— Я так понимаю, что ты опять задумалась о своём писателе, — хмыкнул Хан и Роуз выдернуло из воспоминаний. Она смущённо улыбнулась, опустив голову. — Вы как два сапога пара, он если внезапно начинает краснеть, тоже о тебе думает.

— Хан, не смущай девочку! — Лея одёрнула мужа и положила свою руку на голову Роуз. — Милая, я так за вас рада! Но про детишек всё же стоит подумать, — она закатила глаза. Так-то, оба супруга смущали её, правда, разными вещами. Наверняка и её «писатель» натерпелся за эти несколько дней…

— Я пойду, он уже заждался, — Роуз встала из-за стола.

— Если бы… Как засел в комнате с утра, даже не ел. Возьми и для него тарелку, — Лея быстро собрала на большое блюдо еды и сунула его Роуз.

Поблагодарив хозяев и договорившись встретиться вечером на площадке для барбекю, она обошла дом. Здесь тоже особо ничего не изменилось, так же стало больше кустов, Хан высадил в прошлом году несколько деревьев, тоненькими прутиками торчащими из земли, он же смастерил качели, в надежде на внуков. Роуз понимала стремление старшей семьи понянчиться с малышами, вот только ни она, ни Рей пока не планировали детей. Много работы, дел, планов, а уж когда ты начинаешь жить в своё удовольствие только после двадцати семи лет, то и вовсе не хочется отвлекаться на что-то другое.

Роуз остановилась возле одного из столов рядом с площадкой для барбекю, провела пальцами по гладкой поверхности, и на несколько мгновений её захватили воспоминания. Тогда всё было по-другому. Она была другой. Можно было бы осудить себя за прозрение ближе к тридцати, но некоторые люди живут так годами, а вот ей повезло. Она встретила Армитажа Хакса, удивительного человека, который, хоть и ужасно всего боялся, но сдержал своё общение позаботиться о ней и остаться рядом. Честно, Роуз не понимала, как он терпел её срывы на ранних этапах лечения, наверное, и правда любит.

Она усмехнулась и обернулась к дому. На веранде обновили мебель, но здесь также был стол и несколько стульев. А на столе — ведро для мытья полов с огромным букетом пионов. Да уж, он бы не поместился ни в одну вазу… Роуз прошла на веранду, оставила там тарелку и рюкзак и прошла в дом. Комнату Армитаж занял ту же самую, что и всегда. Говорил, что она ему нравится. Роуз она тоже нравилась, и дело тут было не в ностальгии об их первой встрече.

— Привет, — она открыла дверь и остановилась на пороге, разглядывая мужчину за столом. Он недавно отрастил бороду, только теперь она была аккуратной и ровной, волосы тоже стали длинней, на презентациях и важных мероприятиях приходилось использовать много геля, чтобы зачесать их. Как обычно Арми сидел в простыне, съехавшей до пояса, и на бледной чистой коже ещё были видны покраснения. На его последний день рождения она хорошенько накопила денег и подарила пластику рубцов — операцию по удалению шрамов, и он свёл все, кроме оставленных ею. Места, где был лазер, ещё подживали, врач пока запрещал бывать на солнце, но когда стоял вопрос о том, где отметить их годовщину, выбор был небольшой. И она сама лично собирала его чемодан, там не было ни одной кофты или рубашки с коротким рукавом. Когда она зашла, он быстро-быстро печатал текст и только кивнул в приветствие. Роуз усмехнулась.

— Лея тебе еды передала, как закончишь, приходи на веранду, — Арми снова кивнул и она вышла из комнаты. Минут через пятнадцать, когда для него был готов кофе, для неё чай, мороженное в холодильнике найдено и Роуз устроилась с ложкой на веранде, разглядывая цветы, мужчина вышел к ней, уже в штанах и кофте, потягиваясь и разминая руки.

— Привет, милая, — Армитаж наклонился, поцеловал её в лоб и слегка обнял, а потом уселся напротив. — Спасибо за кофе. Вижу, десерт ты нашла, — он усмехнулся, отпивая из кружки.

— Ты его и не прятал особо, — Роуз облизала ложку и взяла себе ещё мороженного. Есть его прямо из тубы было отдельным удовольствием, которое раньше ей почему-то было непонятно.

— Извини, мне надо было дописать главу, а то Бен меня съел бы, — Армитаж приступил к еде.

— Зато мы замечательно пообщались с Леей.

— Опять про детей?

