— Тут все зомби, — тихо шепнул Матиас.

— Полезли дальше, — приказала подруга, которая взяла на себя роль командира.

Я была не против, так как постоянно пыталась нащупать Мурра. Он же недовольно порыкивал на меня, прося не отвлекать. Пусть ругает, для меня его голос как звезда надежды, а также маяк. Главное, что он жив, и я успеваю к нему.

Я перехватывалась руками, а сама всё думала о цетрионцах. Они же не виноваты. Они просто слабые. Наверное, не стоило мне этого делать, но совесть. Въедливая совесть шептала спасти их, освободить. Осторожно пробираясь в мысли охраняющих их землян, я вспоминала всё, чему учила меня мама. А мама учила меня очень плохим вещам на самом деле. Например, подчинять до полного контроля разума, программировать на действия, заменять приоритеты, выжигать, если нет другого выхода.

Я многому научилась, но этого было недостаточно, чтобы вырвать из лап эйлора подчинённое сознание.

«Ритка! Да что ты делаешь?! — окрикнул Мурр. — Он ищет тебя!»

А мне было уже безразлично, что будет со мной. Я упрямо воевала за сознание марионеток, не понимая, почему у принца получается, а у меня нет. Неужели это мой предел? Я даже усмехнулась и чуть не свалилась, когда хотела потереть от удовольствия руки. Вот она маленькая победа! Охранники стерегли дверь в технические отсеки, а цетрионцы удивлённо переглядывались, не понимая, ни где они, ни почему, ни что происходит. Захватывать их разум смысла не было, просто блок, самый слабый — лабиринт детских воспоминаний. У каждого есть свои страхи и тайны, которые берегут своего носителя. Мало кто догадывается, что если испытать ужас, то в сознании появляется блок невосприятия, отторжения того, что связано с этим детским страхом.

Мы добрались до комнаты свиданий. Матиас оглядел пол, который был потолком, спустился по стене и встал на ноги, протягивая к нам руки. Осторожно, чтобы не свалиться на пол, мы с Нелли прыгали в объятия Сальвареса.

Когда я оказалась в его крепких руках, Матиас удивлённо замер, заглядывая мне в глаза. Эффект дежавю. Я, он, эта комната.

— Ну и что дальше? — спросила меня Нелли.

Я, смутившись, отстранилась от Матиаса, так как поняла, что опять тону в его чувствах. Недоумение его было очень заразительным, как и тёплая волна чувств, которая омыла меня. Я всё же ему безумно нравилась. Даже сейчас, не помня меня, он снова готов полюбить.

— Капитанская рубка, кажется, справа, — указала я на три напольные пластины. Сальварес приблизился к ним первым. Легко поднял их, а мы с Нелли, держа наготове бластеры, заглянули вниз. Чернота вентиляционного люка зловеще рассматривала нас. Я решила лезть первой, держась маяка, которым был Мурр.

Старалась не шуметь, но ботинки грохотали о металлические пластины стен люка. Нужно совсем немного проползти.

«Рит, ты где?» — тревожился мой капитан.

«Уже близко! — весело ответила. Я так хотела встретиться с ним, увидеть, обняться. — Лови, падать буду», — усмехнулась ему в ответ.

Вентиляционное окно чуть впереди открылось, я резко доползла и, улыбаясь, просто свалилась на Мурра, и именно в этот момент раздался выстрел, затем ещё и ещё. Нелли поймали сильные руки двух пилотов. Мы, в ожидании появления Матиаса, подняли головы, но его не было. С тревогой переглянувшись с Мурром, я хотела взобраться наверх, но крепкий захват даже с места не дал сдвинуться.

На капитанском мостике осталось очень мало живых. Адмирал и инспектор обеспокоенно взирали наверх, шесть арчей стояли возле баррикады, за которой даже не видно было двери. Экраны все погашены. Только аварийное освещение окрашивало всех своим красным предупреждающим зловещим светом.

— Ри-и-ит, — ласково позвал капитан, сплетая свои пальцы с моими.

Я смотрела, как Нелли кричит, умоляя помочь Матиасу, но её никто не слушал, так как все понимали, что оттуда может появиться вовсе не Сальварес, а враг в любом обличии.

— Ритка, — ласковый голос звал.

— Расслабься, — просил.

— Освободи разум, — приказывал.

