— Ты предлагаешь просто умереть?
— Я не буду просто умирать, — усмехнулась она. — Я устрою для себя шикарные поминки еще при жизни. На этих поминках ты будешь занимать мое первое блюдо. Но я еще не пробовала с женщинами, с животными, я уверена, Он мне это всё организует. И мне это понравится.
Денис выпустил ее стопы и взглянул на нетронутую свою еду. А Дина налила ему тоже бокал вина.
— Ешь, я хочу поглядеть на это, — сказала девушка.
Денис взял вилку и нож, а Дина поставила локти на стол и положила на это дело подбородок. Ее ореховые глаза горели алкоголем и возбуждением. Денис отрезал кусок стэйка и отправил в рот. Пожевал.
— Вкусно? — спросила она.
— Да, — ответил он смущенно. — Может, раз ты не можешь, то и мне не стоит? У тебя же слюни текут.
— Ну и что? — у уголков губ Дины действительно появилось несколько капелек слюны. — Я люблю смотреть на тебя, когда ты… когда ты делаешь, что угодно. Даже когда ты делаешь эти дурацкие отчеты, мне нравится на тебя смотреть. А ешь ты очень сексуально. Продолжай.
Денис ел, Дина глядела. Несколько капелек ее слюны упали на скатерть меж двух ее локтей. Ему было слегка неловко, но он отрезал кусок мяса за куском, заедал картошкой и овощным салатом, запивал вином. Продолжалось это недолго, Денис старался есть быстро.
— Ты говорила об этом боге, — сказал он, вытирая рот салфеткой. — Его зовут Эрв, кажется?
— Лучше не стоит о нём говорить, — сказала Дина. — У них конфликт с Царем Царей. Они ненавидят друг друга.
— Но ведь он спас нас тогда.
— Спас? — пфукнула Дина. — Хорошо спас. И где мы оказались? Я стала носителем древнего паразитического разума, а ты моим сексуальным рабом. Отлично спас.
— Но мы живы. Ты можешь с ним связаться?
— За любые связи с Мертвым богом Эрвом что в Глубинном Государстве, что в Стране Ужасных Монстров полагается смертная казнь. И тебя уже не ждет ничего хорошего за такие разговоры…
Денис замер. Потому что у Дины начало меняться лицо. Вернее, черты-то остались теми же, а вот выражение. Бровь слегка поднялась, рот изогнул усмешку. В такие моменты Дина напоминала ему Сашу Грэй. Случилось то, что случилось — Он пришел.
— Ты хочешь сбежать от меня, маленький мальчик полуальв? — спросила Дина. Голос ее, интонации совсем другие.
— Я… простите…
— Конечно, я тебя прощу. Сегодня вечером я тебя буду много-много прощать. Но сначала…
Дина рванула скатерть, вся посуда полетела на пол. Одним легким движением она разорвала на себе блузку, вывалила вперед две хороших размера груди. А потом стянула трусы и легла прямо на стол. К ним пришли гости — сразу три девушки поднялись с соседних столиков. Их лица выражают точно ту самую Сашу Грэй. Но не только. Все в ресторане, от поваров до посетителей встали и окружили их стол кольцом. Живая стена и у всех Саша Грэй на лице.
— Сначала мы позабавимся, — закончила Дина. — Кстати, в соседнем парке гуляет подходящий дог.
* * *
Снова старинная Яма под Лондоном встречала Края сырым воздухом и печальными воспоминаниями. Пришлось покинуть прекрасный остров, где он распрощался со старыми друзьями. На этот раз Край прилетел один — в самолете больше никого не было. Даже Рид остался на острове, за ним присмотрит Рэй и Рат — их обоих Край попросил несколько дней посидеть с мальчиком. Пусть у Рата голова не совсем на том месте, а Рэй так и вовсе всю жизнь завидует Краю, что не он стал Верховным Правителем, но они — семья. Причем мужская ее половина. У Рида несть числа сестер, но братьев гораздо меньше, а дядька и вовсе один. С Рэем, кстати, приедет пара сыновей — у него проблем Края не было.
Карета ждала Края у трапа. Там же Джон — один из архивариусов. Больше Края никто тут и не встретит. Слишком старая эта Яма, слишком она опасная, слишком многое помнят эти своды. Она почти уникальная, есть еще всего лишь две похожих на всей планете. Но эта ему запомнилась вкусом вина из ночного винограда. Больше это вино негде попробовать именно таким, потому что тут бережно хранили тот самый сорт, которым наслаждался еще сам Йам. И эта — самая глубокая из Ям. То, что ему надо сделать, придется делать как можно скорее.
