— Садись, — указал он на одно из кресел возле стола. — Начнём с того, что я расскажу, чем мы будем с тобой заниматься.

Я подобралась, улавливая двусмысленность его слов.

— Я командир навигационного отряда, и мне очень нужен такой сильный телепат, как ты. Мы занимаемся разведкой, исследуя пространство. Теперь понимаешь, как нужен твой дар? Работа Пси-корпуса более прикладная, и ты её избегаешь. Почему? Многие земляне мечтают оказаться в числе одарённых.

— Не хочу и всё тут, — шепнула в ответ.

То, о чём рассказывал Мурр, было мне близко. Именно этим я в принципе и занималась: прощупывала пространство вокруг крейсера.

— Нет, ты должна сказать причину. Ты не из беглых, я проверял. Ты землянка по данным медкарты, но на самом деле полукровка.

Я стиснула зубы, пытаясь ничем себя не выдать.

— В плане полукровка? Я землянка, — попыталась возразить.

— Хочешь сказать, что ты не знала о наличии в тебе крови арчей? Считай, что я тебе поверил. Ведь ты сирота, в интернате могли халатно проверить твои биопараметры при заполнении данных. Но твои мысли, малышка, выдают тебя с головой.

— О чём вы? — не унималась я, понимая, что мы подошли к самому важному.

Глаза Мурра — чёрные провалы — пронзали меня насквозь, аж холод пробирал до самых костей.

— Землянки питают слабость к арчам. Это всем известно, и тебе тоже. Но ты не испытываешь этого чувства. Ты копируешь его, переигрывая.

Я недоумевала. Я не перегибала палку.

— Вы делаете выводы из того как я к вам отношусь? — поражённо переспросила.

Я была сражена наповал логикой Мурра. Это как же надо себя любить!

Капитан чуть подался вперёд, наваливаясь на стол, и тихо шепнул:

— Тебе, сержант, не понять, каково это, когда тебя мысленно имеют, зажимая во всех углах крейсера. Даже твои мысли о поцелуе в высшей степени скромны и не имеют свойственную землянам глубину. Эмоции землян открытые, яркие, даже ненависть очень многогранна. А твои мысли плоские.

Я недоверчиво усмехнулась.

— И ещё, — не дал мне высказаться Мурр, — ни одну землянку не остановила бы мысль, что я скромный и стеснительный в постели, даже в этом они видели очарование и сами были готовы научить меня премудростям любви. А ты…

Тут он замолчал, давая мне передохнуть. Я отвела взгляд, так как смутил меня Мурр знатно. Да откуда я могла знать, как со стороны он воспринимает фривольные мысли о себе любимом?

— А ты меня не просто не любишь, я тебе даже не нравлюсь. На этом ты и завалилась, милая моя. Но это ещё не всё, были и другие проверки. А теперь объясни, почему такой сильный телепат скрывается от властей. Ты кого-то убила?

Я вскинулась, а капитан улыбнулся, тепло так, прям по-отечески.

— Нет, на убийцу ты тем более не похожа. Ты очень любишь жизнь, особенно чужую. Поэтому давай ты сама признаешься, что с тобой не так.

— Я землянка, а не полукровка, — не стала поддаваться под его влияние, решив отстаивать свои позиции.

— Сержант, я запрошу, чтобы провели полное исследование твоей ДНК и заверяю тебя, ты полукровка. Даже больше, ты сама это прекрасно знаешь.

— Я проходила исследования, — возразила.

— Вот опять! — улыбнулся капитан. — Правильная реакция: ты должна была смело согласиться на все пробы. Тебе же нечего скрывать, а ты упорствуешь, потому что знаешь, что покажет ДНК. Итак, почему ты прячешься?

Я разочарованно вздохнула, признавая его правоту. Умный попался и пока ещё добрый. Хотя, может, просто играет.

— Я не хочу в Пси-корпус, так как не хочу… — смутившись, не могла выдавить из себя противные слова. Затем вздохнула и решила дать шанс капитану самому обо всём догадаться. — Что было бы со мной, если бы инспектор признал меня телепатом?

— Как что?! — удивился Мурр. — Тебя бы зачислили в корпус, обеспечили всем необходимым, дали работу.

— Необходимым — это что? — с улыбкой уточнила у мужчины.

— Жильё, кредиты, ты бы не нуждалась ни в чём.

