На самом выходе из здания аэропорта Роуз притормозила, оглядываясь. Высокую фигуру Хана Соло было сложно не заметить, а уж его лихую яркую улыбку так тем более.
— Милая, с прилётом! — он шагнул ей на встречу и она влетела в его почти отческие объятия. — У нас жарко, надевай кепку. А то тут кое-кто чуть не словил солнечный удар.
— Этот кое-кто опять забыл дома свою шляпу, а панамку он носить не хочет из чистой вредности, — Роуз отодвинулась от Хана и широко улыбнулась. Мужчина засмеялся.
— Я бы посмотрел на него в панамке…
— Будет возможность, я его заставлю. Подготовьте фотоаппарат для семейного альбома, — они двинулись к выходу, пока Соло-старший ухахатывался, представляя эту картину.
— Обязательно подготовлю, такое-то зрелище…
Они сели в машину, Хан открыл все окна и с ветерком домчал до своего «Сокола». По пути Роуз смотрела в окно, обдуваемая горячим воздухом. Время идёт, а в этом городе почти ничего не меняется. Пара новых зданий, пальмы подросли, кустов побольше насажали, а туристы всё так же бродят между морем и отелями со своими кругами и надувными матрасами. Курорт, что ещё сказать. Одно хорошо, в районе Хана и Леи по прежнему тишина со спокойствием, а сам гостевой дом они закрыли. Предприимчивая мама Бена махом скупила пару домиков на самом берегу, чтобы сдавать их, а второй дом теперь служил для приёма важных гостей. Важных для семьи Соло, разумеется. Она ещё мечтала, что когда-нибудь Рей с Беном додумаются сделать им внуков и детишки будут жить у бабушки с дедушкой на каникулах. Но младшему поколению было не до детей: Бен заключил в новом году контракты почти с полусотней новых писателей, Рей перепрофилировалась в редактора и теперь они зашивались на работе. Роуз с улыбкой подумала, что отпуск этой парочке грозит не скоро. Хотя они и не особо-то собираются, оба больше городские жители, им и в мегаполисе, как в джунглях.
Лея вышла встречать их на подъездную дорожку. Седины в её косах прибавилось, как и на голове у Хана, но бодрости обоим было не занимать. Она шагнула навстречу Роуз и сразу же крепко обняла.
— Я уж думала вы никогда не приедете. Хан, ты стал водить совсем с черепашьей скоростью? — она стрельнула в мужа взглядом и тот закатил глаза.
— Нормальная скорость… Быстро еду — ей не нравится, медленно — не нравится, — он воздел руки к небу и трагично закинул голову наверх. — Господи, я уже столько лет с этой женщиной, а всё ещё не могу понять её…
— Не жалуйся, милый. И купи уголь для гриля, ты опять забыл, — Хан шутливо склонился в реверансе перед женой.
— Да, ваше высочество, как прикажете, моя принцесса, — и, подгоняемый Леей, забрался обратно в машину.
— Барбекю, да? — Роуз проводила взглядом автомобиль и повернулась к хозяйке «Сокола».
— Разумеется. Ты что думала, я вас голодом морить буду? — женщина подхватила её за локоть и они двинулись к веранде дома.
— Боже упаси, вы и голодом? Честно говоря, я каждый раз боюсь растолстеть, когда к вам приезжаю, — Роуз засмеялась. Они устроились на веранде, и пока Лея накрывала на стол, запретив помогать себе, Роуз залезла в телефон, быстро отвечая на сообщения.
Роуз: Я доехала, всё ок
Армитаж: Ты у Леи?
Роуз: Ага, опять меня пытается закормить
Армитаж: Ешь побольше
Армитаж: Ладно, жду тебя
Роуз: Как скажешь, милый)
Она свернула диалог и открыла другой:
Роуз: Пейдж, как отпуск?
Сестрёнка: Шикарно) Лучше бы вы к нам поехали, чем опять в свой сокол
Роуз: Что мы, гор не видели?
Сестрёнка: Я бы хотела, чтобы ты просто проводила с нами больше время
Сестрёнка: Нам вдвоём с Кайдел скучно
Роуз: Она единственная, кто вытерпит тебя и твою любовь к сериалам
Роуз: И ты могла бы брать с собой своего парня
Сестрёнка: Ладно, ладно, я поняла тебя. Мы на экскурсию сейчас едем)
Роуз: Рада за вас
Роуз: Ладно, позже спишемся
Она отложила телефон и огляделась. Двор перед домом стал ещё более аккуратным, а цветов Лея насажала столько, что за ними не было видно забора. Красиво. Хотя, это место всегда было необычным, как домик с картинки. Вернулась хозяйка и они провели обед за разговором о последних событиях в жизни.
