Северус уже ожидал ее. Как же необычно выглядел этот человек в обычной одежде. Хотя белоснежная рубашка слегка напоминала повседневную, все же была маггловской, как и стильные классические брюки от Армани. Снейп также отдал предпочтение туфлям и пальто. В целом брюнет смотрелся великолепно.

Его внешность не соответствовала современным представлениям о красоте. Но что есть красота, когда человек берет своей ухоженностью, манерами, голосом, разумом и особенным магнетическим взглядом? Ровно ничего, внешность теряет свою цену при подобном сравнении, а вкусы меняются. Мерлин, когда ей стала нравиться его внешность и он?! Его греческий нос, губы, волосы цвета вороньего крыла, космические и таинственные глаза, завораживающие каждого, кто в них посмотрит. Тяжело же его любить… А она любит?

— Может, стоит перестать таращиться на своего мужа во все глаза, будто вы его впервые видите в маггловской одежде, миссис Снейп?

Уличенная как всегда в своих проделках и как всегда Снейпом, она смутилась, но уже как-то привычно. Благо, Минерва пришла на помощь, передавая какие-то пергаменты с укором во взгляде. Снейп хмыкнул. Затем девушка взяла под руку своего напарника, дабы аппарировать с ним в Лондон, но последним, что она увидела, были изогнутые чёрные брови. Он притянул ее к себе за талию, а дальше появился белый свет.

Лондон прекрасен, как и всегда. Недоумевающие лица прохожих встретили элегантную пару, выходящую из самого забытого Богом переулка. Такси не взяли, ибо Гермиона настояла мольбами и просьбами прогуляться по Лондону, по любимым местам. Даже заключилось пари.

— Спорим, что в магловском мире ты ориентируешься не так хорошо, как в волшебном? — с азартом спросила ведьма.

Лёгкая морщинка появилась между черными бровями, взгляд же сменил вектор устремлений с горизонта на Гермиону.

— Как быстро ты вжилась в роль моей женушки, — в тёмном взгляде отбивал чечетку огонёк ответного азарта, хотя внешне он почти снова был невозмутим. — Что же ты предлагаешь в случае поражения?

Она задумалась, очаровательно прижав палец к своим губам.

—Я буду неделю чистить котлы, — Гермиона задорно улыбнулась, а Снейп от этой картины хмыкнул.

— Тогда могу приготовить домашнюю еду, — продолжала предлагать Гермиона, понимая, что первая позиция мужчину не особо устроила.

Мужская фигура сделала шаг к ней, рука сомкнулась на женском подбородке и нежно приподняла. Забавно, что этот жест уже вошел у них в привычку, словно они и впрямь влюбленные. Он заставил посмотреть в глаза.

— Дорогая, первое легко устроить и за счет оплошностей студентов, которые, как показывает практика, обожают это дело, ибо более не вижу смысла в их тупых поступках. Второе же… пожалуй, начнем с блинчиков, надеюсь, ты меня не отравишь. Плюс неделя без конфликтов с моим домом.

— Но это не от меня зависит! В смысле, второе!

Снейп иронично изогнул бровь.

— Это зависит от профессионализма, — с томной медлительностью протянул он слова.

Вновь ведьма пропустила укол сарказма.

— Что ж, тогда с вас помощь в обучении меня оклюменции, — не удержалась Гермиона.

Давно она вынашивала планы по поводу дополнительных занятий и самообразования. А теперь выпал идеальный шанс его попросить.

В этот момент в нем что-то изменилось, а глаза почернели, хотя куда уж больше… Он шагнул к ней, сокращая между ними пространство, свободной рукой взял тонкое запястье и, приблизившись к маленькому ушку, сказал шепотом:

— На будущее, Гермиона, об этом ты могла бы просто попросить, но коль таковы условия, я принимаю их, — в голосе слышалась издёвка, которая осталась незамеченной смущенной Гермионой. Он слишком вкусно пах. Корица, зелья и еще что-то мужское, от чего она судорожно втягивала в себя окружающий воздух.

Шепот стал обольстительнее:

— Краснейте, миссис Снейп. Пусть все думают, что я говорю вам всякие непристойности, на подобии моих планов, связанных с вами. Уж простите.

Резко появилась нехватка дыхания и этот жар, сошедший лавиной вниз! Благо, что Снейп уже отстранился, но руку ее так и не выпустил.

