========== 1. Mine ==========

Беспорядочный секс на заднем сиденье авто во время уроков. Парные татуировки. Ментоловые леденцы после нескольких выкуренных сигарет. Удивительной красоты зелёные глаза. Кожаные куртки. Высокомерие. Эйфория прикосновений. Ложь. Издевательства над другими. Лисьи повадки. Чёртова очаровательность.

Чёрт, чёрт, чёрт!

Сара захлопывает дневник. Пальцы дрожат, взгляд лихорадочно бегает по до тошноты розовой обложке, и она снова открывает свою сокровищницу мыслей. Дубль два.

— Просто напиши обо всем, что ты в нем ненавидишь. Напиши, и тебе станет легче, обещаю.

Ручка ошеломленно застывает в воздухе. С порядком измученной страницы на Сару смотрят слова, написанные будто бы на другом языке. Она щурится, склоняется над листом бумаги и угрожающе медленно зачёркивает всё, что минутой ранее написала. Теперь под несколько раз выведенным заголовком «Вещи, которые я ненавижу в Майкле Тёрнере» красуется исчерпывающая подпись:

Абсолютно все.

От этих рыжих волос до кончиков ресниц, от изгиба его губ до маленького шрама за ухом, от походки до смеха, от голоса до его гнилой души. Раздражающий, самовлюбленный, беспощадный. Тупица.

— Сара? Что делаешь?

Дневник стремительно летит в рюкзак, на лицо натягивается самая приторная на планете улыбка, и Сара изо всех сил старается создать видимость одинокой скучающей девушки на заднем дворе школы в этот тёплый весенний денёк. Стефани бросает сумку на стол, а сама садится рядом с одноклассницей.

— Ты как-то подозрительно молчишь. Колись. Что делала здесь?

— Что я могла делать?

— Откуда мне знать?

— Прости, — девушка закусывает нижнюю губу, блуждая взглядом по наслаждающимся переменой школьникам. — Я не хотела обедать в кафетерии, пришла сюда.

— Это ещё почему?

Сара раздражённо вздыхает. Слишком много вопросов, Стефани, слишком много.

— Там просто…

Со стороны соседнего стола вдруг раздаётся голос одного из старшеклассников, прерывающий попытку Сары придумать отмазку. Она поворачивает голову вправо, прислушиваясь.

— Вы слышали? Тёрнер вернулся из реабилитационного центра. Он даже пришёл на уроки.

О’Нил нервно сглатывает, а ручка в руках ломается под гнетом её собственных неконтролируемых эмоций. Стефани, что всё это время неотрывно наблюдала за девушкой, вдруг несильно пихает её в плечо.

— Эй! Ты чего застыла?

— Извини, о чем мы говорили? — отрешенно бормочет Сара.

— Я спрашивала, почему ты не обедала в кафетерии.

Девушка печально усмехается. Очевидно, причина была названа минутой ранее теми несносными старшеклассниками. И, очевидно, называть её Стефани будет не слишком благоразумно.

— Настроение немного паршивое. Хотела посидеть здесь, в одиночестве. Дерек всё равно болеет, а тебя я не заметила.

Какая занимательная ложь! И как слепо в неё верит Стефани! Она в ту же секунду встаёт с деревянной скамейки, и, подняв ладони вверх в побеждённом жесте, спешит выбраться из своего неловкого положения.

— Намёк понят. На урок-то придёшь? Твоя кудряшка всю перемену о тебе спрашивала.

Внутри вдруг все холодеет. Сара с силой сжимает сломанную ручку, так, что повреждённый пластик впивается в кожу ладони, отчего на ней мгновенно выступают капли крови. В глазах мутнеет, а в горле пересыхает от накативших эмоций. От взгляда, который О’Нил поднимает на Стефани, девушке становится не по себе.

— Кэнди? — железным тоном спрашивает она. — Что она хотела?

— Не знаю, — брюнетка беззаботно пожимает плечами и хватает со стола свою сумку. — Но когда я уходила, то случайно услышала, как она говорила тому умнику Бобби что хочет убедиться, что ты в порядке сейчас. О чем это она, интересно? И почему сейчас?

Беззаботность и нейтралитет Стефани заставляют Сару расслабиться и вымученно улыбнуться. Она ничего не знает. Она по-прежнему ничего не знает, и это так замечательно. Словно в нескончаемых зыбучих песках появился зелёный остров, куда О’Нил и собирается перебраться в ближайшее время. Ведь быть в компании Стефани — значит быть в безопасности, вдали от драм и сплетен. Словно женская версия Дерека, но более рискованная и раскованная. Улыбка Сары вдруг становится искренней.

