Хакс допил свой стакан, чувствуя, как его ведёт. А ведь правда, всё началось с её слез в тот день, на подходе к супермаркету… Проводил он её тогда, а потом словил первую фантазию. Интересно, как его сознание до такого додумалось-то?

— Вы хотя бы дружите, а мне что делать? Все вокруг знают, как я отношусь к своим сотрудникам, тем более к женщинам. И если я к ней подкатывать начну…

— Тебя пошлют, отвечаю. Она подруга Роуз, там по-любому два сапога пара. До сих пор не знаю, как она мне позволила обнимать её…

— Вы ещё и обнимались?! Ах ты, сукин сын… Пальцем он её не тронул, как же! — шеф-повар гневно затряс кулаком.

— Без пошлостей! Ничего не было! Я вообще плакал! А в первый раз она плакала! — Хакс чуть не подскочил от возмущения, но ноги не держали и он бухнулся обратно в кресло.

— У вас что, всё на рыданиях завязано? Ебать вы забавные, — Рен взял бутылку и налили им обоим. — Итак, брат по несчастью, выпьем за то, чтобы с этими дамами мы совсем не чокнулись!

Они звонко стукнулись бокалами и допили до дна.

Когда через два часа Хакс заполз в свою квартиру, Милли встретила его с таким осуждением в глазах, что он сам покраснел.

— Не смотри на меня так, у нас у всех бывают не лучшие дни… Прости, милая, я тебе вкусностей не купил, — он присел на корточки рядом с кошкой, пытаясь её почесать, но из-за алкоголя потерял равновесие и упал плашмя на пол. Милли отскочила, зашипела и ушла, гордо повиливая хвостом. Хакс проводил её взглядом, вздохнул и потащился в душ. Ох уж эти женщины…

*

Божественный завтрак от Рей был съеден за пару минут, и теперь они сидели и попивали чай. До выхода на работу оставалось ещё полчаса, но они обе уже оделись.

— Кому молиться, чтобы меня взяли на работу? — подруга сползла по синке стула и грустно вздохнула. Если вчера она уверилась, что её способности были оценены шеф-поваром, то после сна её опять перемкнуло и она страдала от неизвестности.

— Не надо молиться, не поможет. Просто работай, как делала это всегда, — Роуз домывала посуду и расставляла тарелки в сушилку. В её квартире было ограниченное количество посуды, так как и гостей много не бывало. Из-за этого после каждого приёма пищи приходилось сразу всё мыть.

— Но вдруг ему что-то другое не понравится?

— Что, конкретно?

— Не знаю, может, как я выгляжу…

Роуз вздохнула и повернулась к подруге, опираясь на кухонный гарнитур.

— И какое это имеет отношение к тому, что он откажет тебе в работе? Важны же твои способности, а не какого цвета у тебя глаза!

Рей заалела, уткнулась лицом в ладони и глухо застонала.

— Так, понятно, не у меня одной горячая симпатия к начальству.

Ещё более громкий стон подтвердил опасения.

— Старушка, хватит страдать, поехали к нашим красавчикам. Сегодня воскресенье, поспокойней будет, — Роуз вышла в прихожую, и подруга поплелась за ней.

— Ты не понимаешь… Он мне сегодня обещал провести экскурсию на складе…

— О, как романтично! Это же практически свидание!

— Роуз!

— Да-да, кто спрашивает?

— Мы там будем вдвоём! Одни! А он…

Роуз захохотала, глядя на красные щёки Рей. Та снова засмущалась и принялась натягивать ботинки.

— Боишься, что изнасилуешь его? Где-нибудь между помидорами и картошкой?

— Роуз!

— Идём, милая, Кайло Рен тебя ждёт!

Подшучивая друг над дружкой, они добрались до работы. По опять пытался приклеиться к Рей, но та прошмыгнула мимо него, не обратив никакого внимания на приставания. Зато Роуз взяла его шкирку и заставила подготовиться к сдаче по новому чек-листу, который вступал в силу с завтрашнего дня.

В баре было относительно спокойно, люди готовились к началу рабочей недели, тусить шли только самые отчаянные. Так что разобравшись к девяти со всеми делами, Роуз решила зайти к Арми. Они ещё не виделись, собственно, он и не спускался до сих пор. После сна она по-другому взглянула на вчерашнюю ситуацию. Он взрослый человек, у него может быть и много работы, и дела, может, встреча какая. А у неё нет права туда лезть и страдать, что ей отказали в прогулке до ближайшего супермаркета. Он не обязан. Так что сегодня она планировала зайти к нему и уточнить, во сколько он хочет приехать к ней в гости.

