Роуз подняла глаза на мужчину и поразилась. Он плакал и выглядел очень жалким, в его глазах стояла такая боль и паника, что хотелось хоть как-то ему помочь. От той надменности, с которой он говорил, не осталось и следа. Ей показалось, что если она сейчас его отпустит, то он просто будет валяться в припадке на земле и, возможно, просто умрёт от боли. Паника не возникает на ровном месте, что-то её спровоцировало… И, скорее всего, эта была она. Из-за её легкомыслия и глупых поступков он сейчас страдал. Нет, так не пойдёт. Что там ему нужно, безопасность?
Роуз решительно притянула его к себе, обнимая и стараясь не думать, что в её руках сейчас взрослый мужчина, который, скорее всего, старше её. Представляла, что это маленький ребёнок, который проснулся ночью и у него кошмар. Роуз закрыла глаза, убаюкивая в своих руках этого человека. Пусть он ей доверится, она больше не причинит ему вреда, она поможет, он такой хороший мальчик, он просто испугался, какой он милый и тёплый, и ему так больно… От этой мысли сердце сжалось. Что должно случится со взрослым мужчиной, чтобы он срывался в паническую атаку после случайного поцелуя? Явно ничего хорошего. И это осознание ещё сильнее усугубило желание о нём позаботиться.
Она гладила его по голове, пропуская мягкие рыжие волосы через пальцы, по худым плечам, которые вздрагивали от всхлипов, по тёплой спине, где под кожей загнанным зверьком трепыхалось его сердце. Роуз накрыло волной сострадания к нему. Она ласково целовала его в висок, надеясь, что подобный физический контакт не ухудшит ситуацию, а только поможет укрепить доверие, которое он проявил, позволяя себя успокаивать. И когда она подняла его лицо, вытирая слезы, он уже был совсем другим. От того, кто надменно кинул ей короткую фразу, не осталось и следа. Нежный, ранимый, разбитый. Вот он какой. И как она могла на него ругаться?
Он нуждался в ней, тянулся в ответ, и это так умилило Роуз. Хотелось ещё раз обнять его, крепко-крепко, прижать и не отпускать. Спасти от всех горестей и печалей, позаботиться о нём до самого конца… Кажется её одиночество опять выползло. Так, соберись, да, он милый и весь такой вообще нежный, но не стоит на него сваливать свои проблемы. Наоборот, помоги ему, и отвянь уже, нетрезвая женщина.
Пока Роуз ходила за водой, она попыталась собраться. Не стоит с ним обращаться как с маленьким, он вообще-то взрослый. Да, с психологическими проблемами, да, милый, и что? Веди себя нормально.
— Держи! — она сбегала за его сигаретами на веранду, и протянула ему пачку. Он принял, прикурил, а потом отложил зажигалку в сторону на середину стола и странно-странно на неё посмотрел.
— Как тебя зовут? — после панической атаки у него был очень хриплый голос, и то, что он пытался прокашляться, никак не помогало. И глаза у него теперь красные, но он вроде собрался, хотя сидел ссутулившись и на неё не смотрел.
— Роуз. А тебя? — она тоже закурила, поглядывая на него.
— Арми.
Какое милое имя. Ой, кажется она это в слух сказала… Он зарделся, как маков цвет, спрятал лицо за ладонью, и желание снова его обнять всколыхнулось с новой силой.
— Ну, вообще-то, Армитаж, — наконец выдал он, продолжая держать руку у лица.
— Прикольно, прям как у того писателя, ну, по его книгам ещё сериал снимали… У меня подруга его фанатка. Как там? Короткая фамилия такая… Ханс? — Роуз почесала голову, пытаясь вспомнить, про кого Рей ей рассказывала сутками. О, она ещё и книги его пыталась заставить прочитать, только у неё слишком много работы. И имя-то редкое, прям чудо, что у этого парня такое же…
— Хакс, вообще-то, — промямлил Арми.
— О, ты его фанат?
— Хуже. Я он и есть.
Роуз чуть сигарету из рук не выронила. Что, простите? Он — Армитаж Хакс? Тот самый писатель, который создаёт романы, признанные новой классикой триллера? Он? Который десять минут назад валялся на земле в панической атаке? Видимо, все её мысли были написаны у неё в глазах, потому что Арми закрыл лицо уже обеими руками, и между ладонями осталась торчать только сигарета. А, ещё и красные уши выглядывали из растрёпанных волос.
