========== Вопиющая наглость ==========

Минерва ходила из угла в угол, заламывала пальцы и пыхтела, злясь на свою торопливость. Возможно, если бы час тому назад она не встретилась с этой пустышкой Энн Клэр, бывшей одногруппницей и все той же завистливой стервой, нынешней директрисе Хогвартса не пришлось бы так нервничать и строить шаткие планы на будущее. Но Клэр, вернувшейся после войны в «любимую и родную» Британию, вздумалось ездить на курсы по повышению магической профессиональной квалификации педагогов в Министерство. Там она постоянно сталкивалась с Минервой и не упускала возможность вывести бывшую одноклассницу из себя. Минерва терпеть уже не могла ни дешевых духов Клэр, ни ее насмешливых взглядов. Она отсчитывала дни, когда вторая неделя подойдет к концу и ее больше не будут тревожить воспоминания юности. В далеком прошлом они по-глупому соперничали за любой пустяк. Клэр не выносила, как считала сама Минерва, интеллектуалов и завидовала. Самой же Минерве, как утешала себя она, не было и дела до этой наглой глупой фифы.

Когда выяснилось, что у Клэр есть своя маленькая школа, директор Макгонагалл вошла в тихое бешенство. И на удивление рейтинг у «Чармшира» был хоть и не самым высоким, но он опережал Хогвартс!

Апогея ярости Минервы достигла, когда Клэр вздумала организовать свой театральный кружок и выступить на собрании в Министерстве с предложением фестиваля. Минерве ничего и не оставалось, как заявить, что Хогвартс с войной только окреп. В нем учатся не только воины, но и талантливые дети!

— Т-а-л-а-н-т-л-и-в-ы-е! — профырчала директриса и сжала кулаки. — А талант — это явно не маггловский ботокс, закаченный во все обделённые части тела! Талант — это, прежде всего, старания и интеллект, верно?

Находясь в своём кабинете, она с отчаянием посмотрела на камин, но тот не ответил.

Да, на сегодняшнем собрании победу одержал Хогвартс, но какой ценой! Сколько нервов Минервы погибло в битве за место хозяина на будущем фестивале! А теперь что? Как она заставит всех педагогов принять участие не только в организации, но и в спектакле?

— Вызывали, директор Макгонагалл? — половина лица Хагрида появилась в проёме двери, и уже через несколько секунд великан скромно протиснулся в кабинет и ссутулился. За ним следом вошли остальные преподаватели. Флитвик уселся на свое миниатюрное кресло, которое не обошлось без трансфигурации. Септима Вектор с мадам Хуч плюхнулись на подоконник, где лежала наколдованная, мягкая, красная подушка. Синистра с лёгкой улыбкой села с краю стола, где стояла ее чашка с чаем. А Трелони надменно прошла мимо директрисы и с безупречно ровной осанкой уселась прямо напротив Минервы. Весь её вид показывал, что она не нуждалась ни в каких услугах хозяйки кабинета и пришла сюда исключительно по делу. Они перебросились холодными взглядами.

— Где же все остальные? — спросила Минерва излишне строго.

— На уроках, но скоро будут, дорогая, — успокоил Флитвик и махнул короткой ручонкой. — Давайте начнем без них.

Она кивнула.

— Коллеги, вам известно, что я на этой неделе ездила в Министерство. Скоро в Хогвартсе начнется новая жизнь! Нам выпала честь участвовать в театральном фестивале, и, более того, проводить его просят в нашей школе! Министерство лично вызывало меня. Они обеспокоены нашим низким рейтингом. После всех событий, произошедших в стенах Хогвартса, родители не доверяют нам детей. Нам нужен… Как там… Мисс Грейнджер часто об этом говорила…

— Повышение зарплаты? — с надеждой спросил Флитвик.

Минерва покачала головой и защелкала пальцами.

— Нет, такой психологический…

— Больше мужчин в пед.состав? — изогнула бровь Вектор, а на ее губах заиграла веселая улыбка. Минерва с укором посмотрела на нее.

— Мисс Грейнджер никогда бы такое не предложила! Она гордость нашей школы, староста, порядочная леди…

— Друзья из министерства? Или кто там нас будет судить? — предложила Трюк.

— Нет. Все законно!

— Драконы?

— Хагрид!

