— Я учту ваше пожелание, — она спокойно кивнула.

— И ещё. Через неделю вас ждёт тестирование по меню, будьте готовы, — она снова покивала. — Что ж, можете быть свободны, мисс Тико.

— Благодарю, мистер Хакс. До свидания.

— До свидания.

Как только за ней захлопнулась дверь, Хакс метнулся к своему шкафу. Переодеваться и срочно домой, нервы шалят, как бешенные!

*

Кажется, Хакс от неё в шоке. Возможно, в положительном. Вон, даже проявил заботу… Роуз распустила волосы и повесила пиджак в шкафчик, натягивая лёгкое пальто. Ну, она старалась, но зря он переживает, это был ещё не самый экстремальный темп, который она может взять. За восемь лет ей приходилось заниматься таким, что хотелось на стену лезть. И истерики были, прямо на смене, и сбои в поставках, из-за которых половина блюд были в стопе, боже, да чего только не было! По сравнению со всем этим, сегодняшний день казался просто сказочным. Особенно лицо По, когда она принимала у него смену. Ах, месть сладка… Но не стоит увлекаться. Поставила на место и хватит. Хакс прав, устраивать войны не к чему.

Роуз покидала вещи в рюкзак, закинула его на плечо и двинулась на выход. Хотелось побаловать себя за хорошую работу, но ей и так сегодня от барменов прилетела очень вкусная кружка кофе в благодарность за помощь. А ведь ребята просто обсуждали, что задолбались бегать постоянно на склад за фруктами, особенно в интенсив… Роуз гордилась этим решением. Она одновременно и работу улучшила, и положительно настроила к себе персонал. Но прямо сейчас хотелось чего-то вкусного, может, мороженного. Самое дешёвое она могла себе позволить.

До ближайшего супермаркета она дошла уже содрогаясь. И передумала насчёт мороженного. Вот можно булочку и горячий чай, если там делают напитки на вынос. Она прошлась между рядами и нашла отдел со сдобными радостями. Выбрала самую недорогую и приятную на вид и пошла в сторону кассы, в надежде на горячий чай. Но тут её внимание привлекла рыжая шевелюра, торчащая над стеллажами. Она подкралась поближе и выглянула из-за угла.

Её шеф стоял перед полками с кошачьим кормом и придирчиво оглядывал банки с паштетом. Он тяжело вздыхал, ерошил свои волосы, которые уже потеряли рабочий вид, отставлял банки и снова брал их, крутя в руках и пытаясь вчитаться в состав. В этот раз на нём снова были джинсы, простое серое худи и обычная куртка с карманами. А ещё очки в чёрной оправе. В конце концов, он кинул обе банки в свою корзину и со страдальческим видом поплёлся дальше.

Роуз просто не могла себя остановить. Когда она увидела его впервые, то ещё сомневалась, он ли это. Да и после смены, когда Хакс на неё зыркал, как фашист на партизан, он уже не казался милым парнем. И вот опять. Кошке корм выбирает. Так, она угадала? У него и правда есть кошка?

Тем временем её шеф остановился около молочного отдела и принялся ковыряться в йогуртах. Роуз пробежала между стеллажами и снова выглянула из-за угла. Сейчас он выглядел моложе, чем на работе, такой милый с этими упаковками. Стоит, выбирает — банановый или клубничный. В итоге взял оба, снова взъерошив волосы. Просто прелесть!

Роуз чувствовала себя сталкером и ничего не могла с собой поделать. Её настолько умиляла эта сторона её начальства, что она уже почти закрыла глаза на его рабочую, так сказать, версию. Он взял себе какой-то бисквитный десерт и с довольным видом положил в корзинку. Так он ещё и сладкоежка? Или просто любит шоколад? Бисквит-то с шоколадом, да и тогда он брал какао… Проследив за Хаксом до самой кассы, Роуз хотелось биться головой о стену. Ну вот что такого в этом мужчине? Ей же никогда не нравились ни рыжие, ни суровые, ни милые. А этот — к-комбо!

Она ещё постояла, сжимая в руках булочку, дождалась, пока её шеф покинет супермаркет и тоже двинулась к кассе. Там как раз стоял автомат с горячими напитками.

— Можно чай, черный, пожалуйста. — Она кинула булочку на ленту для покупок и полезла в рюкзак за кошельком. Впереди хлопнула дверь и кто-то зашёл.