— Офигеть! Да ты крут, оказывается! — пыталась она сгладить ситуацию, но, судя по нервному дыму, который он выпускал через ладони, получилось не особо. — Э, ну я не такая классная. Просто специалист аналитического проекта…
Но это его тоже не успокоило. Господи, какой он странный! И зачем он ей это сказал, раз так стесняется? Или не хотел, чтобы она считала его фанатом его же самого? Или он теперь боится излишнего внимания с её стороны? Да что в голове у этого человека?!
— Так, ладно, успокойся. Всё нормально. Я не буду за тобой бегать только потому, что ты пишешь триллеры, — Роуз потушила бычок и уже подумывала идти отнимать его руки от лица, как он сам это сделал и удивлённо на неё посмотрел.
— А зачем ты тогда будешь за мной бегать?
— Что?
— Что?
Его руки вернулись на место, при этом он издал страдальческий стон. Роуз вообще ничего не поняла. Она пыталась собрать в кучку свои супер аналитические мозги и понять его. Он подумал, что она собирается за ним бегать?
— Прости… У меня есть проблемы с… социальным взаимодействием, — наконец просипел он из-за ладоней. Ну, логично, панические атаки не от большого счастья случаются.
— Да ничего страшного. У меня тоже бывает. Часто бывает. Я только с подругами нормально общаюсь, — Арми выглянул из-за своей баррикады, неверяще на неё посмотрел. Сигарета в его губах истлела до фильтра, и он быстро её выкинул в пепельницу.
— У тебя-то? — удивлённо спросил он.
— У меня. А что, не похоже? — Роуз опёрлась локтями на стол, отодвигая бокал вина подальше. Хватит с неё на сегодня. И так стыдно.
— Ну, ты выглядишь как человек, у которого много друзей и поклонников.
— Оу, а у тебя и правда хорошее воображение.
Роуз ухмыльнулась, наблюдая, как он прячет красные уши за волосами.
— Просто, ну… По моему опыту, это так.
— Видимо, не в моём случае.
Он оглядел её всю, с головы до ног, даже наклонился под стол, вылез и помотал головой.
— Да нет, у тебя по-любому много поклонников.
Роуз расхохоталась.
— Эй, ты сейчас пытаешься убедить меня — меня! — что у меня классная личная жизнь? — она продолжала смеяться, утирая выступившие слезы. — Да ты просто мастер делать комплименты!
Арми упал лицом вперёд на свои руки и снова застонал.
— Можно я вернусь в дом? Пожалуйста? — заскулил он, и даже попытался сползти со стула, но Роуз перегнулась через стол и ухватила его за ворот рубашки. Поскольку та была расстёгнута аж до середины груди, то ткань натянулась далеко наверх, открыв его узкую белую спину. Арми подпрыгнул, отобрал у неё из рук ткань и попытался закрыться наглухо. Господи, что с ней делает этот парень? Роуз хохотала до слез, очень долго, она смотрела на его лицо, красное и обиженное, как он жевал свои губы, как насупился, как скрестил руки на груди, словно мальчишка… И снова начинала хохотать.
— Если тебе так смешно, то я пойду. Хорошего вечера! — буркнул он, резко вставая и топая к дому. Роуз вскочила и кинулась за ним, пытаясь ухватить его за руку.
— Нет, нет! Прости! Не обижайся! Ты просто очень забавно выглядел! — она еле догнала его, потому что ноги у этого парня были просто длиннющие, не то, что её короткие спички, юркнула перед ним и просяще наклонила голову. — Эй, правда, прости.
— Да что вы все надо мной ржёте-то, — он смотрел в тёмное небо, кривил обиженно брови и был просто умилительным. Арми сделал шаг в сторону, пытаясь её обойти, но Роуз скакнула туда. Они пару минут бодались, пока он не выдержал. — Пропусти! Мне надо рубашку переодеть!
— А потом выйдешь? — Роуз ухватила его за руку, и он снова засмущался.
— Выйду, отпусти только.
— Хорошо. Я буду ждать, Арми, не смей сбегать, — она коварно улыбнулась. Он закатил глаза и скрылся в доме, и Роуз, приплясывая, вернулась за стол. И только там поняла, что она только что творила. Ох ёб твою ж налево… Она напилась, наорала на парня, порвала ему рубашку, поцеловала, обнимала, пока он валялся в приступе панической атаки, а теперь дразнила, как мальчишку. В какой момент началось это помешательство?.. Нет, как его теперь остановить? Может, это всё на фоне недосыпа и алкоголя?
