— Рада. Просто все так внезапно. И я просто еще не привыкла к этой мысли. — Танюша на мгновение замолчала, потом продолжила: — Я еще не все сказала… еще, конечно, рано. Результаты УЗИ на раннем сроке могут быть ошибочны. Но доктор сказал, что, похоже, у нас будет сын. Более позднее УЗИ точнее покажет. И ты наконец получишь сына. Своего, родного, — подчеркнула жена.

— Танюшка, мне совершенно все равно, мальчишка это или девчонка, — не обратив внимания на то, с каким странным выражением произнесла жена последние слова, воскликнул Михаил. — Я буду любить любого. Главное, чтоб он у нас здоровенький родился. Я для этого сделаю все возможное, ты только скажи, что надо сделать.

Подошла Лёля и дернула Михаила за руку, он обернулся и посмотрел на нее невидящим взглядом.

— Папа, что с тобой? — спросила Лёля.

Михаил очнулся и подбросил девочку вверх.

— У вас скоро будет братик, — сообщил он радостное известие, затем подмигнул Танюше и обратился к детям: — А сейчас мы едем домой. А ну, кто быстрее соберет свои игрушки, тот будет чемпионом.

Танюша испытующе смотрела на мужа, как будто хотела знать, что же на самом деле кроется в его душе.

Сергей с Татьяной из отдела маркетинга шли по коридору офиса «СуперНики».

— Сереженька, что произошло? — недоумевала Татьяна, нежно заглядывая ему в глаза.

— Что тебя удивляет, милая?

— Скажу честно, ты меня поражаешь… Наши отношения вдруг так резко потеплели.

— А я к тебе никогда не охладевал, — засмеялся Сергей.

— Серьезно? А мне показалось, что наши отношения словно затянуло льдом равнодушия и засыпало снегами забвения.

— Танечка, какой лед, какой снег? Так, легкие бризы иногда колебали поверхность водоема, не затрагивая глубин.

— По какому случаю у тебя такое романтическое настроение? — полюбопытствовала Татьяна.

— У меня сегодня особый день. Можно сказать, я шел к этому дню всю свою жизнь, — пафосно воскликнул Сергей.

Он мечтательно улыбался, только причиной его хорошего настроения была вовсе не Татьяна.

— И как я вписываюсь в этот твой сегодняшний настрой?

— Самым серьезным образом, — поспешил заверить ее он. — Скажу по секрету, грядут большие перемены в руководстве фирмы.

Татьяна остановилась, внимательно посмотрела на него.

— И мне понадобится твоя полная и безоговорочная поддержка, твое дружеское плечо, — продолжил Сергей, видя ее вопросительный взгляд.

— Только дружеское?

— Котик, не лови меня на слове.

Он поцеловал ее в щечку.

— Вот так перемены… Раньше ты при людях шарахался от меня, как черт от ладана, — напомнила ему Татьяна.

— Зайка, ты же знаешь, что я был не свободен. И вынужден был давить в себе порывы нежности. Теперь — все в прошлом. Отряхнем же это прошлое как прах с наших ног.

С этими словами Сергей, приобняв Татьяну, увлек ее за собой.

Они направились к приемной.

Косарева остановила машину неподалеку от многоквартирного дома Коркиных, обернулась к нищенке, сидящей на заднем сиденье, и начала подробный инструктаж.

— Вот ключ. Квартира семь на втором этаже. Я ее сняла. Сейчас ты туда пойдешь и наведешь там порядок, чтобы все, как в приличном доме. Поняла?

— Да, — кивнула нищенка.

— Держи деньги, купи себе нормальную одежду. Никакой вызывающей косметики. Ты должна располагать к себе, быть милой и настоящей молодой мамой с ребенком. Поняла?

— Да.

— Вот тебе мой номер телефона. Следи вон за тем подъездом. Меня интересуют мужчина и женщина с двумя детьми. Вот фото.

Нищенка внимательно посмотрела на фотографию девочек из телефона Косаревой.

— Если ты их увидишь на детской площадке или просто возле парадного, то подойди и заведи разговор с родителями. Постарайся подружиться, и самое главное — узнай, как зовут детей. Если Лёля и Катя, срочно звони мне. Дальнейшие инструкции получишь позже. Ты все поняла, или мне еще повторить?

