— Уже глубокая ночь, и я подумала, что с вами что-то случилось. Мне страшно здесь, черт возьми! — защищалась Гермиона, надеясь, что профессор не заметит ее смущения.

— Так вы меня успели похоронить, — цокнул языком жрец, — нехорошо, мисс, пускай в будущем я и мёртв, — без всяких эмоций отвечал мужчина, — но в запасе у меня имеется не одна тысяча лет. Нося оружие во дворце, вы сильно рискуете отправиться на корм крокодилам, — посерьезнел он.

— Мы во дворце?!

— Тише, — приказал низким голосом он, осматривая ее, — Почему вы не обрезали эту тунику? Святая Геката, мисс Грейнджер, почему служанки не выдали вам нормальной?

На рассказ о взаимном недопонимании между ней и египтянками, Снейп закатил глаза, словно ничего большего и не ожидал.

— А не обрезала, потому что ваше. Верните мне палочку, и я трансфигурирую под себя.

Они вернулись в свои апартаменты, и решительно настроенная гриффиндорка планировала хороший допрос. Почувствовав приятное покалывание пальцев при прикосновении к родной волшебной палочке, Гермиона направила её на свою одежду. Но ничего не вышло. Профессор с издевкой наблюдал.

— Что с магией? — волшебница предприняла очередную тщетную попытку: как утопала в черных тканях, так и осталась.

— Я думал, что лучшей ученице Хогвартса известно о магии Древнего мира, — его глаза надменно сверкнули.

— Представьте, я знаю не все, сэр! — обиделась девушка, подбирая подол длинной туники.

Древний Египет она обходила как-то стороной, предпочитая истории более поздних цивилизаций. Как иронично, что именно тот редкий пласт знаний, которым в свое время известная всезнайка-Грейнджер пренебрегла, в итоге оказался ей столь необходимым. Знай она это заранее, пропустила бы лучше пару скучных лекций по маггловедению взамен на египтологию.

— Палочки не адаптированы под древности. А кто их придумал, вы же знаете?

— Я не… нет… Но они уже были при Мерлине, — Гермиона замолчала. Историей магии она владела от самого Мерлина, однако, о палочках во всех учебниках говорилось вскользь, словно никто никогда не знал, как они появились.

— Условно считается, что отец Мерлина был умелым мастером, который создал своему подросшему сыну трость, вложив в нее случайно кость единорога. А когда юный Мерлин обнаружил свой дар и заметил способности своей игрушки, сделал открытие в магии и… Это всего лишь один из мифов, но в любом случае, палочек в Древнем Египте не было. Предположу, что вместе с созданием палочек возникло поле, или же здесь стоит нечто неизвестное, частично блокирующее магию.

Гермиона нахмурилась.

— Не полностью, у меня получилось одно.

— Я здесь уже десять лет, мисс Грейнджер, неужели вы думаете, что я отчаялся и сдался, не опробовав все?

— Десять лет?! Но…

— Вы путешествуете во времени. Нет ничего удивительного в том, что в вашем времени прошло четыре года.

— Но эти десять лет ни капли не изменили вас!

Маг хмыкнул.

— Пока мы не доживем до нашего времени, здесь не состаримся. Так что там с магией?

Девушка взмахнула палочкой и прошептала заклятие. Лазурная выдра проскакала вдоль коридора и вокруг них и выбежала в сад, исчезнув. Некоторое время Снейп молчал, переваривая увиденное.

— Раз возможен патронус, то и палочки не бессильны, верно? Сэр, а если попробовать развивать их? Постепенно подстраивая под прежнее время? Быть может, в них что-то сломалось из-за этого путешествия? Сбились настройки там…

Гермиона продолжала высказывать предположения, пока Снейп задумчиво смотрел на нее, взвешивая все «за» и «против». Он вообще не пробовал это заклятие, ибо считал его бесполезным здесь и сейчас, посему был готов поклясться, что едва не сжег свою волшебную палочку в порыве ярости. Бессилие было ему ненавистно.

— Впрочем, теперь мы знаем, что патронусы допустимы, — подытожила гостья, — попробуйте и убедитесь сами!

Вытянув губы в трубочку, профессор вскинул палочку.

— Экспекто Патронум!

