— Мистер Блэк, — недовольно поджав и так тонкие губы, раздражённо произнесла декан гриффиндорцев, — где Вы ходите?
— Простите, мэм, я немного заблудился в коридорах замка, — спокойно ответил Блэк, усаживаясь на колченогий табурет.
— Вы должны были быть вместе со всеми новичками, — продолжала ворчать Макгонагалл.
— Ещё раз прошу прощения, но мне об этом никто не говорил.
Неодобрительно хмыкнув, профессор надела на его голову шляпу.
— Хм! — раздался голос в голове парня, — опять ты? Куда же на этот раз тебя отправить?
— Куда хочешь, только не на Гриффиндор, — весело ответил Блэк.
— Ага, а когда-то просил «Только не Слизерин!»
— Маленький был, глупый. Не понимал.
— Ну что ж, не будем тянуть Макгонагалл за хвост, а то она уже фырчит вон. Значит, Слизерин?
— Давай Слизерин, — кивнул Эдди. — Говорят же «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе». Впрочем, следует ещё разобраться, кто враг, а кто друг.
— СЛИЗЕРИН! — выкрикнула шляпа и под конец сказала: — Ты во всём разберёшься. Я в этом уверена.
Эдди Блэк, довольно улыбаясь, пошёл к столу факультета Слизерин.
— Кто бы сомневался, что он попадёт к змеям! — раздался ему вслед злобный выкрик от стола гриффиндорцев. Эдди оглянулся на своих бывших друзей. Поттер сидел в окружении рыжих Уизли, по одну сторону — Джинни, чуть ли не у него на коленях, по другую — Рон агрессивно щурил на него глаза. Грейнджер сидела рядом с Роном и также недоброжелательно смотрела на него. Эдди взглянул на свою бывшую подругу, и в его глазах мелькнула тоска, разбавленная злостью. Он, сжав руки в кулаки, молча прошествовал к столу и сел на освобождённое место рядом с Малфоем.
— Привет, — произнёс тот и протянул ему руку для рукопожатия, — я был уверен, что ты попадёшь к нам.
— Уверен? Почему? — пожимая руку своему кузену, спросил Блэк.
— Потому что ты — наш.
— Ваш? В смысле — ваш? — приподняв удивлённо брови, переспросил новоявленный слизеринец.
— Чёрный Рыцарь, — тихо произнесла темноволосая девушка. Напрягши память, Эдди вспомнил — Дафна Гринграсс. Она сказала это тихо, но те, кто сидел рядом с ней, её услышали, и в их глазах появилось уважение вперемешку со страхом и искоркой надежды.
Блэк неодобрительно хмыкнул и посмотрел на девушку. Она, покраснев, опустила голову.
Директор Дамблдор поднялся со своего кресла за столом преподавателей и, распахнув руки в стороны, как будто желая захапать всех в свои «силки», начал произносить приветственную речь. Потом представил новых учителей. Молодая симпатичная женщина с волнистыми рыжими волосами, мать Гарри Поттера, Лили Поттер, будет преподавать историю Магии. Следующей была маленькая женщина, с выпученными, как у жабы, глазами, с дурацким чёрным бантом в волосах и в ядовито-розовой мантии. Это она больше всех вопила на слушании по делу Гарри Поттера и первой проголосовала за изгнание избранного из магического мира. Долорес Амбридж, будет вести защиту от тёмных искусств. Не дожидаясь своего представления от директора, она поднялась, вышла в середину зала и начала что-то противным писклявым голосом вещать о… чём? Эдди не стал её слушать и опять подался в воспоминания.
Воспоминания Эдасиха Блэка
В середине августа, когда они с Кренкелем и другими домовиками почти заканчивали ремонт-реставрацию дома на Гриммо, в раскрытое окно залетела очень важная птица — чёрный орёл с белоснежной головой. Он подлетел к парню, сидевшему за столом за просмотром каталогов мебели, и, привлекая к себе внимание, сильно клюнул его за палец. Кренкель, который в этот момент сидел рядом с хозяином, схватил птицу за хвост и, отцепив от его когтистой лапы конверт, с силой вышвырнул наглую птицу, сделавшую больно его любимому хозяину, в окно. Письмо было от леди Малфой, в девичестве Блэк. Она приглашала Лорда Блэка на празднование своего дня рождения, которое будет проходить пятнадцатого августа в Малфой-меноре, в семь часов вечера. Первым порывом было отказаться от приглашения. Эдди не очень хотелось общаться с этими чопорными аристократами, приверженцами убийцы его родителей, но и не пойти тоже было нельзя. Всё же он глава Рода, к которому принадлежит или принадлежала леди Малфой. Встал вопрос — что подарить женщине, у которой есть всё и даже больше? Эдасих собрал совет из домовиков, они все помнили Нарциссу Блэк или, как они её называли — маленькая мисс Цисси. Выслушав всех эльфов, Эдди принял решение — подарить женщине домашнее животное, и отправился в собачий маггловский питомник, адрес которого он помнил ещё с посещений Марджори Дурсли, заводчицы бойцовских собак. В питомнике были не только бойцовские псы, но и собаки других пород. Выбрав померанского оранжевого шпица, Эдди остался доволен. Какая женщина в состоянии отказаться от такого милашки?
