— Немедленно открой, ты, автор века! — бил ногой в дверь редактор, продолжая названивать на телефоны. Хакс судорожно пытался вспомнить, где у него лежат беруши. Кажется, в спальне… Ладно, он сможет.

Замотавшись в одеяло и прижав к себе подушку, Хакс выполз из ванной, по стеночке обошёл входную дверь, которая сотрясалась от ударов, и юркнул в спальню. Когда он, наконец-то, нашёл беруши, дверь в прихожей с грохотом открылась.

— Попался! Гусеница недоделанная! — редактор залетел в спальню огромной летучей мышью, как всегда во всём чёрном, и сграбастал худого Хакса в руки, не давая вырваться из кокона одеяла.

— Пусти, сука! — выкручивался он, но мощный Бен, все свободные вечера проводивший в качалке, был неумолим. Он утащил его в гостиную, швырнул на диван и полез в кладовую. Надо полагать, за верёвкой. Взвизгнув от ужаса, Хакс кинул подушкой в редактора и ломанулся в ванную, но его поймали на полпути, замотали в одеяло, связали и усадили на диван. Бен сурово смерил его взглядом и упал в кресло напротив.

— Ты за это ответишь! — шипел Хакс, ёрзая в плотном коконе.

— Молчи уже, будущая бабочка! — редактор закинул ноги на журнальный столик, любуясь своей работой, и лениво закуривая.

— Развяжи!

— Ага, щас, чтобы ты опять убежал? Не дождёшься! Где новая глава?

Хакс насупился. Главы не было, вдохновения тоже. Как и оправдания. Он честно старался, месяц сидел дома, сутками умолял свою музу вернуться и закончить уже этот долбанный роман, но никакие ритуальные пляски не помогали. Нет и всё тут. Ко всему прочему опять начались панические атаки, закончились антидепрессанты и от него ушла последняя пассия. Для полного счастья не хватало только Бена. Хотя, а вот он! Сидит, закинул ноги на его прекрасный, а главное, чистый журнальный столик и стряхивает пепел в фикус!

— Значит так, гусеница, слушай сюда. Нет главы — сворачиваем этот балаган, и плати уже неустойку. Я за тобой по всему городу бегать не буду больше, — редактор ткнул в него пальцем и потушил бычок в бедное растение. Хакс застонал от ужаса. Денег на неустойку у него тоже не было. У него вообще, хоть что-то в последнее время было хорошо? Бен сурово его оглядел, а потом сжалился.

— Ладно, давай, рассказывай, что у тебя на этот раз.

— Я устал, — обречённо выдал Хакс, ползая по дивану в попытках занять удобное место и не выглядеть совсем уж жалко.

— Всего-то? Ну, сгоняй в отпуск, что ли… На море там. Главу только напиши, рыжее недоразумение! — Бен встал, прошёл на открытую кухню, с инспекцией по холодильнику. — Господи, Хакс, ты чем вообще питаешься? У тебя не то что тут мышь повесилась, вообще новая жизнь завелась уже!

Рыжий насупился, не поднимая глаз. Он сбросил за последние два месяца почти десять килограмм, оброс, как пещерный человек. Всё ради нового романа. А вдохновения не было-о-о…

— Ты опять голодаешь? Ты вообще видел себя в зеркало? — Бен хлопнул дверью холодильника и вернулся в гостиную, остановившись в центре и обратившись к высшим силам. — Господи, за что ты мне послал такого автора?

— Заткнись, королева драмы, я не настолько плох.

— Ага, когда вовремя сдаёшь рукописи. Ты такой убогий, что пиздец, — тяжело вздыхая, Бен уселся обратно в кресло. — Итак, давай решай уже что-то, гусеница. Или я тебя оставлю в таком виде и будешь ползать до конца своих дней. Так и похороним твой скелетик, прямо в коконе.

Хакс представил эту картину, и стало совсем грустно. Отдохнуть хотелось. Он взял такой темп, подписал сразу четыре контракта на короткий срок, выжал из себя всё, что мог. И вот теперь боги вдохновения ему мстили. По всем фронтам. А так хорошо начиналось! Собственная серия, огромные тиражи, толпы фанатов… И где он теперь?

— Завязывай, я тебе говорю! Ау, кукушка, есть кто дома? — Бен вырвал его из рефлексий, постучав пальцами по столику. — Что решаешь?

— Я хочу в отпуск, — сдался Хакс. Его редактор не был плохим человеком, на самом деле, просто не понимал значения границ личного пространства. И он даже иногда заботился о нём, ну, по-своему. Такая агрессивная забота, когда в тебя насильно запихивают еду, чтобы ты не сдох, матеря на чём свет стоит.

