— В принципе, теперь я готова выслушать твой план, — благосклонно сообщила она Тассариану, закончив и протянув руки к огню.

— Я пойду пешком, — безапелляционно заявил взбодрившийся Кольтира.

— Ну да, пойдёшь, — подтвердил Тассариан.

— Да, — решительно кивнул Кольтира и осёкся. — В смысле? Я пойду пешком? В самом деле?

— У нас три лошади, — напомнил Тассариан. — Сажаем живых, Рена в нагрузку, чтоб вразумил животных, если они не будут слушаться, и отправляем полным ходом в лагерь. А сами пешочком.

Кольтира посмотрел на него с недоверием. Тассариан пальцами изобразил ходьбу пешочком. Кольтира повторил его жест с вопросительным выражением на лице. Тассариан утверждающе кивнул. Кольтира покрутил пальцем у виска. Тассариан развёл руками. Кольтира обличающе ткнул пальцем в Зендари.

— Пусть друид идёт пешком! Почему друид не идёт пешком? У неё лапки!

Зендари вздохнула и поднялась.

— Вы тут разберитесь между собой, но если что — я считаю Тассариана главным.

— Это с какого такого хера? — с вызовом спросил Кольтира.

— Эльфы, — бросила Зендари через плечо и удалилась обратно в хижину.

— Расистка! — крикнул ей вдогонку Кольтира.

После боя прошло меньше трёх часов, когда они двинулись в путь. Основная работа теперь была на Зендари — её всё ещё беспокоило состояние Тейриса и Рена, да и Мартин всё-таки был очень слаб, и ей предстояло всю дорогу следить за ними и поддерживать их силы, а она и сама была не в лучшей форме. Пока Мартин спал, они с Теланом рассказали, что случилось. Сначала они были уверены, что всё в порядке, и может расслабились, а может Сервилии просто повезло, но в любом случае она преследовала их куда более прицельно, чем они рассчитывали. Видимо всё-таки кто-то их заметил и понял, что они не ушли с остальными. Дк выпустили упырей — чёртовы прыгуны передвигались с бешеной скоростью и преодолевали любую преграду, и в результате парочка всё-таки выследила Зендари и Телана у самой реки. Никто из них не мог толком объяснить, как Сервилия выследила остальных — их вели в хвосте, и они ничего толком не видели, но оба покачали головами и с неохотой признали, что «она хороша».

Тассариан что-то нашептал своему коню, поглаживая его по шее, и тот ткнулся мордой ему в плечо и позволил Эрену и Мартину на себя сесть. Жрец привязался к магу за это время, может из-за булочек, или леденцов, а может из-за спокойного характера. Рен сел на такого же взбалмошного, как хозяин, коня Кольтиры, а своего, более спокойного, отдал Тейрису и Телану. Зендари сама попросилась ехать с дк — он лучше управится с мёртвой животиной, объяснила она, и мне не придётся думать, как бы не свалиться.«О, это ты зря», — заметил Рен, — «Как бы мне с этого чудовища самому не навернуться». Зендари только хлопнула его по плечу и заверила, что она верит в зомбака.

— Мёртвые лошади выносливее живых и пройти могут там, где не прошли бы живые, так что не жалейте их, — напутствовал Тассариан. — Ну, Рен в курсе, разберётся. Как доберётесь — сразу ведите Мартина к Лестейну, дальше он его забота. Скажите, чтобы нас с этим не ждал и не посылал никого за нами.

— Спасибо вам, — сказал Мартин и смущённо глянул на Кольтиру. Тот махнул рукой.

— Отблагодари меня, свалив отсюда.

— Он хотел сказать — всегда пожалуйста, — поправил Тассариан.

— Нет, я хотел послать его на хуй, но побоялся, что меня разразит гром.

— Вперёд, — скомандовал Рен.

— Ээ… поехали, пожалуйста, — с опаской обратился Эрен к коню Тассариана.

Конь Кольтиры встал на дыбы, чуть не сбросив Зендари, и рванулся вперёд.

— Ох, я была неправаааа… — простонала Зендари, и Кольтира довольно улыбнулся, провожая их взглядом.

Тассариан обернулся к нему, потёр ладони и бодро спросил:

— Ну что? Пешкодрапчик?

— Ёбаная пехота, — тоскливо отозвался Кольтира. — Надо было всё-таки им поднять тебя вурдалаком.

— Ну и кто б тогда убил тебя?

— Хороший вопрос. Обсудим по пути как раз.