— Не бери в голову, — быстро отвечает блондинка. — Я приду на урок. Сядем вместе?

Удивленная Стефани на секунду теряется, а затем пожимает плечами и кивает. Они никогда не были лучшими подругами, лишь изредка переговариваясь на уроках или между ними. Сара и Стеф были из разных миров, у них были разные интересы и разные круги общения. Но когда последнее у О’Нил развалилось… Стефани стала немного чаще, чем обычно, подсаживаться к ней и Дереку в кафетерии. Они говорили на отвлеченные темы и никогда не обсуждали произошедшее. Стеф попросту не задавала лишних вопросов, при этом всегда была готова выслушать, например, о том, какой этот физик напыщенный индюк. Возможно, их ежедневная болтовня на переменах могла бы стать неплохим началом для дружбы. Особенно сейчас, когда Саре нужно по-максимуму окружить себя бронёй в виде людей.

— Мне ждать тебя, или тебе нужно ещё немного… побыть одной?

О’Нил бросает задумчивый взгляд на наручные часы. Урок начнётся через две минуты.

— Иди. Я специ… немного опоздаю.

Сжав ремешок сумки, Стеф кивает и уходит. В следующие несколько минут Сара может наблюдать за тем, как расходятся с заднего двора школьники, спеша на уроки, факультативы и по своим личным делам. Ей придётся просидеть здесь ещё некоторое время, чтобы ни с кем не столкнуться по несчастливой случайности, как это обычно бывает с ней. Опаздывать невыносимо и раздражающе, и девушка нервно отсчитывает минуты, а затем обречённо вздыхает, стирает с ладони кровь от сломанной ручки и с бешеным стуком сердца направляется в сторону входа в школу.

Она останавливается у самой двери.

Спокойные деньки сочтены. Да здравствует нервотрепка, недосып, дергающийся глаз.

— Эй, старик, ты идёшь? — за спиной Сары раздаётся знакомый голос.

Твою мать.

Кровь отливает от лица, сердце возобновляет свой бешеный ритм, и, не оборачиваясь, О’Нил осторожно шагает вправо, ныряя за огромный декоративный куст у дверей в школу. Частое от испуга дыхание может выдать её с потрохами, но Сара и вовсе не думает об этом, выглядывая из-за своей засады на кучку старшеклассников, взбирающихся по ступенькам. Среди мерзких извращенцев, возглавляемых упырем Стивом, не мелькает знакомая рыжая макушка, и девушка облегчённо вздыхает, облокотившись о холодную кирпичную стену. Она ждёт, пока они зайдут в школу, оглядывается по сторонам и выходит из-за куста лишь спустя несколько минут. Пальцы дрожат, а в мыслях путаница. Ей всего лишь нужно пересечь коридор, подняться по лестнице на второй этаж и войти в первый же кабинет. Всё просто. Всё предельно просто, решайся, Сара!

Мысленно дав себе пощёчину, девушка подходит к двери и тянет её на себя. В холле у заднего выхода нет ни одной живой души, и с воодушевленной улыбкой Сара неуверенно ступает дальше. С каждым новым шагом волнение отступает, настроение поднимается, а опаздывает она, кажется, всего на каких-то жалких десять минут. Так легко оказалось войти в школу и остаться никем не замеченной!

Впереди виднеется лестница. Девушка сжимает лямку рюкзака и прикрывает глаза, мысленно в сотый раз повторяя придуманную ей же молитву. В памяти мелькают воспоминания, связанные именно с этой чёртовой лестницей, отвлекающие её от бесконечных просьб добраться до нужного кабинета без происшествий, но вдруг резко остановиться её заставляет не это.

— Эй, Сара.

Одна ступенька. Она прошла одну чёртову ступеньку, чтобы успеть вляпаться в неприятности. О’Нил замирает на месте, гадая, насколько жалко будет выглядеть её попытка бежать вперёд, не оборачиваясь. Но именно это ей хочется сделать, услышав голос позади себя. Раздражающий, заставляющий кровь из ушей хлынуть, голос.

Сара громко сглатывает и медленно оборачивается. Самый отвратительный человек на земле в этой потрясающей кожаной куртке стоит напротив неё с ему лишь одному присущей ухмылкой.