Их озарила ослепительная вспышка и исчезла. На Гермиону нашла растерянность, а на Снейпа мрачные думы. Когнитивный диссонанс — самое гадкое чувство, когда ты понимаешь, что ты чего-то не понимаешь, но чего именно — ты понять не в состоянии. Снейп злился, прежде всего, на себя за это треклятое непонимание. Куда делся его патронус?

— Сэр…

— Молчите.

— Но, сэр…

— Мисс Грейнджер, дайте руки, — потребовал маг, осматривая ее отметины, — Чего хотел этот человек?

Девушка показала кисти и отвела глаза, когда профессор провел подушечками пальцев по коже.

— Он просто схватил меня, говоря что-то про Осириса, или Сэ-Осириса. Остальное я не поняла, сэр. Кстати, а как вы научились их языку? Практика? Иероглифы? Нанимали учителя?

— Мисс Грейнджер, вы можете хоть когда-нибудь не задавать своих докучающих вопросов? Сэ-Осирис это я.

Они вошли в лабораторию. Витал запах трав и мяты. Снейп взял один из тюбиков и зачерпнул из него лечебную консистенцию, которая распространилась тонким слоем на коже ее рук. Запахло миррой. Гермиона завороженно наблюдала за минутами заботы от самого Снейпа.

— А как так получилось, сэр? — девушка попыталась разогнать неловкость, возникшую в тишине. Ей показалось происходящее слишком интимным.

— Мм? — Снейп погрузился в лечение девушки, ничего не замечая, как будто у него и мысли в голове не было о чем-то другом. Его длинные пальцы мягко втирали в ее покрасневшую кожу лечебное варево.

— Я о Сэ-Осирисе.

— Ваше любопытство всегда с вами?

Его черные брови взлетели вверх, и он решил, что гриффиндорцы не просто любопытные, они есть любопытство в концентрированном виде, помноженном на само себя.

— Знаете что, я беседу пытаюсь поддержать, сэр, но если вы не хотите, то, пожалуйста, — она надула губки и осторожно отняла свои ручки.

— Это долгая история.

Возможно, с её стороны это было слишком дерзко, но волшебница рискнула.

— Так вот как вас можно разговорить, да? У нас в запасе около трех тысячелетий, сэр.

В конце концов она была слишком взволнованной в последние дни.

— Грейнджер, вы забываетесь, — упрекнул он ее своим фирменным тоном, однако продолжил, — Я совершенно не имею понятия, каким образом очутился здесь, но…

В следующее время внимание девушки посвятилось полностью ему. Оказывается, после того, как они убежали к безносому моральному уродцу, Снейп попытался трансгрессировать в свой дом, ибо флакончики с зельями, готовыми завершить последний этап по вводу в организм противоядия, разбила треклятая Нагайна своим хвостом.

Профессор Северус Снейп, лучший Мастер Зелий в Британии и по совместительству двойной шпион, имел хорошие представления о той партии, которую разыгрывали Воландеморт и Дамблдор, и поскольку своей смерти мужчина не желал, пришлось подыграть двум гениям, чем собственно он и занимался на протяжении двадцати лет.

К своей гибели он подготовился и заранее создал противоядие, щедро не поскупившись на безоаровые камни для настойки. В кровь постепенно попадало зелье и вырабатывало иммунитет, но весомая проблема, такая как отсутствие времени, неотступно преследовала его. Даже лайфхак в виде хроноворота не помогал. Пока он подобрал нужную консистенцию, пока выкупил у магглов яды ядовитых змей, прошло немало недель, которых катастрофически не хватало. Вдобавок, Воланде-Морт не последовал плану и устроил атаку чуть раньше. Посему Снейп не успел влить в горло последнюю порцию спасения.

В общем, именно это и послужило его новому имени. Даже лихорадка от яда не помешала счесть странных людей идиотами. Он думал, что это предсмертный бред и покорился ему, ибо тело выламывало похлеще сектумсемпры, о чем своей ученице, конечно же, не рассказал.

— Оказывается, мисс Грейнджер, существует некто Се-Осирис, который был древнеегипетским волшебником. По удивительному совпадению, этот персонаж превратил змея врага в червяка и развеял мрак, который тот наслал на землю. А теперь представьте, что надумали эти удивительного склада ума люди, обнаружив меня с укусом на шее на рассвете после дождя, — будничным тоном рассказывал Снейп, словно они перенеслись на лекцию к нему в класс. Такая ностальгия вызывала сладкую горечь в душе.