Она постучалась и сразу же вошла. И замерла в дверях. В кабинете Хакса, где порядок и чистота всегда стояли на первом месте, витал ясный запах перегара. На столе стояли две пустые бутылки из-под виски, несколько тарелок с крошками, салфетками и шпажками, два пустых бокала. Сам хозяин кабинета уткнулся в свой шкаф и пытался застегнуть рубашку.

— Ох. Роуз? Привет, — он сморщился, и его пальцы пропустили пуговицу.

— Привет… Это, ого, ты что, вчера пил? — Роуз подошла к нему и, стараясь не краснеть, откинула его руку и принялась застёгивать рубашку. В вырезе ткани была видна его белая грудь без единого намёка на растительность. Её пальцы мелко затряслись, потому что он был так близко, и хоть от него пахло перегаром, но всё равно, это же Арми, который сейчас горячо и шумно дышал ей в макушку. Он не ответил, и Роуз видела, как тяжело вздымается его грудь, как перекатываются мышцы под кожей, и о боже, как же она хотела к нему прикоснуться… Дойдя до ворота, она подняла глаза, и они уставились друг на друга.

— Да, пил. Ага, — он сказал это так тихо, что если бы Роуз не стояла рядом с ним, то и не услышала бы. Её потряхивало, между ног разливался жар, ладони взмокли, и она пыталась заставить себя сделать шаг в сторону, но тут Хакс протянул вбок руку, что-то нащупал там и подал ей галстук.

— Поможешь? — она кивнула и принялась повязывать его, стараясь не поднимать глаза выше шеи. Под его кожей она ясно увидела, как бьётся жилка, как он нервно и тяжело сглатывает, и кадык движется туда-сюда. Между ними как будто сгустился жар, напряжение висело в воздухе, тишина кабинета прерывалась только тяжелым дыханием мужчины. Мамочки, как сдержаться-то? Роуз затянула узел и разгладила ткань по его груди, ощущая тепло кожи и крепость мышц под ладонью. Хакс издал странный задушенный звук и сделал шаг назад, чуть не упав в свой шкаф.

— Спасибо, — прохрипел он, быстро разворачиваясь к ней спиной и доставая жилетку. Его волосы ещё не были уложены и топорщились, будто он только проснулся. В сочетании с не до конца одетым костюмом он выглядел ещё более очаровательным, чем обычно. Роуз безумно хотелось прямо сейчас его затискать, заобнимать, скинуть всё его облачение и прижать к себе, она уже чувствовала, как подрагивают её руки. Нельзя, нельзя, он не поймёт! Шаг в сторону!

Еле взяв себя в руки, она отошла к его столу, пока Хакс заканчивал с гардеробом. Он достал расчёску и воск, и принялся укладывать волосы.

— Ты только пришёл? — Роуз стала собирать грязные тарелки и убирать мусор со стола.

— Да, еле проснулся… Голова болит адски, — его голос снова стал привычным, но говорил он не громко.

— Таблеточку выпей. С чего ты вообще вчера пил? Всё-таки что-то случилось? — Арми закрыл дверцы шкафа и подошёл к столу, стараясь держаться от неё на расстоянии.

— Рен случился. У нас такая, как сказать… Традиция, что ли. Мы выпиваем иногда, — он смахнул крошки со стола в мусорку и достал из ящика бутылку воды. И приложился к ней, пока не до пил до конца. Роуз как завороженная наблюдала за движением кадыка на его шее, как он глотает, как капелька воды течёт по подбородку и исчезает за воротом рубашки… Как перестать его хотеть, чёрт возьми?

— Вы… Не похожи на друзей, — она взяла себя в руки и присела в кресло. Хакс выкинул пустую бутылку и тоже сел.

— Мы и не друзья. Так, есть общие проблемы, вот мы их и обмываем.

— И что на этот раз? — Роуз старалась на него не пялиться, очень старалась. Но Арми был таким милым, немного сонным и уставшим, что было сложно.

— Личную жизнь. Он запал на твою подругу, все мозги мне проел, — от такой новости Роуз расхохоталась, пока он с удивлением смотрел на неё. — Что?