела взгляд на Найджела, который пожал плечами и начал восстанавливать подпалины на стене.

— Я сделал всё что мог. А дальше — у них есть своя голова на плечах. И надеюсь, они разберутся теперь сами.

— Хорошо бы, — Салли-Энн кинула ещё один взгляд на профессоров, чтобы увидеть, как Люпин освобождается из веревок, и вернулась к уборке. Они и правда сделали всё что могли.

— Найджел, слышал?!

— Удиви, — душераздирающий зевок. — Только говори медленнее, я ещё не до конца включился.

— Никто не заставлял тебя полночи свою куртку расшивать рунами!

— Но классно же получилось! Ладно-ладно, я внемлю тебе, моя богиня!

— Клоун! Сегодня ночью Сириус Блэк пробрался в замок!

— Ого! — Найджел бросил взгляд на злого, как чёрт с бодуна, Снейпа. — И его не поймали…

— Поймали, но он сбежал! Причём непонятно как!

— Понятно. Эх, жаль. Профессор, наверно, расстроен.

— Ну ещё бы! Говорят, ему орден Мерлина первой степени хотели вручить!

— То есть поймал, доставил, но из-за идиотов-тюремщиков заключенный сбежал… А виноват кто — наш профессор, разумеется!

— Тафнел, ты чего так завёлся? — Седрик Диггори похлопал третьекурсника по плечу. — Ну, пролетел Снейп с орденом, бывает. Чего такого?

— Седрик, скажи, ты СОВ сдавал?

— В этом году, — кивнул староста.

— А теперь представь — ты старался, на теории расписал на три листа каждый вопрос. На практике не допустил ни одной ошибки. И тут через месяц тебе сообщают: «Простите, мы случайно пролили на ваши ответы тыквенный сок и не смогли их прочесть! Поэтому фиг вы получите свои хорошие оценки! Идите пересдавать!» Тебе было бы приятно?

— Не знаю… Вряд ли.

— Вот и я говорю, всем плевать, как профессор себя чувствует. Он тут дежурит, преступников ловит, а другие их выпускают! А ему не то что награды, даже простой благодарности не дали небось! Типа «не заслужил»!

— Ну ладно, Найджел, — Салли-Энн погладил друга по плечу, — успокаивайся. Вот можешь сейчас пойти к профессору. Всё равно экзамены мы уже сдали. Сходи, поговори, посочувствуй.

— Да, ты права, Энни. Нужно навестить профессора Снейпа. А то, небось, люди только злорадствуют, на него глядя.

Откинувшись на спинку кресла, Северус Снейп, преподаватель зельеварения, писал последние отчёты. А то, что он делал это с бокалом виски — целиком заслуга идиота Блэка! Даже сдохнуть не мог! Отчёты писались вполовину медленнее, чем опустошалась бутылка. Мужчина бросил взгляд на емкость.