Когда обстоятельства загоняют человека в угол, он готов просить о помощи кого угодно. У Доминики было огромное преимущество: она знала, что никого не убивала, но остальные-то не знали и не верили ей. Но был Самвел, ему она нужна, и Доминика решилась:

— Помогите мне, Самвел Михайлович, — тихо попросила она.

— Помощь — дело благородное. Но…

— Я все объясню, — поспешно прервала его Доминика.

— А вот этого не надо, — остановил Самвел. — Меньше знаешь — позже постареешь. Я тебе верю процентов на 50. А это много. На 100 % я не верю и самому себе. Что тебе нужно?

— Немного. Убежище.

— Ну садись, — предложил Самвел. — Бизнес — природа дикая. У тигров свои дела, у львов — свои, у слонов — свои. Они проблемами своими не делятся, но из одного источника могут вместе пить воду.

— Что же мы должны совместно сделать?

— Тебе нужно, чтобы тебя не нашла милиция. А мне нужны твои ценные советы и связи с поставщиками, — объяснил Самвел.

— Я же теперь криминальный элемент, — горько напомнила Доминика. — Как я смогу помогать вам в бизнесе?

— Тебе убежище нужно? Тогда придумай как!

— А вы не боитесь иметь дело с таким сомнительным партнером?

— Мы с тобой, Доминика, бизнесмены. И думать должны о деле, а не о чистоте белых перчаток.

— Хорошо, — согласилась Доминика и протянула Самвелу руку.

— Мы с тобой кое в чем похожи, — заметил Самвел. — Я тоже не любитель решать проблемы с помощью правоохранительных органов. Ну, давай думать, куда тебя поместить. В доме ты жить не можешь — однозначно. У меня всегда люди, деловые встречи, не говоря уже о не деловых. Есть дача, но и там соседи больно любознательные, сразу обратят внимание на молодую женщину.

— Дача не годится, вы правы.

Самвел задумался.

— Есть одно место, безопасное на 99 %. Но там у меня не пятизвездочный отель, — предупредил он.

— Спасибо, Самвел. Я согласна спрятаться даже в аду.

— Решение принято, — подвел итог Самвел.

— Доминика у вас? — спросил Артем у Елизаветы Андреевны.

— Ушла.

— Вы ничего не скрываете от меня? — засомневался Артем.

— Для меня говорить неправду — хуже пытки, — обиделась Елизавета Андреевна.

— Плохо, очень плохо, — расстроился Артем. — Зачем она покинула квартиру? Это риск, ее могут узнать.

— Не волнуйтесь, мы приняли меры предосторожности.

— Какие?

— Это наш женский секрет.

— Но куда она ушла? — заволновался Артем.

— Мне неизвестно.

— Елизавета Андреевна, вы умелый конспиратор. Понимаю, вы не хотите мне говорить. Но объясните, почему она отказывается от помощи?

— Присядьте, Артем, в ногах правды нет. Я объясню.

— Она мне что-то передала? — поинтересовался Артем.

— Ничего.

— Где она может скрываться?

— Я действительно этого не знаю, мой мальчик, — призналась Елизавета Андреевна. — Но скажу вам вот что. Нике, наверное, не нужно рядом сильное плечо. У нее есть собственное. Она слишком самодостаточна, чтобы позволить кому-то другому постоять за нее.

Артем был с ней не согласен:

— Плечам нужна голова! Доминика — одна из самых умных женщин, которых я встречал. Но у нее нет юридического опыта…

— В этом я не разбираюсь. Из таких личностей, как Ника, получаются неплохие вожди племени. Сейчас она хочет оградить от неприятностей свое племя. Не уверена, что в нашу эпоху женщины-вожди востребованы.

Но Ника такая, и она достойна уважения.

— Уважения… и любви. — Артем задумался. — Кто же ей нужен рядом?

Елизавета Андреевна, немного помолчав, сказала:

— Думаю — человек, который ее поймет и примет такой, какая она есть, не стараясь сломать и переделать под себя.

Юрий Владимирович весь испереживался за дочь:

— Бедная Никуша! Если бы можно было обратиться в милицию… — стенал он.

Борюсик махал руками:

— Что вы, там одни враги!

— Да, ты же не знаешь последних новостей. Этот негодяй НикНик вознамерился пришить покушение в прямом эфире Ольге Алексеевне, — возмущался Юрии Владимирович.