— Конечно. На сына боятся сильно давить, зато на нас отыгрываются, — она откинулась на спинку стула, разглядывая Арми. Он выглядел уставшим, скорее всего, опять толком не спал ночью, пытаясь нагнать график. Но она точно знала, что при всём этом он счастлив. Обожает свою работу, любит свою жизнь, наслаждается каждым днём. Выходить на улицу всё-так же не любит, конечно, но в этом она его даже поддерживает.

— А я говорил, что у них на нас большие планы, — Армитаж отпил из кружки кофе. — С работой разобралась?

— Ага, оставила зама, инструкции написала, план действий есть. Не вывезет — уволю нахрен.

— Суровый ты руководитель, — он улыбнулся и Роуз не могла не ответить ему тем же.

— Ну, только ты знаешь, насколько я могу быть суровой.

Арми посмотрел на неё так, что по телу мгновенно пробежала волна жара и дрожи. В его зрачках тлел всё тот же огонь, только теперь он не обжигал её, а просто согревал.

— Да, я знаю. Только я, — его голос, низкий и вибрирующий, прокрался под кожу и остался там колючим удовольствием. Он тоже откинулся на стуле, как обычно не доев и половины своей порции, и смотрел на неё. Его рука лежала на столе, и Роуз видела, как она слегка подрагивает от волнения. Они не виделись несколько дней, пока она заканчивала свои дела, но уже так соскучились… Телефонный звонок разорвал тишину и пришлось отвлечься.

— Миссис Хакс, извините, что беспокою, — голос её зама звучал заискивающе и Роуз закатила глаза. Арми хмыкнул и пошёл в дом убирать посуду. — Тут два договора, их срочно просят подписать. Я могу прислать вам их на почту?

— Нет, не можете. Я в отпуске. Все договора после его окончания, — она прикрыла глаза, наслаждаясь своим собственным тоном. Ей нравилось звучать так — уверенно и властно. Иногда на совещаниях один этот тон мог переломить ход всего собрания, и Роуз искренне гордилась тем, что научилась контролировать эту свою часть. Не только в постели.

— Но…

— Дэйв, я сейчас повешу трубку и за любой следующий звонок буду вычитать из твоей зарплаты по пятьсот баксов. Думаю, я вполне ясно тебе сообщила об этом перед отъездом, — она прям слышала, как её зам сглотнул.

— Я вас понял, миссис Хакс. Да, больше не побеспокою. Хорошего вам отдыха!

— Спасибо, — она скинула звонок и поставила телефон на беззвучный. Надо было ещё в аэропорту это сделать… Вернулся Арми и снова сел напротив.

— Как тебе цветы? — он повернул голову к огромному ведру, которое стояло на другой части стола.

— Великолепный способ спустить кучу денег, милый. Хорошо, что годовщины и дни рождения у нас не так часто, а то наш семейный бюджет сиял бы дырами, — Роуз взялась за мороженное.

— Ой, да ладно, что будет от одного букета. Он же тебе понравился, — Арми склонил голову на бок, лукаво улыбаясь. — Как на счёт прогуляться к морю, пока солнце не село?

— Я за, и ещё в магазин зайдём, купим что-нибудь к столу, — Роуз поднялась и муж поднялся за ней.

— Что ты ещё хочешь купить? И так половины не съедим! — он убрал её мороженное в морозилку.

— Я хочу торт, — Роуз открыла рюкзак, выудила панамку и подошла к Арми.

— Ладно, на торт я согласен. А вот этот ужас убери от меня, — он отклонился, пока она пыталась натянуть ткань на его волосы, слегка подпрыгивая. Чёрт, вот вырос же он таким высоченным…

— Тебе надо что-то на голову, словишь удар! — Арми снова уклонился.

— Я в ней выгляжу, как идиот, — Роуз закатила глаза.

— А без неё будешь валяться с солнечным ударом. Иди сюда! — он резко рванул по коридору обратно в комнату и пришлось бежать за этим невозможным мужчиной. — Армитаж Хакс! Прекрати вести себя как ребёнок! Немедленно надень панамку!

— Роуз Хакс, прекратите одевать меня в странные вещи, я вполне хорошо выгляжу! — он задорно улыбнулся, как мальчишка, честное слово, будто и не ему недавно сорокет стукнул. Роуз тяжело вздохнула, загнав мужа в спальню, упёрла руки в бока и двинулась на Арми. Он выхватил простыню, выставил её перед собой, как тряпку перед быком. — Эй, я серьёзно, она ужасно дурацкая!