— Значит, ты больше не ходишь к врачу? — Лея склонила голову набок и Роуз с улыбкой отвела взгляд на сад.
— Фазма сотворила чудо своей терапией. Арми видели же? — женщина кивнула. — Небо и земля, по сравнению с прошлым. Мне пришлось потратить больше времени, но зато сейчас я чувствую себя лучше. Знаете, более живой, свободной.
— По тебе видно, милая. Прямо таки светишься гармонией, — Лея отпила из чашки чай и поставила её на стол. — Ну хоть вы меня внуками порадуете?
Роуз хотела бы закатить глаза, но сдержалась.
— Лея, вы же знаете, я открыла свою фирму, мне сейчас не до родов. Да и Арми так вдохновился нашей поездкой в Англию, что задумал писать какую-то серию детективов про британскую аристократию. Сутками сидит в кабинете, выходит только на запах кофе.
— Ну, вымани его в спальню, сделай быстро своё дело и пусть дальше пишет! — Лея поиграла бровями и это вызвало у Роуз смешок.
— Да ну вас… С ним детей заводить, всё равно что открывать детский сад на дому. Арми сам как ребёнок, честное слово! Есть забывает, спать забывает, мармеладки ему покупай…
— Это потому, что теперь за ним следишь ты, а не мой сын, — женщина махнула Хану, который как раз вернулся и теперь пытался открыть ворота, чтобы припарковаться. — Но он же не настолько плох? Иначе бы вы давно разошлись, — она лукаво улыбнулась и Роуз зарделась, уставившись в свою кружку.
При всём своём временами ужасно безответственном к себе поведение, Армитаж проявлял просто чудеса заботы по отношению к ней. Помнил все важные даты, следил за приёмом таблеток и посещением врача, выходя из кабинета, всегда делал для неё чай и даже разминал ей плечи после тяжёлого трудового дня. Она с самого начала знала, что с ним не будет просто, но за проведённое время поняла, что идеальнее для себя мужчины ей не найти.
Они учились говорить друг с другом. Помогала им в этом Фазма, к которой Арми привёл её под эгидой парной терапии. А потом Роуз и сама сменила врача, понимая, что общение с этой высоченной и уверенной в себе блондинкой буквально взывает к её вере в себя. Она посоветовала сменить всё-таки работу, раз она приносит в жизнь столько стресса. Арми согласно кивал и обещал поддержать её в этом.
Роуз думала долго. И так, и эдак оценивала варианты, подсчитывала, как ей выгодней сменить поле деятельности, пока в один прекрасный день, сразу после очередного сеанса у Фазмы, пришла и написала заявление на увольнение. И не жалела об этом, даже когда ей пришлось попасть в финансовую зависимость от Хакса, переехать в его квартиру и спать с этим мужчиной каждый день. Она оказалась права: дома он всегда ходил в простыне и только к приходу гостей переодевался во что-то более приемлемое.
Пришлось привыкнуть к тому, что ночами он пишет прямо в постели, и засыпала Роуз под стук клавиш на ноутбуке; что ест этот мужчина в два раза меньше её, зато кофе пьёт литрами, из-за чего она покупала новые пачки зёрен каждую неделю; что Бен продолжал первое время врываться в их квартиру, скорее по привычке, требуя очередную главу (на него управа нашлась быстро, Рей что-то такое говорила ему в трубку, что Соло убегал весь красный, даже не починив дверь). Но жить с Хаксом означало быть собой двадцать четыре часа в сутки. Не надо краситься, наряжаться, разговаривать, если не хочешь, напрягать себя какими-то социальными нормами. Через пару месяцев Роуз казалось, что из неё вымыло всю ту токсичную грязь, которая копилась в ней годами, и теперь она чистый холст. И краски для новой жизни ей подарил её мужчина.
Он дал ей время. Много времени и каждодневную заботу. Небольшую, но стабильную, как часы. Чашки чая, нежные поцелуи в лоб, крепкие объятия перед сном, подкладывание еды в её тарелку, горячая ванная с солью вечером, заказанная для неё теплая пижама и удобные тапочки. Больше всего Роуз нравилось, что он делал это искренне, хотя со словами, как всегда, у Армитажа были проблемы. И обсудить свой секс с Фазмой им тоже пришлось, хотелось быть уверенными, что они больше не навредят друг другу.
