— За что?
— За вчерашнее. Так что давай, выбирай что хочешь, я угощаю, — Роуз обвела рукой зал. Хакс улыбнулся.
— Не стоит тратить на меня деньги, я вполне способен оплатить свои покупки самостоятельно.
— Но я должна как-то выразить свою благодарность.
Он задумался, а Роуз терпеливо ждала. Конечно, её идея была глуповатой. Но ничего другого ей не пришло в голову. Они не виделись вне работы, кроме как в этом месте, так что было бы странно звать его куда-то ещё.
— Хорошо, я дам тебе шанс это сделать, — он усмехнулся и зашагал мимо рядов, скидывая продукты в корзинку.
— И что ты от меня хочешь? Что-нибудь дорогое? Если так, что дождись, пожалуйста, моей зарплаты.
— Нет, не хочу ничего дорогого, — он снова остановился и повернулся к ней, и Роуз чуть не влетела в него от внезапности. Она замерла и подняла на него взгляд. — Хочу побывать у тебя в гостях и увидеть ту самую гардеробную, из-за которой от тебя сбежало столько мужчин.
Она потрясённо кивнула, и Хакс отвернулся, уходя дальше. Он хочет… К ней в гости? Домой? Ну конечно, она столько ему рассказывала про свою квартиру. Неужели, Рей права, и Арми правда хочет с ней дружить, узнать о ней побольше… Или она ему нравится? Они будут наедине, в её квартире, может, что-нибудь закажут, будут говорить, и не о работе. Так, стоп, никаких наедине. У неё дома Рей, она не выгонит её. К тому же, если они останутся наедине неподалёку от кровати, то Роуз за себя не отвечает. А это окончательно разрушит их дружбу. Так что она просто закажет что-нибудь, они втроём посидят, пообщаются, а потом он поедет к себе.
— Когда хочешь прийти? — Роуз нагнала его уже на кассе, чуть не потеряв из вида.
— Ну, в выходной, наверное. Если ты сможешь, — он пожал плечами, выкладывая покупки на ленту.
— В этот? — Арми замер и как-то странно дёрнулся.
— Так скоро? А тебе не надо… подготовиться, там? — у него немного задрожал голос, и Роуз залилась краской. Чёрт, чёрт!
— А что там готовиться… Можно и в этот. Если ты свободен, — он повернулся к ней, подозрительно румяный и с блестящими глазами.
— Свободен.
Они пялились друг на друга, как два дурака, пока кассирша пробивала его покупки. Хакс так смотрел на Роуз, будто хотел её поцеловать. Или обнять. Или ещё что-то, что подразумевало бы физический контакт. И Роуз горела от этих мыслей. Но тут его окликнула продавщица, и он отвернулся. Иллюзия развеялась, но по спине уже катилась капелька пота и руки подрагивали.
— Ты какой чай будешь? Чёрный? — окликнул её Арми, и она встрепенулась.
— А да, чёрный, и два сахара… Эй, стоп, я сама хотела купить! — но он уже прикладывал свою карту к терминалу и ухмылялся.
— Не надо было витать в облаках. И я не обеднею, если куплю тебе чай, — Арми сложил покупки в пакет, пока Роуз ждала свой напиток.
— Всё равно, ты только и делаешь, что тратишь на меня деньги, — она приняла стакан и помешала сахар в нём.
— Значит, ты должна будешь хорошо меня угостить, когда я приду к тебе в гости, — они вышли на улицу, и Хакс снова придержал перед ней дверь. — Пойдём, провожу тебя до метро.
— И всё-таки, ты очень заботливый. Никак не могу понять, чем вызваны твои проблемы с девушками, — Роуз чуть не прикусила себе язык. Но сказанного уже не воротишь. Впрочем, Арми ей ответил.
— Я тоже не могу понять. Ну обычно, мне ставят в упрёк, что я слишком мягкий. Веду себя не как настоящий мужчина. Как тряпка, — последнее он сказал так, что она осознала: ему это реально говорили. Что за дура посмела сказать подобное в лицо такому шикарному парню, как Армитаж Хакс?
— Тебя обманули, Арми. Жестоко обманули. Ты прекрасный человек, и уж точно не тряпка, мне ли не знать, — они шли по дороге к метро, и Роуз боролась с желанием обнять этого мужчину. Кому будет приятно, когда его так обзывают?