Быть марионеткой неприятное ощущение. До жути неприятное. Но мне не выстоять этот бой против принца. Нет опыта, нет холодного расчёта, нет ничего, что есть у Мурра. Я чувствовала его дыхание, обжигающее макушку. Видела, как адмирал обнимает Нелли, и она безвольно обмякла в его руках. Вентиляционное окно закрыли, засверлив для надёжности твёрдой пластиной обивки пульта управления. Нелли просила подождать. Мурр, успокаивая, управлял мной, моими силами, преумножая свои.

Принц встретил нас презрительным смешком.

«Я сильнее, тебе не справиться».

Я же в ответ прощупывала тех, кого он поработил. Нужно было найти слабое звено. Им оказался один из молодых землян. Надавить, найти нить и ударить силой внушения. В моей жизни было много боли, в жизни Мурра и того больше. Страхи принца мы знали. Сплотив всё воедино, мы вложились в один удар со всей мощью, на которую были способны.

Первый подарок от нас эйлор принял с готовностью. Второй не ждал так скоро. Третий и подавно. Четвёртый я плела сама. Мурру требовалась передышка. Он не отцеплялся, просто отпустил мой разум. Мир вновь стал привычным и понятным. Принц растерял половину марионеток. Я не знала, что делать дальше, и растерянно слушала поднимающийся вой всех тех, кто приходил в себя и видел вокруг ад, созданный их руками.

Мурр сжал меня в объятиях.

«Убить, — уверенно шепнул. — Таких, как он, нельзя оставлять в живых».

«Но если убьём, как же остановить войну? Император такой же, как он», — не согласилась я с любимым.

Грустно вздохнув, Мурр подозвал к себе адмирала.

«Сила трёх», — мысленно объяснил капитан ему. Тот кивнул и встал ко мне лицом, накрыл холодными пальцами мои виски.

— Не бойся, — шептал Мурр, а я в страхе замерла, понимая, что адмирал не родной и любимый капитан.

— Не бойся, — шептал адмирал Деело, впервые глядя на меня прямо и жёстко.

— Не бойся, — вторила им, понимая, что Мурр не предаст. Никогда.

Сила трёх против одного единственного. Блок эйлора не смог выдержать наши панические атаки. Слишком много тратилось сил на контроль и подчинение марионеток. Через пару секунд он уже ушёл в глухую защиту, вне себя от злости и страха. Мы же постепенно очищали разум своим ребятам, освобождая их из рабства. Принца чуть не пристрелили, но вовремя опустили дуло. Выстрел прозвучал, но рана была не смертельна для эйлора, зато в один миг он утратил контроль. Он исчерпал себя. Перенапрягся, стал беззащитным перед нами, телепатами.

Адмирал отстранился, моргнул, с большим интересом рассматривая меня.

— Тебе нужно учиться. У тебя прекрасное будущее, — тихо произнёс он и, чуть пошатываясь, направился командовать пилотами. Враг был повержен, оставалось его спасти от самосуда тех, кто приходил в себя и бесновался.

Помогая разбирать баррикаду, я слышала его ругань. Он не мог поставить даже блок.

— Ты всё же телепат, — неожиданно раздалось рядом.

Я испуганно воззрилась на инспектора, он чуть улыбнулся, но вездесущий Мурр отодвинул его от меня, заслоняя собой.

— Нет, она не телепат.

— Дан-мастер, — кивнул он Мурру, — я так думаю, вы найдёте объяснение очередному всплеску вашей силы.

Адмирал позвал инспектора, а я увидела замершую с креслом в руках Нелли. Она удивлённо смотрела на меня, а я опустила взор. Я не знала, как оправдаться перед ней.

— Ри-и-ит, — Мурр обнял меня, потёрся носом.

— Рит, — позвала подруга, — ты телепат? Правда, что ли?

Я кивнула, не было смысла скрывать очевидное. И так прокололась.

— А ты можешь найти…

Я кивнула, понимая, что она хочет от меня, без слов. Прикрыв глаза, потянулась в поисках Томаса, но первым, кого нащупала, был Матиас.

— Там, наверху! — воскликнула я, но капитан уже отдавал приказ открыть вентиляционную шахту, через которую мы прибыли сюда. Там стонал Сальварес, который был ранен в плечо и живот. Он потерял сознание на время, но сумел прийти в себя.

Нелли помогала, хотя, скорее, командовала мужчинами рангами выше её. Я вновь стала искать Томаса. Он нашёлся на нижних уровнях, там, где временно оборудовали медчасть и морг. Он устремился туда, думая о Нелли. Боялся увидеть её среди погибших.