Джон поклонился Верховному Правителю, но сделал это с достоинством и без какого-либо раболепия. Как равный с равным. Край тоже слегка кивнул головой и сел в карету.
— Здесь кто-нибудь есть? — спросил Край.
— Тут мало кто бывает, Ваше Величество, — ответил Джон. — Мы, стража — остальные предпочитают жить в Лондоне. Уровень жизни смердов достиг такого уровня, что люди стали покидать Ямы.
— Это совсем не плохо, — ответил Край спокойно. — Когда-нибудь людей станет достаточно, чтобы мы смогли отказаться от кейсахов.
— А полулюди? И люди на четверть?
— Эти будут служить нам. Нам же должен кто-то служить.
Разговор свернулся, Край погрузился в свои мысли. Он глядел на крупные каменные блоки, которыми выложен свод этой ямы. Они покрыты мхом, по некоторым тянутся лианы ночного винограда. В поисках хоть какого-нибудь света это растение может гнать лозу километрами. Виноград крадется по своду, достигает самой высокой точки и спускается назад. Вокруг не ночь, но легкий полумрак. Никто не зажег старинные фонари, потому что те жрут бешеное количество энергии, а это накладно. Только по официальным мероприятиям, когда свита Края собирается и ночует в маленьких неуютных кельях. Нет смысла палить мощные, но очень не энергосберегающие генераторы каждый день. Где-то журчала вода, но это не фонтан. Скорее всего, стену подмыло, и грунтовые воды просачиваются в Яму. Если ничего не предпринять, они затопят ее полностью. Край мог бы приказать водам обойти эту Яму, но не делал этого намеренно. Люди не должны превратиться в полностью обленившихся идиотов, за которых всё делают кейсахи, полукровки и другие рабы… Люди должны уметь строить новые Ямы, уметь их чинить и поддерживать в хорошем состоянии. Ни единый смерд не дотронется ни до одного инструмента под этими мрачными сводами. Тут всё сделают люди. Этот урок человечество получило и уже не забудет. Разве что, иногда помогут из Страны Ужасных Монстров.
Карета привезла не к замку, а к небольшой хижине. Маленькая перекошенная дверца, выложенные из грубого камня стены, крыша — кривые доски. Край вышел, так и не сказав ничего Джону. Он открыл дверь и вошел в хижину. А там его ждала темнота и провалина подземной лестницы. Фонарь уже приготовили, Край взял его и зажег от спички. Там, куда он собирается, электричество не будет работать.
Веселое оранжевое пламя разогнало тьму, Край увидел старые каменные ступени, уходящие под землю. Под землю в Яме под землей. Он не медлил, его сапог ступил на первую ступень тут же, как фонарь ее осветил. Шаги Края очень быстро заглохли, скрывшись в темноте лестницы.
Вообще-то, Край отлично понимал, лестница заканчивается всего одним пролетом в тридцать ступеней. Дальше просто земля. Больше того, под той землей металлическая стенка из нержавеющей стали, иначе Яму подтапливало бы из этого пролета. И, если кто-нибудь другой, кроме него, спустился бы в этот импровизированный погреб, он уперся бы в землю, потоптался и вышел бы. Всего тридцать ступеней, но Край идет уже сорок, пятьдесят, шестьдесят. Идет и идет, спускается всё ниже и ниже. Его изумрудные глаза выхватывают страшные картины вокруг. Жуткие тени со всех сторон пляшут от пламени фонаря. Стены из земли движутся, в них копошатся червы, пробегают сколопендры, роются медведки. Все огромного размера, примерно в сто раз больше положенного. Лестница причудлива и витиевата. То она из каменных плит, то просто земля под ногами, то никаких ступеней нет, просто пологий спуск, а бывает и ступени из серебра, ступени из золота и даже бриллиантовые ступени.
Край идет, и каждый пролет дается тяжелее, потому что становится жарче. Он проходит мантию Земли. Тоннель, выкопанный волшебным кротом, по которому спускается Край, плывет, но расплавленный камень не позволяет себе затопить Верховного Правителя. Начинают попадаться настоящие огненные потоки лавы, их всё больше ближе к центру планеты. Там вообще адов жар. Край прошел жидкую часть планеты, впереди винтовая лестница, исчезающая в ядре Земли. Лестница просто упирается в зеркало жидкой лавы, а Край преспокойно спускается в него. В огне скрываются стопы, икры, бедра, наконец и голова с гордо вздернутым хвостом белых волос погрузилась.
