Рей ответила после второго гудка, как всегда очень бодро:

— Хэй, малышка, неужели ты мне звонишь? Мне не показалось?

Роуз рассмеялась. Как она любила свою подругу. Та одной фразой могла развеять любую печаль.

— Нежели уже жалуешься на зрение? Совсем постарела?

— Ох, узнаю тебя. Да, старость — не радость, мы с тобой уверенно двигаемся в сторону тридцатника, уже прошли отметку в четверть века.

— Когда ты говоришь так, чувство, будто мне не двадцать шесть, а уже пятьдесят.

— Мне иногда кажется, что так и есть.

Они рассмеялись, поймав ту самую тёплую атмосферу дружеских подтруниваний.

— Как ты, старушка? — Роуз зашла в свой двор и села на детские качели. Она привыкла к прохладе воздуха, а в закрытом дворе ветра не было. Хотелось подольше побыть на улице.

— Как, как… Опять в поисках работы.

— Да ладно? Ты же говорила, что хочешь пойти в новый ресторан Кайло Рена?

— Запомнила? Надо же…

— Конечно запомнила, ты мне все уши прожужжала. К тому же, я нашла работу. И не где-нибудь, а в «Первом Ордене».

— Да ладно? Это же его бар? Точнее, он там ведущий шеф?

— Именно.

— И какой он?

— Понятия не имею, не видела его ни разу. Он сейчас в твоём городе, занимается открытием. Так почему и ты не там?

— Блин… Тут неприятная история. Короче, они назначили конкурс, на рецепт блюда, надо было прислать им на почту, проходишь отбор, а потом уже личное собеседование с демонстрацией. Я отправила, меня пригласили прийти. А в день собеседования чёртов Ункар, сука и гнида он редкостная, конечно, залил мне всю проводку в квартире. Весь дом обесточили, приезжали службы всякие, акты составляли. Я до последнего хотела успеть, звонила туда, объяснила ситуацию. А когда добралась на место, Рен уже уехал и ресторан закрыли. И больше никого не берут, даже простым поваром не пойти.

— Твой сосед — сволочь редкостная, давно я тебе говорила, съезжай ты оттуда. И жалко, что так получилось.

— Да что уж жалеть… И съехать не могу, я другую аренду не вывезу, после учёбы я на мели.

— Блин, Рей, если бы я могла, отправила бы тебе денег, но сейчас у самой нет ничего. Хожу, голодаю. Зарплата только в следующем месяце.

— Да ладно, ты и так мне часто помогаешь, я с тобой никогда не рассчитаюсь. Только сейчас совершенно не знаю, что делать.

Роуз задумалась, закинув голову к небу и немного отталкиваясь мысками от земли, чтобы качели покачивались.

— Слушай, а приезжай ко мне.

— В гости? Блин, я бы с радостью, но у меня денег нет…

— Да нет, ты не поняла. Вообще, на постоянку. Нам на кухню нужен повар, я только сегодня слышала, что хотят подать заявку. Поживёшь у меня, место есть, сама знаешь. И работать сможешь со своим ненаглядным Реном.

Рей замолчала, обдумывая предложение. Роуз знала, что звучит это выгодно. Они и раньше так подкидывали друг другу варианты и помогали, а сейчас у бедной приютской девочки, которая сама всего в жизни достигла, из-за долбанного соседа обломалась мечта. Надо исправлять, срочно.

— Я не хочу тебя притеснять… — в голосе Рей слышалась неуверенность.

— Боже, женщина, прекращай, а! Мы подруги или где? Тебе нужна работа? Так вот она, ждёт тебя, когда ты, прекрасная такая вся, приедешь к ней. С жильём не переживай, мы не чужие друг другу. Я тебе не люкс класс предлагаю, а всего лишь диван в своей квартире. Так что пакуй чемоданчики. Я узнаю сегодня, что там с работой и наберу тебя, хорошо? И если всё в силе, ты хватаешь все пожитки и валишь ко мне.

— А вдруг меня не возьмут? — Роуз закатила глаза. Для человека, прошедшего такие трудности, Рей иногда была потрясающе неуверенная в себе.

— Ну не возьмут, тогда и думать будем. Наш город больше, найдёшь работу точно. Сколько можно сидеть в той дыре?

Рей замолчала, обдумывая. Иногда, на взгляд Роуз, она была чересчур аккуратна. Хотя и было с чего. С её жизненным опытом, когда подставы прилетали откуда не ждёшь, конечно начнёшь во всем сомневаться. Но Роуз на то и была её подругой, чтобы иногда раздавать ментальные пинки.

