Пока бабушка уговаривала внучку остаться дома, дед собрался и уже стоял в дверях.

– Всё, девчата. Ждите меня, скоро буду! – выпалил он, вдохновлённый идеей немного проветрить мозги и порадовать внучку.

На антресолях оказалось ужасно интересно: там лежали аккуратно сложенные старые ковры, книги, журналы, подставка для ёлки в виде огромной снежинки, ящики с гирляндами и новогодними игрушками. Это был кладезь неизведанного, и Катюшка всё это вытаскивала и изучала.

Чтобы как-то отвлечь внучку от перетряхивания старого хлама, которого было ещё много, баба Галя сказала:

– Катюшка, пойдём-ка попьём чай с конфетами, и я тебе расскажу одну весёлую историю про то, как мы с братиком ходили за ёлкой в лес.

– Только потом я туда ещё залезу, ладно? – спускаясь по стремянке, ответила любившая бабины рассказы внучка.

Прошумел и выключился чайник. Бабушка достала большой мешок разноцветных конфет.

– Угадай, какого цвета эта сладкая конфета? – весело спросила бабушка Галя, засовывая руку в кулёк с разноцветными сладостями.

– Зелёного! – игриво ответила внучка.

– Не угадала, не угадала! – улыбнулась бабушка. – Теперь это моя конфета. Угадай, какого цвета эта сладкая конфета?

– Может, красного? – с надеждой спросила Катя.

– Молодец! Эта конфета твоя! – протянув

«Красный мак», проговорила баба Галя.

Катюшка с радостью развернула шоколадную конфету, откусила и с аппетитом запила её чаем.

– Теперь я хочу водить, – забирая себе кулёк, сказала внучка. – Угадай, какого цвета эта сладкая конфета?

– Жёлтого!

– Какая ты, баба, хитрая! У меня так и конфет не останется! На,

держи! – и протянула бабушке

«Ананасовую». – Слушай, ба, ты мне хотела рассказать про то, как вы с братиком за ёлкой ходили…

– А… ну да! – прожёвывая ароматную конфету, ответила баба Галя.

Когда бабушка начинала рассказывать о своём детстве, Катюшка щурила глазки и

представляла, что маленькая Галочка – Алочка (это девочка из детского сада, с которой они часто ходят за руки, уже давно дружат и делятся самыми сокровенными секретами. А все вокруг приговаривают: «Ну надо же, как Катюшка и Алочка похожи: и улыбкой, и фигурой, и живостью характера!»)

Глядя на искрившийся в глазах внучки интерес, бабушка начала свой рассказ.

Дело было зимой, в одной деревушке на Урале, где размещалась военная база моего отца. Папа был на работе, а мы с братиком Васей и мамой готовились к Новому году. Мне тогда было лет десять. Ваське – около пяти. Снегу выпало много-много. Так вот, решили мы с братиком, пока мама готовит обед, сгонять за ёлкой. Конечно, маме ничего не сказали, просто потихоньку взяли лыжи, папину пилу и пошагали в сторону леса, который был рядом – через поле. Мы ходили от одной ёлки к другой и никак не могли найти подходящую.

– Тебе нравится эта ёлка? – в очередной раз спросила братика Алочка.

– Не-а. Она какая-то кливая, – ответил, картавя, разборчивый Васька.

– Ну да, ты прав. Пошли дальше, – вздохнула Алочка. – А вот эта, погляди, подойдёт? – с надеждой на одобрение спросила сестра.

– Эта слифком маленькая, у Петьки больше! – нахмурив брови, ответил начальник высотой с метр.

– «У Петьки, у Петьки»! Сколько ещё мы тут ходить по сугробам будем? Ты знаешь, что скоро солнце сядет? Нас, наверное, уже мама потеряла, а мы ещё и ёлку не выбрали, – начала негодовать старшая сестра. – Ну какую тебе надо ёлку? Ты ведь и сам-то не знаешь! Вот спилю сейчас первую попавшуюся, и пойдём домой, понял? – почти

переходя на крик, сказала Алочка.

– С фифками, – буркнул Васька.

– Чего?

– С фифками, пушистую, большую, – чётко перечисляя необходимые качества ёлки,

прошепелявил младший брат.

Алочка остановилась около высокого дерева и задрала голову вверх.

– Так, командир, сиди тут, а я полезла за твоей ёлкой с шишками. Смотри, такая подойдёт? – спросила Алочка у Васьки, указывая на самую

верхушку огромной старой ветвистой ели, увешанной гроздьями шишек.

