— Нет, — покачала головой, беря себя в руки. Нужно собраться и настроиться на рабочий лад. — Дельных мыслей нет.

— Ну тогда просканируй спутник, может, на что-то натолкнёшься, — приказал в своей вежливой манере капитан. Нет бы жёстко, как адмирал. Нет, он словно даёт шанс передумать, вот только кто же мне даст право отказаться.

Глубоко вздохнула. Поёрзала в кресле, устраиваясь поудобнее и цепко глядя на подозрительную борозду, решила заняться делом, чтобы глупости всякие не лезли в голову.

Краем уха слышала, как капитан пытался выпытать у компьютера давность бороздки. Механический голос уверял, что следам как минимум пять лет, плюс минус год или два. То есть со времен начала войны, или чуть раньше? Слишком всё подозрительно. Сам спутник был тихим и спокойным. Ничего и никого нет.

Когда я уже решила пообщаться с капитаном, то неожиданно почувствовала интерес. Дёрнулась, услышав насмешливый смех.

Испугалась знатно, даже не сразу сообразила, что стояла в объятиях капитана.

— Тихо, тихо. Он тебя не тронет, — шепнул Мурр, и напряжение стало отпускать.

— Кто это был? — тихо спросила.

— Кто-то сильный и страшный, — так же тихо ответил капитан.

Затем усадил меня на место и приказал команде приготовиться к высадке.

— Может, не надо? — попыталась остановить Мурра.

Он лишь покачал головой.

— Ритуля, вот скажи мне, кто тут может быть с начала войны и кого пытаются всеми силами достать враги? Причём идут напролом, не считаясь с потерями.

Я пожала плечами. До сих пор мороз по коже от холодного соприкосновения с чужим разумом.

— Мне страшно, — тихо шепнула.

Мурр подмигнул, затем поманил к себе, ехидно предлагая:

— Давай обниму, и все страхи пропадут.

Тьфу, на него. Я тут реально умираю от страха, а он паясничает.

— Капитан, я же серьёзно. С чего вы решили, что мы справимся с ним?

— Вот именно мы и справимся. Ты одна вряд ли. Опыта не хватает.

Ну спасибо на добром слове. Обиженно отвернулась и сложила руки на груди. Можно подумать, что он спасёт мир со своим опытом без грамма дара. Хотя вру, дар у него есть, только ма-а-аленький. Ми-и-изерная такая капелю-ю-юшечка от былой силы.

Капитан усмехнулся, оскалился недобро, смерив тяжёлым взглядом, а я перестала посылать ему мысли. Вместо этого стала внимательнее следить за его манипуляциями и слушать, как он строго отдаёт приказы: резко, рублено, не то, что мне. Пойди не выполни, когда с тобой в таком тоне разговаривают! Никто не осмелится! Со мной такого себе не позволяет. Интересненько выходит.

Никогда не видела капитана за работой и теперь поняла, что он очень ответственно подходит к ней и даже без дара опасный противник.

— А как мы узнаем, где он засел? — решила поговорить, а то чувствовала себя комнатным растением, которому и в принципе делать нечего.

— Ну, судя по всему, он в одном из кратеров, — не отвлекаясь, ответил Мурр. — В этом или этом.

Он указал на достаточно глубокие кратеры согласно рельефной карте, которая исправно выдавала размеры любой неровности на поверхности спутника. Там с лёгкостью можно было спрятать что-то большое, например корабль. И тени длинные, скрывающие недра.

Я подумала, послушала верещащую интуицию и указала на самый дальний.

— В этом.

Капитан кивнул, выделил кратер красным.

— Посиди пока, — попросил он у меня, а я снова обиделась. Я не понимаю, я ему что, мешаю? Зачем, вообще, с собой взял? Ах да, комиссия. Всё равно обидно.

— Ри-и-ит, — ласково позвал Мурр.

Я вздохнула и перевела на него взгляд. Капитан поманил меня пальцем.

— Иди сюда, надо пообщаться инкогнито.

— Может, не надо, — сразу струсила, растеряв боевой настрой. Вот честно, так не хотелось.

— Надо, Рит, надо. Нужно, чтобы он думал, что за ним прибыла неопытная любопытная девчонка, а не боевой корабль. Договорились? Я буду следить, чтобы он не тронул твоего сознания.

