— Ладно, пора идти в отель. Надеюсь там остались не слишком ужасные свободные комнаты.
*
Владелицей отеля оказалась крольчиха. Почему-то мне показалось, что она азиатка, но не суть.
Эта пушистая миссис довольно спокойно отнеслась к моему желанию остановиться здесь. Её не смутил ни мой поздний визит, ни странный для монстра внешний вид и запах, хотя она отметила, что так поздно обычно никто не приходит и она хотела уже идти готовиться к новому дню.
Юный кролик заснул за стойкой регистрации и негромко сопел. Как поведала, довольно словоохотливая, но безукоризненно вежливая хозяйка, это её младший сын, он любит помогать с бизнесом.
Свободных номеров осталось не так много, в основном те которые особо никто не брал, они были дороговаты и почти всегда оставались пустыми.
— И что особенного в этих номерах? — осторожно поинтересовалась у крольчихи, мысленно прикидывая, каким образом пополнять свои весьма скромные капиталы.
— Третий этаж, красивый вид на лес. Такими ночами, кристаллы очень красиво мерцают, вам обязательно стоит посмотреть. Ещё в стоимость номера входит компьютер с выходом в Монстронет, телевизор с хорошим качеством звука и изображения, можно смотреть хоть круглосуточно. И завтрак из морковных блинчиков с мёдом и душистым чаем, доставляют в номер.
Крольчиха явно почувствовала, что я не буду особо упираться и разливалась соловьём.
— Сколько, это будет стоить. — у меня всего немногим больше сотни монет.
Вероятно, она что-то прочитала в моем поведении. И ласково-снисходительно посмотрела на меня, доставая из ящичка ключ.
— Этот номер всё равно не приносит особой прибыли и вы заселяетесь к нам перед самым праздником. Не волнуйтесь, будет хорошая скидка, всего лишь сто монет за пользование номером до конца недели.
— Ого. Не подскажите какой сегодня день? — понятия не имею много это или мало.
— Вечер понедельника. Как мне вас записать? — крольчиха откуда-то вытащила книгу и перьевую ручку.
— Хорошо, я согласна. Запишите Энджел. — решительно достала сотню монет и под разрешающий кивок взяла ключ.
— Хорошего отдыха мисс Энджел. Номер вашей комнаты двадцать семь.
— И вам, доброй ночи. — на немного подрагивающих ногах отправилась к лестнице.
Ощущаю себя невероятной транжирой. Оставшейся пары монет ни на что не хватит, а мне всё ещё нужно что-то есть и тут возможно будет другая обувь и одежда моего размера.
========== Шахматы, библиотека ==========
Библиотека Сноудина была довольно скромной и не особо популярной, вероятно из-за практически не обновляющегося ассортимента. Часто обновлялся только один стеллаж, где сохраняли лучшие работы учеников здешней школы, а ещё обновлялась полка, выделенная под корреспонденцию.
Редактор и два журналиста обретались здесь же, за дальним от библиотекаря-ежа читальным столиком. У служителей пера заканчивались идеи и они решили заполнять недостающие страницы зарисовками или мини комиксами.
Данное решение несколько оживило интерес к газете, но из этой отчаянной троицы никто толком рисовать не умел и они доставали с этим библиотекаря.
Второй столик занимал монстр, что усиленно изучал какую-то цветастую брошюру. Меня по секрету просветили, что этот посетитель приходит сюда каждый день в надежде найти партнёра для игры. Он мало читает и в основном заучивает содержимое самых тонких брошюр, что чаще всего являются инструкциями к настольным играм.
— А что плохого в его желании поиграть? — стараясь не слишком громко говорить поинтересовалась у снова хихикающих редакторов, они занимались склейкой страниц с самого утра, вот их немного развезло.
— Он… Хи-хи! Предлагает играть на деньги и кажется… ворует фигуры, если хоть на секундочку отвернёшься. Обычно ни у кого с собой лишних денег нет, да и эта игра довольно скучная. — сообщила мне редактор и заметив, что коллеги начинают путать стороны страниц, зашипела на них.
— Э? Это что за игра такая?