– Ага! – радостно крикнул братик.

Решительная Алочка полезла вверх. Вскоре Вася совсем потерял её из виду. Ходить по лесу было весело, а стоять и ждать сестру становилось всё холоднее и холоднее.

– Ала, ты там сколо? – начал ныть младший братишка. – Мне холодно… Ты чё там так долго?

– Я пилю. Мне тоже холодно, но я же терплю. Ты же хочешь самую красивую ёлку с шишками на макушке? – послышался откуда-то сверху голос сестры.

Через некоторое время жалобный голос

командира операции пропищал:

– Галка, слезай, не хочу я эти плоклятые фифки, тут слышно, как волки воют… темнеет, я замелз совсем… мне стлашно…

В ответ слышался только отчаянный визг пилы и хруст веток.

– Отойди от ёлки на пять шагов! Ты слышишь, Вася! – крикнула что есть мочи Алочка.

Одуревшего от холода Ваську спасло только то, что отпиленная сестрой макушка ёлки повисла на большой нижней ветке и не смогла ударить малыша. Ала спрыгнула на землю и только тогда поняла, как рисковала, скинув ёлку на землю.

– Алочка, ты слезла, ул-ла! Пойдём домой! – кинулся в тёплые объятия сестры Василий.

– Всё, дружище, мы с тобой нашли самую красивую ёлку в деревне! Пойдём!

Растерев замёрзшие руки и ноги братика, Алочка, таща за собой ёлку, двинулась к дому. Зелёная прелестница оказалась довольно увесистой. Причиной были огромные гроздья шишек, которые

цеплялись за пни и кочки, не давая толком двигаться по заснеженному лесу.

– Галка, я не могу больше идти, я устал, —

застонал Васька.

– Ну что мне с тобой делать?.. Снимай лыжи! Садись на ёлку! Я тебя повезу! – скомандовала сестра, для которой жизнь Васьки была куда более важна, чем отвоёванный у природы трофей.

– Ладно… – стуча зубами, проговорил

братишка.

Васька залез на ёлку, а Ала изо всех сил, рывками, тянула её, положив на Васюткины лыжи.

Искатели приключений видели отчётливо через пролесок и поле дом, но теперь им, уставшим, с огромной поклажей, казалось, что до него тысячи километров.

Наверное, они так и замёрзли бы в этом

заснеженном лесу, если бы их не нашёл вернувшийся с работы отец.

– Привет, ребята! Где это вы такую ёлку с

шишками нашли? – удивился запыхавшийся от бега по сугробам папа.

– Это м-м-мы там, наверху, макушку ёлки

пи-пи-пилили… – отчитался замерзшими губами

командир операции.

– Молодцы, знатная у вас ёлка! Так, но, вижу, бойца надо спасать! – поднимая сына на руки, проговорил папа. – Васю и ёлку я беру на себя, а ты, Галина, беги вперёд и успокой мать. И обещай мне, что зимой, на ночь глядя, вы одни, без взрослых, больше в лес не пойдёте. Ладно?

– Хорошо. А мама меня сильно наругает?

– Натворила – отвечай.

Катюшка слушала бабушку не моргая.

– Больше всех в этой истории досталось маме, не уследившей за детьми, и в этот Новый год она была немного грустная. А облысевшая с одного боку ёлка всё равно была самая красивая в деревне. Несколько шишек на ней уцелело и вызывало неподдельную зависть у местной малышни, – закончила свой рассказ баба Галя.

– Ну, девчата, принимайте лесную

красавицу! – громко крикнул краснощёкий дед, стоящий с огромной пушистой ёлкой на пороге.

– Ух ты, деда, молодец! Как приятно пахнет! Теперь у вас будет настоящий Новый год, как в твоём детстве, да, бабушка? – прыгая вокруг зелёной гостьи, радовалась Катюшка.

Баба Галя улыбнулась, и в её глазах заблестели едва заметные слезинки.

Getting a Christmas tree

– Grandpa, why haven’t you decorated the Christmas tree with granny? The New Year is soon, isn’t it? – asked little granddaughter Katushka pulling her grandfather’s sleeve. It’s been over an hour that grandfather has been trying to get concentrated and to finish his academic article.

– Yes! That’s true! – said grandfather with a smile having abandoned all hope of finishing today’s work. – Galina! – he cried to Baba Galya who was occupied in the kitchen, – I think I’ll go to get a Christmas tree for our granddaughter.