— А давайте лучше адмиралу скажем, что нашли крота, и жахнем по спутнику? Зачем с ним разговаривать? — попыталась я отвертеться, но капитану надоело меня уговаривать. Он сам ко мне подошёл, улыбаясь так тепло и ласково.

— Чего ты испугалась? Ты очень сильный телепат. Ты справишься, главное верить в свои силы.

— Да вы даже не знаете кто там! — возмутилась, глядя на него снизу вверх. Он же снисходительно смотрел, нависая надо мной, упираясь руками в подлокотники.

— Рит, я не знал, что ты такая трусиха. Как в постель к малоизвестному мужику лезть, так пожалуйста, а как под прикрытием просто пообщаться с эйлором, так страшно.

— При чём тут постель и, вообще, при чём тут это! И, между прочим, я Матиаса знаю. Он нормальный, а этот… Это эйлор! — гневно выкрикнула, психанув на хамство со стороны Мурра.

— Вот чувствуешь волну гнева? — резко смягчился капитан, заискивающе улыбаясь. — Вот она и придаст тебе храбрости. А теперь давай познакомимся с эйлором.

Ну что за противный тип! Так мастерски играть на нервах человека! Гад!

— Рит, не тяни время! — подгонял меня Мурр, но я сверлила его недовольным взглядом. И чего он Матиаса приплёл? Невозможный арч! — Ты уже это делала и не раз.

— В те разы чувство самосохранения не орало об опасности. А сейчас все поджилки трясутся, — стала объяснять ему свою нерешительность.

— Всё, потряслась и будет. Рит, ну сколько тебя ещё упрашивать? Ты храбрая девочка. Ну, — сюсюкался со мной капитан. А мне аж противно за себя стало. И вправду, сколько можно слушать его подлизывание? Глубоко вздохнула и встала. Мурр чуть отошёл.

— И что мне сделать? — растерянно спросила у него. Так как совершенно не понимала, что он хочет.

— Вот садись на моё место, — указал капитан. Я села, глядя на экран. Спутник был печально серый и пустынный. Мурр встал за моей спиной, приложил пальцы к вискам. — Не бойся, я с тобой. Теперь давай, ищи его.

Легко сказать, да сложно побороть страх. Осторожно потянулась к кратеру, который привлёк моё внимание. Робко прощупывала в поисках чужого сознания. И даже промелькнула мысль, что мне всё показалось. Что и нет тут никого. И даже расслабилась, как сразу почувствовала чужой интерес.

— Ну и кто это пожаловал на мой зов? — приятный, я бы сказала, мужской голос вопрошал у меня. Я непроизвольно выдала свой страх, и даже нервозность, и очень тихо спросила, надеясь, что мне не ответят:

— А ты кто?

— Землянка? — удивился голос.

И тут в игру вступил Мурр, потому что я, конечно, страдаю глупостью, но не непроходимой же!

— Как он узнал! Он меня видит?! — панические мысли были посланы с таким окрасом, что я бы не поверила. На мой взгляд, кто-то перегнул палку.

— Землянка, как мило, — вернулся насмешливый ответ, а следом в приказном тоне, с таким несгибаемым посылом: — Спаси меня.

Вот ещё! Пусть тут сдохнет, кто бы то ни был. У меня от него мурашки по коже.

— Ри-и-ит, — укоризненно шепнул Мурр.

Я прониклась осуждением. Ну да, каждый достоин жизни. Кто я такая, чтобы вершить чужие судьбы. Грустно вздохнула. Пришлось играть полную дуру до конца.

— Конечно, спасу, — заискивающе, словно он меня поймал в свои сети.

Следом пришли картинки, где искать корабль и приказы, приказы, приказы. Вплоть до того, на какой волне сообщить адмиралу, где его искать.

Я чуть не вскрикнула, когда поняла, что пытался донести Димка перед смертью. Мы уже условились вслух говорить, что слышим. Вот он и слышал, что нужно срочно сообщить адмиралу, но не нашему, а эйлорскому!

— Тихо, — осадил меня Мурр. — Контролируй себя.

Я закивала. Но картинка сложилась, и мне стало всё ясно.

— Это сын императора. Наследник. Его ищут!

— Странно, что вообще его послали воевать.

— Ну да, такие ценные кадры должны во дворце штаны протирать, как наши.

— Ритка, не ёрничай, — ласково приказал капитан.

— А как принц-то отчаялся, раз мне всё рассказал. Совсем потерял надежду на спасение.

— Наверное, — согласился Мурр.