— Ладно, давай ты узнаешь, и если получится, я приеду.

— Хорошая старушка, умница доча. С работой разобрались. Что на личном фронте?

С той стороны раздался страдальческий вздох.

— Роуз, ты по всем больным местам решилась пройти?

— Нет, только по самым важным. Что там с твоим принцем?

— Сбежал. Опять.

— С деньгами?

— Хорошо, что без.

— Ты везучая, как утопленник. Что на этот раз?

— Да как обычно: ты слишком много работаешь, дома не бываешь, а кто мне трусы постирает, а кто мне ужин подаст… Я ему что, обслуга?

— Нет, конечно, ты умная, красивая и потрясающая. А мудаки всем попадаются.

— Только уж больно часто они встречаются на моём жизненном пути… У тебя-то как?

Роуз задумалась, рассказывать про Хакса или нет. Тайны тут никакой не было, к тому же Рей не будет это выносить куда-то вне их дружбы.

— Официально я одна. А неофициально, есть у меня потрясающий начальник. От которого трусы хоть отжимай и днём, и ночью. Ночью особенно, потому что вместе работаем. Прикинь, он мне даже снился…

— Вау! Да ты там втюрилась? — Рей радостно захихикала.

— Сплюнь! Ещё не хватало… Как бы тебе объяснить… Он такой весь волшебный, статный, красивый, умный. А ещё милый, просто само очарование. И у нас замечательные рабочие отношения. Вот только ты меня знаешь, как я работаю. Лошадь рядом со мной — тупая черепашка, ношусь по всему бару, утираю всем нюни… Вот какой нормальный мужик на это поведется?

— Только нормальный и поведётся. Я видела тебя в работе, ты как королева амазонок, леща раздаёшь на право, и на лево. Будь я мужиком, уже позвала бы тебя замуж. Либо он тупит и не замечает такой прекрасной женщины как ты, либо он не такой уж и прекрасный. А раз он не такой прекрасный, значит, надо забить и просто работать.

Роуз пнула камешек на земле, и он отлетел в сторону. В чём-то Рей права, вот только Армитаж Хакс и правда замечательный, это она ему не соответствует. Но её подругу не переубедить.

— Ладно, согласна. Давай я вечером тебя наберу, хорошо? Как узнаю про повара.

— Хорошо, малышка, буду ждать. Не скучай там без меня! И не смей разводить сопли!

Роуз рассмеялась, и они попрощались. Настроение поднялось. Ну хрен с ним, с этим шефом, всё равно в голову он к ней никогда не залезет. А дрочить можно и без оповещения спонсора эротических фантазий.

========== Глава 9 ==========

Решение было принято и обжалованию не подлежало. Ему срочно нужно найти себе девушку, даже если ненадолго. Хоть что-то, чтобы выбить из себя эти странные фантазии о его администраторе. Просто хорошенько кого-то трахнуть и, возможно, это пройдёт.

Хакс зашёл в супермаркет, купил свой стандартный набор и вышел на улицу. Роуз нигде не было. Да ладно, ты же не надеешься ещё раз её увидеть? Конечно, она может сразу поехать домой, без визита в магазин за чаем. К тому же у неё ведь мало денег. Но Хакс всё равно чувствовал себя растроенным. Роуз вне работы была милее, более расслабленная, спадала её рабочая маска. Он, конечно, в восторге от неё на смене, но и вне работы она милашка.

Стоп, стоп, стоп. Какая ещё милашка? Девушка, ему срочно нужна другая девушка! Едва вернувшись домой, Хакс залез в приложение для знакомств. Обновил свой аккаунт, полистал анкеты кандидаток. Ничего цепляющего в них не было. Ладно, может, ему повезёт попозже, может, даже через пару дней.

Но ситуация не изменилась и к вечеру. Никаких заявок на встречу не поступало, да и на его несколько предложений никто не ответил. Хакс ещё раз придирчиво осмотрел свою фотку в приложении. Нормальная фотка, хорошая. Не тот шик с официальной странички бара, но он таким и не был в реальной жизни, зачем разочаровывать заранее. Эта фотка была со свадьбы армейского друга, здесь у него ещё короткие волосы, уложены, между прочим, хороший костюм. Он стоял на фоне зелени, вполоборота, и таинственно смотрел в даль. Ну классная фотка, что не так-то? Может, дело в описании?