— Ну, езжай.

— Не могу.

— Почему?

— Денег нет.

Бен швырнул в него его же подушкой. Не имея возможности уклониться, Хакс встретил удар судьбы лицом.

— Ну езжай тогда к моим родителям, поживёшь бесплатно. Уж на билет я тебе денег одолжу.

— Спасибо, не надо. Твои родичи это просто…

— Заткнись! Они крутые! — Бен гневно стукнул кулаком по подлокотнику. Ага, крутые. Заботливые такие, что душит. Он один раз уже съездил, повёлся на щедрое предложение. Потом пришлось сесть на диету, чтобы не превратиться в шар на ножках. Против гиперопеки Леи не работала даже его природная худоба. Хотя, готовила она божественно. И как Хана до сих пор не разнесло?

— Нет, спасибо, — Хакс гордо отвернулся, но в коконе это смотрелось комично, и Бен покатился со смеху. Чуть на пол не упал.

— Ой, не могу! Ты бы себя видел! Кто из нас двоих ещё королева драмы! — он тыкал в краснеющего Хакса пальцем, дёргаясь от хохота. Минут через пять угомонился, и уже спокойней продолжил. — Так, герой, никаких отказов. У тебя выбора нет. Хочешь отпуск? Будет тебе отпуск. На море, в собственной комнате. И главу будешь писать. Учти, за неделю не пришлёшь, натравлю на тебя маму.

Хакс скривился. Вот она, забота в стиле Соло, мать её! Если он не согласится, с Бена станется прямо так его, в коконе, в самолёт посадить. И сгореть от стыда. Но зато ему дают отсрочку ещё на целую неделю!

Его редактор заказал еды, отремонтировал выбитую дверь, договорился с родителями о приезде своего «убогого несчастья» и наконец развязал Хакса.

— Ну, ну, хватит дуться, — смеялся он.

— Да не дуюсь я, просто достало всё это уже…

Раздался звонок в дверь, привезли доставку, Бен забрал еду и принялся раскладывать всё на журнальном столике.

— Слушай, я понимаю, это твои творческие потуги, вдохновение и всё такое… Ешь давай! — Хакс послушно принял коробку с лапшой. — Но правда, ты лучший автор в нашем издательстве, и я с тебя получаю хорошие деньги. И у меня кредит за байк. Так что в моих интересах, чтобы ты дописал уже этот треклятый роман!

В чём-чём, а в нечестности Бена Соло нельзя было упрекнуть.

— Я тоже всё понимаю… Но не могу написать. Сижу, пальцы заламываю, и не идёт. И всё тут. Вроде и есть сюжет в голове, всё расписал, а не идёт. Жуть какая-то…

Редактор сочувственно похлопал его по плечу.

— Значит, тебе и правда нужен отдых. Давай возьмём тебе билеты, — он достал телефон из кармана, открывая приложение.

— Скажи, Бен, а ты когда женишься, тоже так будешь меня опекать? — Хакс очень надеялся, что нет. Хотя ему и правда нужен был человек, который будет насильно о нём заботиться, иначе великий гений издательства «Первый Орден» откинет коньки раньше времени.

— Я найду девушку, которая будет твоей фанаткой, мы поселимся прямо напротив твоей квартиры и будем следить за тобой, — дьявольски улыбнулся Бен, и Хакс испуганно от него отодвинулся.

— Не зря я тебя выбрал прототипом для своего маньяка! Ты оправдываешь этот выбор по всем фронтам…

— О да, милый! — улыбка стала ещё более дьявольской, и Хаксу захотелось хлопнуться в обморок. Но не получилось — его заставили выбрать билеты и Бен оплатил их.

Через два дня редактор снова припёрся к нему, собрал его вещи и вытащил из квартиры, увозя в аэропорт. Он требовал новую главу, хотя бы половинку, они долго торговались и сошлись на трёх абзацах. Хакс решил, что абзацы будут состоять из одного слова и то, не особо цензурного.

Бен курировал его вплоть до начала посадки, чтобы он не сбежал, а ещё не хлопнулся в обморок от обилия людей в аэропорту. Садясь на своё место в самолёте, Хакс с головой замотался в плед, и оттуда выглядывал только кончик его носа. Он гневно сопел все три часа полёта, мечтая выпрыгнуть подальше и утонуть на хер в океане, или разбиться о землю. Расслабиться не получалось, как обычно в присутствии других людей, так что вышел он из самолёта самый последний — ползком и по стеночке.