— Чувствую, что в нашем секторе. Звук недалеко от системы распространяется. И там ещё одна особенность.

Капитан заинтересовался, даже присел на корточки напротив меня.

— Звук ловили возле границы. Мне кажется, это послание, только не нам. Словно звук поймал мозг радиста, исследовал его и отсеял как ненужный.

— Эйлоры? — обеспокоенно переспросил Мурр.

Я кивнула.

— Но доказательств нет. Вообще ничего нет. В этот звук не верят даже следаки. Что делать — не знаю. А ждать когда ещё кто-то умрёт, не хочется.

Капитан взял мои руки, которые покоились на коленях и осторожно сжал.

— У тебя получится. Я верю. Хочешь, можем вместе подумать над этим?

Я устало улыбнулась, но отказалась:

— Тебе тоже надо выспаться. Я-то и во сне могу слушать космос, а тебе спать на задании нельзя.

Арч кивнул и выпрямился.

— Сладких снов, — услышала я его мысль, когда дверь закрылась. Даже вскочила с кровати, но капитан уже ушёл.

Сладких? Что за словечки? От кого набрался? Почему сладких?

Он меня точно скоро доведёт. Я не понимала его отношения ко мне. Заботлив, внимателен, теперь вот ласков. Ну не мог же он влюбиться в меня. Или мог? То ни одного, то сразу двое. Да я просто нарасхват. Словно на многолюдной улице крикнула: «Налетай!»

И что мне теперь делать? Ведь мне казалось, Мурр специально провоцировал Сальвареса. Понять бы зачем.

Место капитана находилось на возвышении, с него было прекрасно видно, кто и чем занимается на капитанском мостике. Адмирал стоял возле своего кресла, зорким глазом оценивал расположение сил противника и своих войск на карте, которая раскинулась на всю ширину капитанского мостика. Внизу сновали офицеры, сверяющиеся друг с другом данными и готовящиеся к нападению.

— Напомнить тебе, что ты говорил мне в академии, — тихо произнёс адмирал, чуть поворачивая голову лицом к капитану Мурру.

— Нет, — покачал головой Пооло. — Я пойду?

Деело развернулся к нему, недовольно сдвинул брови и сложил руки на груди.

— Ты понимаешь, о чём у меня просишь? У меня нет оснований запирать его в карцер.

— Он нарушает дисциплину.

— Все нарушают. Он не сделал ничего такого, чего не делали другие, — не согласился с капитаном адмирал. — Если накажу его за этот проступок, то придётся наказывать и остальных! А у нас наступление! Что с тобой происходит, Пооло? Если так ревнуешь, прикажи ей сидеть в кабинете до твоего прилёта и не высовываться.

Зиирин уже был не рад, что дал добро на перевод сержанта. Капитана как подменили. Что произошло между ними, адмирал не знал, так как блоки у Мурра стояли непробиваемые. Но в один день капитан превратился из уравновешенного и спокойного арча в злобного неврастеника, который дёргался каждый раз, стоило ему услышать о сержанте.

— Я уверен, что она не будет искать с ним встреч, но он точно будет. Поэтому и прошу, чтобы он не мешал ей. Она наше прикрытие, — Мурр внешне оставался спокоен, но внутри него разливалась огнём злость, ревность, раздражение.

— Ты стал как твой отец — одержимым. Ты клялся, что никогда не станешь похожим на него. Это были твои слова. Но стоило тебе встретить дочь коварной ведьмы Литы, и что я вижу?

— Это другое, — возразил Пооло, вглядываясь вдаль, туда, где светили миллиарды звёзд, сливаясь в одну галактику.

— Надеюсь, — устало шепнул адмирал. — Я не буду наказывать Сальвареса. Свободен.

— Я настаиваю, — стальные нотки прозвучали в голосе Мурра, а адмирал удивлённо обернулся.

— Иди спать, это приказ, — невозмутимо ответил он.

— Зиирин, прошу, — перешёл на уговоры Пооло. — Ему будет полезно. Остальным напоминание не расслабляться.

— Не ввязывай меня в свои любовные дела. Капитан Мурр, шагом марш спать. Или за неподчинение приказу упеку тебя в карцер, чтобы мозги встали на место, — раздражённо глядя на капитана, произнёс Деело. — И вспомни своего отца. Ты презирал его за унижения перед леди Морган. А сам?

