— Интересно, — ответил Марк.

Он взял свой планшет HTC с кофейного столика и что-то напечатал. Он повернул устройство так, чтобы я могла видеть экран.

— Кейденс, вот как выглядит мозг.

Я рассмеялась.

— Заткнись! Я имела в виду, метафорически.

— Ох, ну ладно. Просто убедился.

Очередная порция тишины, пока я не подала голос.

— А каково это, сосать член? — спросила я. Вероятно, не в самый лучший момент. Марк как раз делал глоток пива, и подавился. Это было в точности, как в мультиках. Пиво вылетело из его рта брызгами, и я упала, смеясь.

— Кейденс, откуда мне знать? — спросил Марк, хватая со стола несколько салфеток.

— Думаю, ты прав, — ответила я. — Наверное, мне нужно провести исследование.

Он усмехнулся.

— Я бы не стал прикладывать так много усилий.

— Правда?

— Я скажу, что мне понравится, когда ты будешь это делать.

— Ладно.

Это звучало так обыденно, словно мы продумывали меню на обед.

Прошло ещё несколько минут.

— Твоё имя означает «ритмичная», — сказал Марк.

— Знаю.

— Это то, как ты движешься по жизни?

Я захихикала. Это было так банально.

— Эм, конечно.

Я тут же представила, как делаю гимнастическое колесо с одной из этих длинных ленточек. Выкручиваю красивые узоры над головой, следуя за бандой в супермаркет.

— Даже когда совершаю преступление.

— Боже, это сексуально, — сказал Марк.

— А что насчёт тебя? – спросила я, — Твоя жизнь подвязана на музыке. У тебя для всего есть песня.

— Только для важных событий, — объяснил он.

Я потеплела от такой лести.

Затянувшаяся тишина, а потом Марк снова заговорил.

— Я так рад, что встретил тебя, Кейденс, — сказал он.

— Я тоже.

Тем вечером мы вместе готовили, и как Марк и пообещал за завтраком, он надел на меня черный фартук, оставив полностью голой под ним. Большую часть времени он провел, направляя меня, пока его руки были прикованы к моей голой заднице. Мы решили готовить тот самый кус-кус с креветками, которым он накормил меня, когда я впервые к нему приехала. Он нависал над моим плечом, пока я измельчала чеснок, руководя каждым моим шагом, убеждаясь, что я не измельчила собственные пальцы. Он ходил позади меня и стоял, держа меня за зад, пока я соскребала со сковородки чеснок со шкворчащим шпинатом. Он шлёпнул меня по ягодице, когда не сразу помешала кус-кус при звоне таймера.

Все это время он ни черта не делал, только сжимал мою попку. Я приготовила ужин, следуя его инструкциям, а всё что сделал он – это выложил еду в большую миску, когда я закончила. Ах да, он посыпал все сверху сыром фета. Большое дело. Я выдвинула стул, чтобы сесть, и он покачал головой. Он взял и посадил меня на край стола, раздвинув мои ноги в разные стороны, чтобы стоять между ними. Он кормил меня сам: кусочек мне, кусочек себе. Снова и снова, пока миска не опустела.

— Ещё?

Я кивнула.

Он снова наполнил миску, посыпал сыром и вернулся, встав между моих ног. Мы ели, в основном, в тишине, пока миска не опустела.

— Ещё?

Я покачала головой.

— Хорошо.

Он бросил тарелку на стол и опустился на колени между моих ног. Он развязал фартук и подтянул меня ближе к краю.

А потом он попробовал десерт.

***

— С тобой что-то происходит, — сказал Оливер, косясь на меня с подозрением по дороге в школу в понедельник утром.

— Разве? — я ухмыльнулась от уха до уха.

— Ага. В чём дело? — спросил Оливер. — Тебе ни с того, ни с сего начала нравиться школа?

— Мне нравится, что у меня есть друг, — ответила я.

Это была не совсем правда. Эвери не была моим другом в обычном смысле, но она помогала мне видеться с таинственным мужчиной, а это было дружественным жестом.

— Ага, Эвери кажется прикольная, — ответил Оливер. — Даже слишком хороша, если хочешь знать моё мнение.

— Ужасно скучная, знаю.

— Рад, что ты счастлива, Кей, — произнес Оливер через какое-то время.

— Ага, конечно.

— Серьёзно. Правда, рад.