— Я забыл у вас… — голос её шефа прозвучал как гром среди неба. Она подняла глаза, и они уставились друг на друга.

*

—…банковскую карту…

Чего? Откуда здесь Роуз? И почему она так удивлённо…

А… А-а-а… Бля. Ну да, ему вроде как всё равно, увидят его сотрудники в повседневной одежде, или нет, но… Что-то неловко, просто пиздец. И стоят, пялятся друг на друга, как идиоты.

— Девушка, вам сахар добавить? — Противная кассирша, та самая, что продала ему презики XXXL, стояла у автомата с напитками и, видимо, делала что-то для Роуз.

— А, да, два пакетика, пожалуйста. — Девушка отмерла, повернулась к кассирше, а потом снова уставилась на него. — Э-э, здравствуйте ещё раз, мистер Хакс.

— Ага, здрасьте… — Он как будто слова все растерял. Рука автоматически скользнула в карман и нащупала ту самую банковскую карту, за которой он вернулся. Вот он тупой! Совсем после работы мозги не работают.

— Вы что-то забыли? — Роуз приняла стакан с напитком и протянула свою карту для оплаты.

— Да. То есть нет… То есть, мне показалось, что я забыл карту. А она вот, в кармане, оказывается, — он вытащил искомое и показал девушке. Она мягко улыбнулась.

— Ничего, бывает. Главное, что нашли же! — Роуз размешала сахар в стакане и выкинула мешалку в мусорку для чеков. Забрала с ленты булочку и взяла стакан в руки. — Может, мы выйдем? Или пропустите меня, пожалуйста.

Хакс послушно отодвинулся, но в последний момент подумал, что это не по-джентельменски, и прыгнул вперед Роуз, открывая ей дверь и придерживая. Если всё это время она почти не проявляла особо сильного удивления по поводу их встречи, то сейчас уставилась на него, как на восьмое чудо света. От такого внимания Хакс покраснел до кончиков ушей и молился всем богам, чтобы она уже вышла из чёртового магазина, а он перестал себя чувствовать идиотом. Роуз услышала его молитвы, отмерла и прошла мимо.

— Благодарю! — Она вышла на тротуар и остановилась. Хакс отпустил дверь магазина, и та громко хлопнула. На пустынной улице это прозвучало почти жутко.

— Вы… к метро? — Он подошёл к ней, совершенно не зная, что делать дальше. Вообще. Вот ты встретил свою сотрудницу после работы в супермаркете, какие твои действия? Ну, просто сбежать он не может, начальники так не делают. Может, предложить проводить её? Ещё темно, время не самое удачное для прогулок в одиночестве…

— Да. Мне пару станций надо проехать. А вы в этом районе живёте? — Она отпила свой напиток и немного обожглась, скривившись. Выглядело очаровательно… Так, стоп, что ещё за «очаровательно»?!

— В этом. Мне тут пешком пару улиц пройти. Очень удобно. — Тебя вообще не спрашивали, удобно ли это, давай, решай, будешь провожать или нет!

— Да, наверное. Но и я, знаете ли, не жалуюсь, — она мягко улыбнулась.

— Вас проводить?

— Что?

— Ну, я могу проводить вас до метро, время не спокойное.

Они снова уставились друг на друга, как в супермаркете. И Хакс снова залился краской по самые уши.

— Могу не провожать, — сказал он очень быстро, понимая, что все пути отхода он себе уже обрубил. Назвался джентльменом, так полезай! Точнее, провожай! Боже, а о чём с ней говорить по дороге? Опять о работе? Он не выдержит столько! Пусть она откажется, пожалуйста!

— Я думаю, не стоит. Но спасибо за предложение, — она смотрела в сторону, будто не хотела пялиться на него. Конечно, кому покажется приятным для общения его красное лицо с морковными волосами.

— Тогда, я пойду? — он сделал шаг назад.

— Да, конечно. До завтра, — она тоже шагнула назад, наконец-то посмотрев на него. И не куда-то там, а прямо в глаза.

— До завтра.

Роуз первая развернулась и пошла вдоль улицы в сторону метро. Хакс пялился ей в след, пока она не скрылась за поворотом. С тяжёлым вздохом он повернулся и увидел, как давешняя кассирша с жалостью смотрит на него сквозь стеклянную дверь. А он-то, наивный, думал, что день хуже не станет!