— Чего там, — лениво протянула нищенка. — Не бином Ньютона.

Косарева посмотрела на нее с удивлением:

— Ты грамотная?

— У меня в аттестате было только две четверки, и те — по физкультуре и по пению, — гордо заявила нищенка. — Не хотелось задаром ногами махать да горло драть.

— А чего тогда в нищие подалась?

— Неохота вкалывать. У меня и мамаша — профессиональная нищенка. Знаешь, сколько денег гребет?! У нас собственный дом в Радужном. Очень не хилый, я тебе скажу.

— Так у вас — бизнес семейного типа? И смена, я вижу, растет. — Косарева кивнула на ребенка. — А не смущает, что работа пыльная и грязная?

— Я по вечерам в ночных клубах, знаешь, как зажигаю? — хохотнула нищенка. — В каких прикидах, многим и не снилось.

— Ты этот жаргон брось, — резко оборвала ее Надежда. — Ты должна разговаривать спокойно, грамотно. Если училась хорошо, сможешь. Ну все, выходи.

— Нет, не все. А гонорар?

— Мы же с Крокодилом обо всем договорились. Он мне тебя сдал в аренду на некоторое время.

— Тогда пусть твой Крокодил идет и мило разговаривает с клиентами, раз ты с ним договорилась.

Эта нищенка умела за себя постоять.

— Ладно, ладно, не обижу. — Надежда огляделась по сторонам. — Вылезай, а я поеду, не нужно, чтобы меня здесь видели.

Амалия сидела в кабинете НикНика.

— Николай Николаевич, — обратилась она к следователю, — я даже не знаю, как начать… Тут такое деликатное дело.

— В милиции не деликатных дел нет, — сказал НикНик. — Просто у нас разная степень их деликатности. Слушаю вас.

— Ваши сотрудники забрали у нашего главного акционера, вернее, теперь уже бывшего главного акционера, в общем, у Юрия Владимировича Шевчука деньги… — Гжегоржевская тщательно подбирала слова.

— Дорогая Амалия Станиславовна, это не просто деньги, он пытался дать взятку. И не забрали, а конфисковали — это большая разница, надеюсь, вы понимаете?

Амалия решила воззвать к чувствам:

— Конечно, я понимаю, взятка и все такое. Но у него были благородные побуждения, он хотел избавить свою дочь от страданий в психбольнице.

— Увы, я могу руководствоваться только законом. Вот в этой книжечке, — НикНик показал Амалии толстую книгу, — которая называется «Уголовно-процессуальный кодекс», четко регламентированы все мои действия на все случаи жизни. К моему сожалению, благородные намерения не рассматриваются в ней как серьезные смягчающие обстоятельства. Увы.

НикНик развел руками.

— Значит, эти деньги вернуть ему нельзя? — спросила Амалия.

— Это конфискат. Он идет в доход государства.

Амалия вздохнула.

Ритка с суровым и неприступным видом зашла в приемную «СуперНики».

— Что-то ты рано явилась, — заметила Юлька. — Не спится? Приболела?

Ритка, не удостоив ее ответом, направилась в кабинет Доминики. Через мгновение через приемную быстро прошли, не обращая на Юльку внимания, Сергей и Татьяна.

— А Здрасьте? — возмутилась Юлька.

Те, тоже молча, скрылись в кабинете Сергея. Юлька присвистнула. Вскоре появилась Амалия. Юлька только рот раскрыла, чтобы поздороваться, но не успела — та тоже быстро оказалась у себя в кабинете.

— Да что сегодня за день такой? — вслух удивилась Юлька. — Все бегают, как тараканы перед приездом санэпидемстанции.

Доминику привели в кабинет к НикНику. Амалия к тому времени уже ушла.

— Что это вы придумали? — спросил Нику следователь. — От еды отказываетесь. Это нехорошо.

— Я официально объявляю бессрочную голодовку, — заявила Доминика. — Если понадобится, то и сухую.

— Бросьте, что за ребячество, ей-богу? Зачем вам это надо? Такая диета красоты не добавит.

— Я буду голодать до тех пор, пока не добьюсь передачи моего так называемого дела другому следователю. Я хочу, чтобы это шитое белыми нитками и полностью высосанное из пальца дело расследовал другой следователь.

— Гражданка Никитина, вас не устраиваю лично я или мои методы дознания?