— Если ты не поняла, имеется в виду, что в отношениях с девушкой я тряпка, — в его голосе звучала обида, и она не выдержала и остановилась, схватив его за рукав куртки. Он удивлённо обернулся.
— Это ужасный стереотип, что мужчина должен быть чуть менее культурным, чем обезьяна. И ты в отношениях не обязан демонстрировать поведение неандертальца. Если всё, что от тебя хочет девушка — это чтоб дубиной по башке, в пещеру и её драли сутками, то тебе она зачем нужна? Ты же живой человек, со своими проблемами и переживаниями, ты можешь плакать и страдать, и быть счастливым. И любить милые вещи, носить удобную одежду, любить любой цвет, какой захочешь. И вот если твоя девушка не принимает тебя, пытается переделать в так называемого «нормального мужика», то тебе-то она зачем? Слушай, Арми, ты правда потрясающий, великолепный, невероятный, и я вижу, как ты одинок при всём этом. Но не надо пытаться понравиться другим, ломая себя и своё я. Ты заслуживаешь настоящего счастья…
Он смотрел на неё. Его глаза блестели, и Роуз поняла, что он сейчас заплачет. И она собиралась позволить ему это сделать. Когда-то он точно так же выбил слёзы из неё, своей заботой и теплом. Никто не должен быть так одинок, как он. Никто, и она в том числе…
Арми не отрывал взгляда от её лица, в уголках его глаз уже скопилась влага. Он мягко обхватил её запястье, той рукой, за которую она ухватилась, а потом притянул к себе в объятия. И она с готовностью их раскрыла, стараясь не облить его горячим чаем. Он уронил пакет на асфальт, обнял её обеими руками, уткнулся носом ей в макушку. И Роуз почувствовала, как он дрожит, как судорожно он прижимает её к себе, слышала всхлипы около уха. Она жалась к нему сильнее, положив руку на его спину, водила носом где-то между его шеей и плечом, и снова ощущала этот запах, такой мягкий и завораживающий. Они обнимались посреди улицы, рано утром. И как будто весь мир вокруг них исчез.
========== Глава 15 ==========
Хакс не был особо верующим. Точнее, он никогда не привязывал себя к какой-то религии. Ему хотелось верить, что люди приходят в мир не просто так, что есть судьба и предопределение. Потому что это наполняет жизнь смыслом. Сейчас, когда Роуз своими словами сломала внутри него все стены, пробила все бреши, вытащила наружу все его страхи и разгадала их, а теперь дарила утешение, ему хотелось, чтобы это была судьба. Чтобы они встретились не просто так, и всё, что происходит с ними, между ними, было предопределено. И чтобы у их истории был счастливый конец, когда вместе и навсегда.
Но реальность была такова, что они стояли вдвоём посреди улицы, он прижимал её к себе, как самое драгоценное в жизни, и рыдал ей в макушку. А Роуз, эта замечательная и великолепная девушка, нежно гладила его по спине и позволяла ему это делать. Но если он сейчас её отпустит, что-то между ними точно больше не будет как прежде. И Хакс очень хотел знать, что именно. Да зачем ты вообще полез к ней обниматься-то? Что она такого сказала? Всё то, что ты и сам знаешь, ни раз сам себе повторял. Дело было в том, что это сказала она, Роуз, девушка, которая понимала его, которой он был очарован, которая дарила свой свет всем вокруг, как солнце, и при этом ничего не требовала взамен. И она была так же одинока, как и он сам.
Слезы высохли, и теперь они просто стояли, крепко обнявшись. Роуз продолжала гладить его по спине и дышала ему куда-то в шею. И Хакс с ужасом понял, что опять возбуждается. Вот вообще не вовремя! У них тут такой трогательный момент! Он попытался немного отодвинуться от неё, чтобы не прижиматься пахом к её животу, но Роуз восприняла это, как призыв разорвать объятия, и он чуть не застонал от потери тепла. Она сделала шаг от него, продолжая держать руку на его плече, вся такая очаровательно покрасневшая и милая, и у неё тоже были влажные глаза, и вот Хакс вообще не чувствовал себя готовым что-то ей говорить. В его голове моталось одно сплошное перекати поле и ветер гонял колючки. В горле стоял комок, он знал, что похож на безумного клоуна со своими красными глазами и лицом, и дурацким цветом волос. Возможно, ему всё же нужно было покраситься…