— Нет, нам нужна хорошая репутация, а ее нам может обеспечить один маггловский прием. О Мерлин, моя память… Какой урок у мисс Грейнджер сейчас, кто-нибудь знает? — Минерва помассировала виски.

— Её ждут тяготы мирской жизни, фальшивые чувства, странные стеклышки, боль и смерть. Какая разница, какой у нее урок? Нам всем нужно спасаться… — подала тревожный голос Трелони и погладила хрустальный шар.

Никак не реагируя, Минерва продолжила:

— Это что-то вроде хороших слухов, сплетен, статей в газетах… Мисс Грейнджер…

— PR. Ваша мисс Грейнджер имела в виду именно это, директор, — послышался холодный, хриплый голос Северуса Снейпа. Никто и не заметил, как он открыл дверь и вошёл. Казалось, после войны он стал почти тенью, ещё более опасным и незаметным.

В кабинете повисла пауза, и лишь одна Минерва улыбнулась ему.

— Точно! И этот фестиваль существенно поможет нам стать более «распиаренными».

Снейп нахмурился и медленно подошел к окну.

— Это не самая лучшая идея. Кубок огня тому доказательство, директор. Не стоит играться с такими вещами. Поттер всё ещё учится в стенах школы, и видит Мерлин, до окончания этого года он со своими дружками умудрится разнести замок.

— А я что говорила! — воскликнула Трелони и округлила свои глаза ещё больше, смотря куда-то в потолок да видя и там гибель всего и всех.

Снейп подавил желание закатить глаза и даже согласно кивнул, догадываясь, как это разозлит Минерву. Директриса сузила глаза.

— Северус, пора бы уже перестать относиться к Гарри как к ребенку, — не позволяя сказать ему и слова, она быстро вернула тему. — Министерство одобрило, поэтому к нам в понедельник приедет их человек, который поможет организовать фестиваль, поставить спектакль и решить вопрос с этим «пиаром».

Собрание закончилось мирным соглашением. Большинство согласилось принять участие в предстоящем мероприятии, а меньшинством оказался Снейп. Его не интересовала прибавка к зарплате, радовала низкая репутация Хогвартса и не волновал никакой спектакль, но Макгонагалл знала рычаги давления.

Когда все ушли, она строго посмотрела на него. Её холодный взгляд напоминал чем-то взгляд Дамблдора. Снейп приподнял бровь и недовольно скрестил руки на груди.

— Я сказал «нет».

— Северус, перестань. Ты ведь замечательный человек, — она улыбнулась ему дружеской улыбкой, и зельевар назло кисло ухмыльнулся.

— Нет.

— Хорошо, я дам тебе время подумать… Можешь озвучить ответ завтра.

— Минерва, я не школьник, которого можно просто закинуть в котел абсурда. У меня достаточно забот и без того, чтобы снова плясать под дудку министерства. Я сказал «нет».

Его черные глаза оставались непроницаемыми, а сам он держался вежливо и скупо на движения.

— Тогда, — она развела руками, — мне придется тебя уволить. Тайну твою я, конечно, не раскрою, но ты и сам понимаешь, какие подозрения мы пустим…

Минерва отвела хитрые глаза, чтобы не видеть, как тяжёлый взгляд Северуса наполняется ледяной яростью. Повисла тишина. Все делалось во имя Хогвартса, зельевар понимал это. Минерве до Дамблдора далеко, и, конечно же, она не посмеет выгнать его, блефует. Однако он представил, насколько усложнится его жизнь в случае отказа, и после невыносимо долгой паузы процедил:

— Я возьму на себя исключительно организацию. Ни в театр, ни в спектакль не смей меня втягивать.

Она покачала головой, а ее глаза наполнились сожалением.

— Я бы тоже хотела, чтобы ты занялся организацией, Северус. Но вряд ли Министерство подпустит бывшего пожирателя смерти к такому серьёзному делу.

Почти никаких перемен во внешнем облике невозмутимого профессора не произошло. То, как он напрягся, оставалось заметным только тем, кто общался с ним долгие годы. Минерва вздохнула.

— И поскольку ты не жалуешь магглов, тебе подойдет спектакль. Нам помогут со сценарием, но за все остальное отвечает только наша школа.

Он прошёлся от окна к стене с портретами и остановился.