В семь часов вечера в пятницу Лорд Блэк, приодевшись, хоть и в маггловскую одежду, но элегантно, переместился через камин в Малфой-менор. В каминном зале его встретил сын Малфоев, а, по совместительству, первейший в школе враг Гарри Поттера. Одет он был в парадную серебристую мантию. Заметив, что гость одет по-маггловски, он брезгливо, собственно, как и всегда, поморщился и что-то пробурчал себе под нос. Но Эдди было наплевать на недовольство белобрысого слизеринца. Он лучезарно улыбнулся, обнажая белоснежные ровные зубы, и миролюбиво протянул ему руку:
— Будем знакомы, кузен. Эдасих Регулус Блэк, Лорд Блэк, но ты можешь звать меня просто — Блэк. А если подружимся, то — Эдди.
— Драко Люциус Малфой, наследник Рода Малфой, — не удержавшись от улыбки, произнёс слизеринец, и Эдди удивлённо приподнял брови: он раньше никогда не видел такой простой улыбки у этого зазнайки-слизеринца. Улыбка для своих.
Естественно, подарок Эдасиха всех привёл в восторг, кроме самого хозяина дома Люциуса Малфоя. Но и это Эдасиха не волновало ни на грамм. Главное, что леди Малфой была несказанно рада этой маленькой собачке. Она отвела Эдди в сторону и поблагодарила его за свою сестру Беллатрикс. Лорд Блэк сказал, что это его обязанность заботится о членах семьи, даже если они и ушли в семью мужей и… находятся на противоположной стороне в политическом аспекте. Нарцисса кивнула и попросила в присутствии особенного гостя не вдаваться в подробности о своих политических взглядах. Эдди удивлённо посмотрел на неё. Особенный гость? Уж не Волан-де-Морта они ждут в гости? Только этого не хватало — сидеть за одним столом с этим змееподобным ушлёпком!
— Извините меня, тётушка, но я, наверное, не останусь на застолье. Видите ли, у меня есть дела, которые я отложил из-за Вашего приглашения, — сказал Лорд и, поцеловав руку леди, направился к камину.
Через часа два к нему в дом вломился Драко с бутылкой вина. Он тоже сбежал от родителей и гостей, потому что «видеть эту рожу без анестезии невозможно». Откуда потомственный волшебник, чистокровный аристократ знает слово анестезия, Эдди узнал, когда они выпили всю бутылку вина вдвоём, и слизеринец предложил прогуляться в маггловский мир. Он знает один та-а-кой маггловский ресторан, что просто закачаешься. И они действительно сильно качались, держась друг за друга, когда под утро вызывали такси, чтобы добраться до площади Гриммо, а там уже, позвав верного Кренкеля, с его помощью переместились в дом и отправили наследника Малфоя через камин в менор.
***
За оставшиеся две недели до начала занятий в школе Нарцисса раза два присылала приглашение на ужин или обед, с намёком на то, что «особенный гость» желает познакомиться с сыном его преданного «друга». Но Эдди отклонял эти приглашения, ссылаясь на занятость перед началом учебного года. Да и следом за важным орлом прилетала серая сипуха с запиской от Драко с двумя словами: «Не соглашайся»…
========== Глава девятая ==========
Небольшое, но не менее важное, отступление от сюжета
Блэки были не последними и даже не в середине, а долгое время держали первенство в магическом мире, начиная со времён Сэра Гавейна, племянника короля Артура. У него было три сына — Чёрный Рыцарь — Блэк, Белый Рыцарь — Альбион и Зелёный Рыцарь — Грингард, которые по преданию считаются основоположниками магического сообщества бриттов. Именно они первыми установили законы и традиции Магии для волшебников и распределили земли с магическими источниками для проживания семей магов. Потомки Белого Рыцаря до сих пор придерживаются «светлой» стороны магии, потомки Зелёного Рыцаря всегда держались нейтралитета, а потомки Чёрного Рыцаря — правящая династия в магическом мире, наравне с монархами Англии. Так было до второго восстания гоблинов в 1612 году, когда королевской семье Блэков, после гибели последнего Чёрного Рыцаря, пришлось передать власть в руки министерства Магии. Монархия в магическом мире Британии пала, и началась «демократия». Но все чистокровные волшебники ждут возвращения своего монарха. Сначала они приняли за своего короля самозваного наследника Слизерина, так как Салазар Слизерин являлся потомком старшего сына Чёрного Рыцаря Зигфрида, но тот не был коронован на царство. Умер раньше, чем его отец. А вот Блэк, второй сын короля, пережил своего отца и правил магической Британией около пятидесяти лет. Всего Чёрных Рыцарей, то есть — королей, за всё время существования волшебников на Альбионе было семеро.