— А взамен? — протянула я, ожидая, когда же капитан начнёт догадываться.

— Ты должна будешь проработать пять или шесть лет в корпусе.

— И меня потом сразу отпустят?

— Да, если ты того желаешь, — капитан словно не слышал моего сарказма. — Только без присмотра не оставят.

— Будут следить за мной, — весело перечисляла я, кивая Мурру, которые уже не улыбался, а лишь внимательно слушал, — за каждым моментом моей жизни. И я смогу делать что хочу, летать куда хочу, работать, где хочу.

— Обычно земляне так и поступают. Отрабатывают положенный срок и уходят в отставку. Им даже работать не надо. Пси-корпус обеспечит безбедную старость.

— Как мило, — прошептала, стирая выступившие на глаза слёзы. — Если бы это было бы ещё правдой, то и суицидов среди телепатов стало бы меньше.

Капитан замолчал, задумчиво стуча пальцами по столешнице.

— Есть и другие, — после недолгого молчания произнёс Мурр. — Те да, любят свободу и ценят её выше жизни. Им претит работа в Пси-корпусе. Они считают это рабством.

— А ещё они ненавидят навязанную жизнь, которую дарит корпус. Дом, муж, всем обеспечат, главное рожай и побольше, — горечь так и сочилась в моём голосе.

— Ах, вот ты о чём! — осенило его наконец-то. — Эта программа закрыта.

— Ну, ну, рассказывайте. Полгода назад одна беременная от радости выпрыгнула из окна. Как узнала, что скоро осчастливит очередного арча полукровкой, так и решила полетать с двести третьего этажа.

— Ты не понимаешь, там другое, — покачал головой капитан.

На его лице отразилась боль и переживания за девушку, но я лишь фыркнула. Нашёл, кому рассказывать. Я читала её откровения, прежде чем её страница была удалена из соцсетей. Она ненавидела своего мужа. Прекрасного арча не возлюбила землянка. Как же так? Сколько на неё грязи вылили в форуме. Я читала и холодела, не веря, что это писали здравомыслящие люди. Словно бешеные звери накинулись на девушку, осуждая её.

— Рит, ты не понимаешь, — попытался образумить меня капитан, но я не желала его слушать.

— Конечно, кто она такая! Просто землянка, а он арч! Как тут не понимать. Она должна была прыгать до потолка от счастья, что ей выбрали такого мужа и кто! Пси-корпус! А то, что она его не любит, так плевать на её чувства. Главное — одарённое потомство, разве нет?

— Нет! — рявкнул Мурр и стукнул кулаком по столу. — Ей сказали, что он изменял ей. Только и всего. Она приревновала. Она возненавидела. Она искала сторонниц, чтобы…

— Да что вы мне рассказываете! — не верила ему ни капли. Каждый мужчина готов встать на сторону себе подобного. А женщина? Кто примет её сторону? Конечно, только женщина. Мужчине её не понять. — Я слежу за такими парами. Слежу и вижу, как арчи пользуются глупыми влюблёнными землянками.

— Ты не такая, — сбил с меня пыл капитан, вставая из-за стола. — Ты не землянка. И Пси-корпус закрыл программу по смешению крови. Это была ошибка, за которую заплачено очень дорого.

— Когда её закрыли? — надменно уточнила, боясь встать с кресла. Меня трясло от злости и обиды. — Я знаю все законодательные акты по Пси-корпусу. Программа «Счастливы вместе» существует и функционирует.

— В неё внесены поправки. Ведь есть и те, кто по-настоящему влюблён, — спокойно ответил Мурр, садясь на соседнее кресло, всматриваясь в моё лицо, словно читал меня как книгу. — Почему они должны отказываться от своего счастья в угоду единицам недовольных?

Поправки были, я читала. Не понимала их смысла, так как не видела существенной разницы.

— Рит, ты боишься, что тебя заставят выйти замуж за арча? — дошло, наконец, до Мурра.

— Да, — призналась, рассматривая свои пальцы. Удивительно, как легко на душе, когда говоришь правду, делясь тайной, которая за долгие годы стала ненавистным грузом. — Не хочу быть женой нелюбимому.

— Нелюбимому? — недоумённо переспросил капитан, а затем протяжно выдохнул. — А ты ещё совсем крошка, Рит, — мягко произнёс он, а я не обиделась. Чего обижаться на стариков, у которых скоро зубы выпадать станут.