Через секунду стало ясно все. На них смотрела пара, как видимо, новобрачных волшебников. Те послали им понимающие улыбки. Нетрудно догадаться, что эти двое тоже запланировали поездку на корабле. Кто же ещё окажется облаченным в элегантную классику на окраине города в такую рань? Необычайное совпадение.

— Дорогая, — Северус кивнул на свою руку.

Она взяла его под локоть и позволила повести. Пришлось делать большие шаги, так как поспевать просто не удавалось. Они быстро летели, словно Сапсан, и куда! В метро! Гермиона удивлялась все больше и больше. Северус решил не заморачиваться с билетами и воспользовался магией. Как бы Гермиона не возражала, Северус уже вместе с ней входил в вагон. Какой-то джентльмен уступил ей место после секундной стычки со взглядом бездонных глаз мага. Гермиона не сомневалась, что без магии и хождению по чужому разуму не обошлось, но Снейп предпочел не отвечать. Гермиона заговорила о карте, и Северус невозмутимо ответил:

— Я знаю Лондон, как свои подземелья. Волноваться за наш путь будет излишним. И я предпочитаю со сгущенкой.

Женский лепет наполнил вагон, упрекая в нечестности. Слизиринец, и всегда им был. Придется приготовить. На губах ведьмы заиграла весёлая улыбка. Забавно, что они вот так просто, по-обычному, едут в метро, делают пари, улыбаются, будто они пара. Знали бы окружающие, на что походили их отношения парочку лет назад.

Через полчаса Гермиона любовались Биг-Беном, Букингемским дворцом и Темзой. Девушка забыла закрыть кран эмоций и теперь они переполняли её. Как же давно воздух столицы Англии не проникал в её лёгкие.

Женская фигурка носилась, нет, бегала от одной достопримечательности к другой, зельевар же размеренной походкой следовал за ней. Ещё только раннее утро, но улицы уже давно обзавелись пешеходами. Северус облокотился о стенку и скрестил руки на груди. Гриффиндорка радовалась как ребёнок этой поездке. Наблюдения всегда занимали его: чем больше он будет знать о своей псевдо-жене, тем лучше для них. План безопасен, но бывают и редкие случаи с ещё более редкой вероятностью каких-либо иных событий, которые смогут обратить на сто восемьдесят градусов абсолютно все. И что-то ему подсказывало, что не все будет так гладко.

Гермиона уже уселась на скамеечке, переключив свое внимание на задумчивого Северуса. Ещё минуту назад можно было бы поспорить, что он улыбался. Видимо, сам того не заметил. Но теперь появилась вновь маска холодности.

— Мисс, можно присесть? — спросил незнакомец с очаровательной улыбкой. На автомате она кивнула и завязался диалог. Правда, недолгий. Северус вмешался со словами «Дорогая, нам пора».

— Ну зачем? Я могла бы с ним познакомиться, а после развода, возможно, что-нибудь да получилось, — упрекала Гермиона.

— Ты уже успела проверить его метку? Ну или хотя бы свою сумку? По-моему, она была закрыта, — нейтрально и почти безразлично проговорил Снейп.

Гермиона проверила свой клатч и отрицательно покачала головой. Все было в полном порядке. Ничего не пропало. Однако она закрывала сумку, это как раз та самая привычка, отработанная годами.

— В любом случае, мне захотелось упиться вашей физиономией разочарования. Давненько я ее не видел, миссис Снейп.

Гермиона ударила его кулаком, но он лишь усмехнулся.

— Кто вас учил драться? — насмешливо прошептал он. Гермиона сначала гордо вскинула носик, а затем заулыбалась. Он же шутил. Определено, хорошее настроение ему идет. Жесткие черты лица смягчаются, и создается такое впечатление, будто Гермиона знала его всю жизнь, такого добродушного и душевного, который из себя представлял лишь фальшь, ибо Северус Снейп не такой, и ей нравился он настоящий. Хотя и такой ей тоже нравился.

— Я рада, Северус, что мы стали друзьями, — Гермиона взяла его ладони и улыбнулась. — А теперь веди меня, мой муж, на этот крейсер!

Ее кожа ни на каплю не изменилась, осталась такой же мягкой, нежной, как и она сама. Сколько бы он ни хватал ее ладони, ни притягивал к себе, ни вел под руку — всегда ему хотелось вновь и вновь прикасаться к ней. А тут еще и сочетание характера с улыбкой. Гермиона смотрела на него с такой теплотой и позволяла вести себя.