Борюсик схватился за голову:

— Еще одна невинная жертва! Он либо не в себе, либо…

— Он кем-то подкуплен, — уверенно заявил Юрий Владимирович.

— Скажите, откуда у вас Никино письмо? — спросил Борюсик.

— О господи, я только что сообразил… Она же прислала его по электронной почте. Нужно попросить Диану срочно ответить, чтобы Никуша на нас рассчитывала.

— Добавьте, пожалуйста, что я уверен в ее невиновности, — попросил Борюсик.

— Но получит ли Ника письмо? засомневался Юрий Владимирович.

— Пожалуй, нет. Ей нельзя появляться в Интернет-кафе.

— Мы не можем бездействовать! Непозволительно сидеть сложа руки и ждать трагической развязки. Завтра мы с Артемом поедем в санаторий и поговорим с дежурными про грушу.

— Мда-а-а, — протянул Борюсик. — Кто же мог ее украсть?

Юрий Владимирович вдруг засобирался:

— Озарения часто случаются во сне. Я поеду, Борюсик. Посоветуюсь с Морфеем.

— Позвольте вас подвезти, — предложил Борюсик. Что ты, тебе не по дороге!

— Очень даже по дороге. — Борюсик немного замялся и объяснил: — Я еду в больницу к Маргариточке.

Юлька с Татьяной решили по-быстрому попить кофе и поговорить о текущих делах. Надо было выработать общую стратегию. Юлька с удовольствием прихлебывала крепкий кофе.

— Ты чувствуешь этот привкус? — спросила она, смакуя каждый глоток.

— По-моему, кофе отличный. Жаль, не успела Ритка закончить свою пролетарскую революцию в «СуперНике». Но стартовый залп дала. Качественный провиант для повстанцев не пожалела.

— Эх, Татьяна. Я в метафизическом смысле. Утренний кофе — это начало новой жизни. Вот пьем мы кофе, вроде бы все, как обычно, а привкус у нашей жизни теперь совсем другой.

— Да уж, горьковато, — согласилась Татьяна.

— Заметь, ни дня без катаклизмов. Только мы приспособились к Доминике, как бац — ее убирают, — перечисляла Юлька.

— Правда твоя. Я уверена, авария — верхушка айсберга.

— Только мы начали привыкать к Пиночету Станиславовне, как появляется Ритка. Мы с тобой думаем, что Ритка обеих своих предшественниц сожрала с потрохами, и, как люди подневольные, делаем ставку на нее. А теперь и ей, бедняге, чуть не сплели лапти и не склеили ласты, — не унималась Юлька.

— Какие выводы? — поинтересовалась Татьяна.

— Элементарно, Ватсон. На нас открыт сезон охоты, как на уток, кабанов и глухарей. Только без ловчих птиц и борзых, но с более мрачным инструментарием. Очень лакомый кусок наша «СуперНика».

Татьяна допила кофе, посмотрела на дно чашки, отставила ее.

— Да уж, эту цепь событий совпадением не назовешь. Юлька думала о своем:

— В молодости я считала, что главное в жизни — любовь.

— А в старости что думаешь? — поинтересовалась Татьяна.

— Не иронизируй. Я тебе, так сказать, душу раскрываю, — обиделась Юлька.

— Как показала практика, душу надо хранить в сундуке, на дереве, чтобы плевки не долетали, — мрачно заметила Татьяна.

— Вот-вот. Именно такие мысли стали меня посещать после близкого знакомства с Сергеем Анатольевичем.

— Это следует понимать так, что и в любви ты разочаровалась, — подвела итог Татьяна.

— Именно. И постановила на своем внутридушевном пленарном заседании, что главное в жизни — деньги.

— Мотивируй.

— Запросто. — И Юлька принялась приводить аргументы. — Деньги, как нас учили в вузах, это универсальное средство обращения. Деньги-товар, товар-деньги… Любовь и счастье теперь тоже товар, их купить — раз плюнуть. Не нравится дома? Села на персональный лайнер, вжик — и ты на зеленом острове посреди голубого океана под сенью рододендронов с коктейлем «Махито». Быстро от головы оттянет, особенно если кругом отряд мускулистых мулатов. Так я думала еще недавно.

— И что? В мускулистых мулатах, то бишь в деньгах, ты тоже разочаровалась? — засмеялась Татьяна.