— Он называет её шахматами, проблема заключается в том, что правила кроме него никто толком не знает. Брошюра с правилами была выкуплена им же и он не станет ей делиться, ровно как и объяснять правила. — немного недовольно сообщил библиотекарь, сосредоточенно выводя что-то на бумаге, вероятно его снова уговорили сделать рисунки.
— Да? Пожалуй стоит сыграть. У меня вроде неплохо получается и правила игры я хорошо помню. — никогда не играла в шахматы на деньги, вообще на деньги не играла, но может мне повезёт.
Деньги всё равно где-то надо доставать, не идти же обратно в лес и отжимать средства у снегошляпов. Ну, а если проиграю, то денег у меня всего-то двенадцать монет.
Мою реплику про игру монстр услышал, это кстати был кролик, возможно один из родственников миссис Шарм, владелицы отеля.
— Ты действительно хочешь сыграть со мной? Учти, я кролик принципиальный, играю только на деньги. — стоило мне только подойти к столу, как на столе появилась потёртая доска и почти новенькие шахматные фигуры, преимущественно в виде кроликов.
— Ага. Только давай заключим сделку, я сыграю с тобой три раза и если выиграю, то ты мне отдашь деньги. Кстати, сколько минимальная ставка? — надеюсь я сама с треском не проиграю.
Кролик от моей решительности немного подвис. Видимо, у него было не так уж много практики. Всё же местные предпочитают покер или другие карточные игры, по проще.
— Десять монет. Хорошо давай! Я Мартин Бон-Шарм обязуюсь честно следовать условиям сделки. — кролик решительно протянул свою лапу мне, его раскосые глаза странно поблёскивали.
— Энджел, так же обязуюсь следовать условиям сделки. Разобьёте и засвидетельствуете? — поинтересовалась у притихших служителей пера, библиотекарь предпочёл не видеть творящегося безобразия и уткнулся в большую чашку чая, отвернувшись от нас совсем.
— Конечно-конечно. Может из этого получится сюжет, тогда Йожи меньше надо будет рисовать кадров. — довольно сообщила редактор, разбив наши сцепленные руку и лапу.
Журналисты окончательно разлили клей на пол и стол, совершенно потеряв интерес к нудному занятию. Они с интересом наблюдали за происходящим от нетерпения в ожидании хоть какого-то зрелища, скрипя стульями и карандашами.
*
Шахматы красивые, каменные. Наверное дорогущие. С ними было довольно необычно взаимодействовать, они довольно тяжёленькие и намного приятнее пластиковых, что были у меня до виртуального времени, когда компьютер, умный зараза, обыгрывал меня в первые три-пять минут.
У нас у обоих не было особой стратегии. Однако у меня было чуть больше практики и внимательности, по крайней мере кроль играл явно хуже и у него не получалось стырить мои пешки.
Действительно, играть с таким медленным и рассеянным противником было невероятно скучно. Если бы не спала прошлую ночь как убитая, наверняка начала бы впадать в дремоту.
Оживлённое шушуканье наблюдателей и недовольное сопение Йожи, который библиотекарь, мне совершенно не мешали. Забавно было слышать теории и споры, так и строчащих, что-то в своих блокнотах журналистов.
Три игры в итоге закончились, моими победами. Хотя в последней у Мартина бала возможность меня если не обыграть, то свести в ничью, но он это не увидел. Если бы на кону не стояли тридцать монет и мы бы просто играли, то конечно, можно было обратить внимание кроля. Однако, сейчас, любая оплошность противника мне на пользу.
— ДА! Ну так и где мой выигрыш? — так приятно без особого напряга обогатиться.
— Вот держи. Я настолько плох? — кролик выглядел очень расстроенным, его уши печально поникли, но стопка серебряных монеток была мне передана.
— Ну не совсем, тебе бы побольше практики и противников и будешь выигрывать. — не особо интересуясь чужими метаниями озвучила стандартную утешительную фразу, быстро пересчитав полученный приз ссыпала монеты в карман.
— Правда?! Я подумаю над этим… — ушастый немного повеселел.
Я пожала плечами. Столиков в библиотеке больше свободных не было и Йожи милостиво разрешил мне занять любой понравившийся подоконник. Мой выбор пал на тот, где стоял сине-зелёный цветок в горшке, совершенно не разумный и смирный. Утащив не менее пары килограмм книг, чьи названия мне показались наиболее интересными, я зарылась в книги.