— Почему?

Оливер пожал плечами.

— Потому что ты была несчастна с тех пор, как вернулась из колонии.

— И почему тебя волнует, что я была несчастной всё это время?

— Я не полный придурок, — ответил Оливер. — Ты должна бы уже знать.

Я вернулась мыслями к тому разговору в моей спальне в первый школьный день. Он не был полным придурком. Даже близко.

— Ты прав, — сказала я, паркуя машину на свободном месте.

— И что это мы слушаем? — спросил Оливер.

Я усмехнулась.

— Это DjShadow.

Оливер закатил глаза.

— Ты не крутая, Кей. Не стоит даже и пытаться.

— Пофиг. Я не пытаюсь быть крутой.

— Да где вообще ты достала такой диск? Нет. Поправочка. Кто из тех, кого ты знаешь, стал бы рекомендовать что-то вроде этого?

— Никто, — соврала я. — Я нашла его на Ютубе.

— Плохая из тебя лгунья, — рассмеялся Оливер. — Но должен признать, это дерьмо очень даже ничего.

Теперь я закатила глаза.

— Ты не крутой, Олли. Не стоит даже и пытаться.

— О, позволь с тобой не согласиться, моя заблудшая старшая сестрёнка. Позволь с тобой чертовски не согласиться.

Я хихикала всю дорогу от машины до здания школы. Оливер шёл со мной, объясняя, что выгляжу я совсем неподобающе, чтобы слушать, что, спросил он? Ах, да. Инструментальный хип-хоп. Что я не похожа на тех, кто слушает инструментальный хип-хоп. Когда я попросила его описать мне подобающий образ, он сказал: «Кей, ты сразу поймёшь, когда увидишь». И когда я пришла на первый урок и увидела мистера Коннели, стоящего перед белой доской, то сразу поняла.

Глава 17

Чужое свидание

Я зашла за Оливером в ресторан. Выбора у меня не было. Мои родители были полны решимости показать миру, что наша семья счастлива и нормально функционирует. И я согласилась притвориться, ведь хотела продолжать «ночевать» у Эвери. Ирония всей этой ситуации была в том, что на протяжении двух месяцев после выхода из колонии, я задницу рвала, чтобы быть хорошей. И это ни к чему меня не привело. А теперь, когда я тайком встречалась с мистером Коннели и всем врала, мои родители стали мне больше доверять. Это был полный идиотизм.

Хостес проводила нас к местам и приняла заказ на напитки. В этот пятничный вечер было действительно людно, и я была рада, что папа заказал столик заранее. Теперь, когда мой аппетит вернулся в полную силу, я умирала с голоду. Я уже набрала полтора кг с тех пор, как стала встречаться с мистером Коннели. Казалось, его это радовало. И я его понимала. Я взвешивалась перед началом учебного года, весы показали 44 кг. Не особо здоровый вес.

Я вполуха слушала разговор папы с Оливером. Он был связан с новыми бутсами и межсезонной практикой. Но я была отвлечена, потому что услышала знакомый голос. Глубокий, спокойный мужской голос где-то справа от меня. Я обернулась, и он оказался там: мистер Коннели. С женщиной.

У меня перехватило дыхание, и я случайно разлила свой напиток.

— Дерьмо, — прошипела я и вытерла воду салфеткой.

— Кейденс, не выражайся при нас. А лучше вовсе этого не делай! — рявкнул папа.

— Прости, — промямлила я. Я снова бросила взгляд на мистера Коннели.

Он совершенно не замечал моего присутствия. Я рассматривала женщину. Она выглядела, как полная моя противоположность: высокая, фигуристая, тёмные волосы уложены набок. Мистер Коннели, видимо, сказал нечто умное, ведь она рассмеялась, положив свою правую руку на пышную грудь. Думаю, она хотела привлечь внимание к своим сиськам. И это сработало. Я заметила, как он бросил на них взгляд перед тем, как снова посмотрел ей в глаза.

Я извинилась и быстро вышла в туалет. Я едва успела закрыться в кабинке перед тем, как разрыдалась. Как я могла быть такой глупой? Как вообще я могла думать, что мной мог заинтересоваться взрослый мужчина? Что он верен мне? Я была неопытным подростком. Бесперспективным. Я жила в коконе. Это сделало меня легкой целью. Я была наивной и доверчивой – идеальная добыча для хищника.