Путь домой занял около суток. Рен гнал их вперёд и Тейрис в кои-то веки был с ним согласен. Они делали небольшие привалы, ночью остановились на четыре часа и снова двинулись в путь. Лошади мертвецов действительно были неутомимы. Рен кормил их какой-то дрянью из мешка, им хватало, но Тейрису всё время казалось, что конь Кольтиры поглядывает на него с явным намерением сожрать.

Следующим утром они въехали в лагерь. Рыцарь смерти из другого отряда, темноволосый человек по имени Крейс, направлявшийся к одному из домов, когда они въехали в ворота, подбежал и по просьбе Рена забрал и увёл коней. Лестейн уже сидел над какими-то бумажками, но вскочил, как только адъютант доложил об их возвращении, и встретил их, тяжело опираясь на стол и пытаясь выглядеть сурово, но всем, кто хорошо его знал, было очевидно, какое облегчение он испытывает.

Мартина забрали в тот же день. Маги из Даларана открыли портал прямо во двор крепости, двое паладинов деловито вышли оттуда, пожали руку Лестейну, поблагодарили за службу, увели Мартина, и командир ещё какое-то время стоял в опустевшем дворе, задумчиво глядя на то место, где только что был и уже закрылся портал. Потом встрепенулся, резко развернулся и быстрым шагом направился обратно в свой кабинет, заниматься насущными делами.

С остальными Мартин попрощался раньше.

— Спасибо, что спасли меня, — неловко поблагодарил он и неуверенно улыбнулся.

Тейрис развёл руками в приглашающем жесте.

— Обращайся! Спасибо, что спас нас!

Все рассмеялись, будто это была ерунда и не было всего сутки назад этого жуткого безнадёжного боя, и они не думали, что останутся в том лесу навсегда. Тейрис знал, что через несколько часов, когда они наконец почувствуют себя в безопасности и расслабятся, тяжесть и страх прошедших дней нагонят их, как взрывная волна, всколыхнут ужас, вернут боль в тело, породят образы в сознании — крики, которые уже давно затихли, удары, которые прошли мимо. И тогда, возможно, они потянутся друг к другу, и соберутся посреди ночи в таверне, где дежурит сонный помощник хозяйки. Она давно бросила затею закрываться на ночь, потому что уставшая и голодная солдатня, вернувшаяся с задания, вечно ломилась в дверь. А может они будут сидеть по своим комнатам и вздрагивать от перестука копыт и лязга железа во дворе, и со смешанным чувством отчаяния и возбуждения погружаться в свои видения, говорить с голосами в своей голове и вскакивать, отражая атаку невидимого врага, и оплакивать тех, кто умер давным-давно, но будто бы сейчас.

Уже стемнело, когда Тейрис постучался в комнату Рена. Их офицерские звания позволяли иметь личное жильё, и они оба выбрали комнаты в крепости. Телан и Эрен жили в старом отстроенном заново деревенском доме, Зендари по неизвестной никому причине обжила чердак в доме по соседству, в котором жили ещё трое хилов.

— Это я, — негромко пояснил Тейрис, рассудив, что Рен может и не открыть неизвестно кому.

Дверь отворилась и Рен пару секунд молча смотрел на него. А потом так же молча отошёл в сторону. Тейрис зашёл и сел на кровать. Света не было и паладин, подумав, не стал просить о нём. Из наполовину закрытого ставнями окна на пол падал луч уличного фонаря, и этого было достаточно. Рен закрыл дверь, подошёл и лёг на кровать. Тейрис спросил, не оборачиваясь:

— Как рёбра?

— Ничего. Как голова? — в свою очередь спросил Рен.

— Да тоже ничего, — ответил Тейрис.

Они помолчали.

— Останешься? — спросил дк.

— Ага, — ответил паладин, скинул сапоги и лёг рядом.

Они лежали в темноте, повернувшись друг другу, укрывшись тяжёлыми грубыми одеялами. Ночью поднялся ветер, и невысокое деревце под окном гнулось, перекрывая ветвями свет фонаря, и тогда изогнутые, дрожащие тени метались по комнате. Тейрису почудилось, как снова проносится перед глазами светлеющее небо, и занесённый для удара топор, он поёжился и с усилием моргнул, стараясь отогнать видения. Рен пошевелился, будто хотел дотронуться до него, но не стал. Они так и лежали, не касаясь друг друга, просто рядом, чтобы не быть одним. Порыв ветра снова согнул дерево, и на мгновение в комнате стало совсем темно.