Мужчины молчали, скрестив колючие взгляды. Каждый оставался при своём мнении и не разделял чужого.

— Вы свободны, капитан.

Мурр развернулся на каблуках и вышел с мостика взбешённым до предела. Он не считал себя таким же, как отец. Совершенно другие чувства он испытывал к маленькой Морган. Совсем иные. Разговор с Сальваресом всё не шёл у него из головы. Матиас приказал ему не совать свой нос в их отношения с Ритой. У них любовь, а он третий лишний. Пооло с трудом сдержался, чтобы не размазать землянина по стене. Необузданная злость вспыхнула, охватив капитана. Перед глазами стоял образ мечтательно улыбающейся Ритки с покрасневшими губами и розовыми щеками. Её тёмно-карие глаза искрились радостью, которую ей подарил лейтенант.

Но она погасла, стоило Рите увидеть его. Почему он думал, что она бросится к нему, когда поймёт, что Сальварес играл на её чувствах? Надеялся, что так и будет. Но малышка слишком долго была предоставлена самой себе. Она не нуждалась в крепком мужском плече. Ей никто не был нужен. Колючий ёжик. Неуклюжий, ранимый. И те чувства, что она всколыхнула в нём, теперь терзали его. Он нуждался в ней, хотел оберегать, оградить от целого мира.

Прикрыв глаза, капитан опёрся спиной о стену, глухо замычав. Нужно было устранить Сальвареса любой ценой. Она не должна и дальше в него влюбляться. Нужно ещё больше проронить зёрен сомнения. Улыбнувшись, Мурр открыл глаза. Первые уже дали ростки. То, что не получилось у отца, сможет он.

Сжав кулак, Пооло ударил стену, затем оттолкнулся от неё и уже успокоившимся направился к себе в каюту. Сальварес ходил по лезвию бритвы, нужен лишь один неверный шаг, и он сам свалится вниз. Усмехнувшись, Мурр положил руки в карманы брюк, шёл по коридору, чувствуя, что уверенность возвращается к нему с каждым его неслышным шагом.

Проснувшись, я уже не застала капитана. Он оставил лишь сообщение, которое включилось, стоило мне подойти к столу в его рабочем кабинете. Голограмма Мурра пожелала мне хорошего дня и не скучать без него, а также выдала задание сканировать пространство. Я, как порядочная, сидела и следила за его командой, которая уже пробралась к одной глухой зоне. Я восхищалась слаженной работой мужчин, которые не пользовались рацией, переговаривались телепатически. А я прикрывала их непроницаемым щитом. Было удивительное ощущение присутствия рядом. Словно стояла за их спинами. Маяком был Мурр, который был глухим котёнком в их отряде, я осторожно передавала ему мысли остальных и была рада, когда капитан шепнул «спасибо».

Рядом с ними я никого не слышала и не ощущала. Если у эйлоров и были телепаты, то сильные. Когда наш отряд приблизился к самой границе тишины, я начала беспокоиться. Но, к счастью, буй был установлен и включен. Капитан приказал всем возвращаться. И в этот момент завеса пала. Я вскрикнула от шквала холодных приказов эйлоров. Буй сработал как мина. Капитан требовал срочно подкрепления.

Над головой взвыли сирены. Не в силах сидеть в кабинете, я бросилась в коридор, но тут же была отброшена назад лейтенантом Веемо.

— Не выходи, — приказал он.

— Отойди! — выкрикнула, пытаясь пройти мимо него. Но блондин стоял стеной, а за его спиной пробегали по коридору сослуживцы.

— Сержант, это приказ капитана. Вы не должны покидать кабинет.

— Мне к адмиралу надо! — в нетерпении выкрикнула и надавила на арча, который придерживал меня за плечи и не двигался с места.

Веемо в сомнении на меня взглянул, затем улыбнулся и уточнил:

— Ты реально думаешь, что ему есть время с тобой разговаривать? Атака, не слышишь, что ли? Всем занять свои места.

Арч легко толкнул меня назад, закрыл дверь, привалившись к ней спиной, сложил руки на груди и недобро усмехнулся, затем добавил:

— А твоё место, сержант, здесь.

— Лейтенант, это важно. Я должна кое-что передать адмиралу!

— Включай канал связи и говори, сколько влезет, а из кабинета ни ногой.