— Вы двое должно быть чертовски повздорили.

Я искоса посмотрел на Криса, который вышел на улицу и встал рядом со мной.

— Кто?

Он закатил глаза.

— Ох, ну не знаю. Наверное, она единственная, кто может вогнать тебя в такое настроение, в котором ты пребываешь с момента, как мы покинули дом. Что произошло той ночью, когда ты покинул зверинец?

— Ничего не случилось.

Крис был моим лучшим другом, но я ни за что не поделюсь ничем таким личным с ним.

— Ладно, — растягивая слово, произнёс он. — Тогда полагаю, теперь раз уж работа окончена, мы поедем домой. Совет будет в восторге, что ты спас детей, и вероятно даже позабудут побранить на тебя за игнорирование их приказов.

Я сердито посмотрел на него и направился к своему мотоциклу, который оставил в конце улицы.

— Может Совету стоит покидать свои кабинеты время от времени, и вспомнить каково это в реальном мире.

Он тихо фыркнул.

— Ты должен им это сказать.

— Может и скажу.

Мы дошли к моему мотоциклу, и я спрятал меч, прежде чем уселся на сиденье.

— Я планирую пару дней провести здесь. Увидимся позже.

Крис послал мне понимающую улыбку.

— Увидимся дома.

* * *

Я едва замечал окрестности, пока ехал по Бойсе следующим утром. Мой разум был слишком занят размышлениями о длинном запоздалом разговоре, который мне предстоит с Сарой по возвращению домой. Я не знал, готова ли она была услышать правду, но она заслуживала знать, что между нами происходило. Возврата к прежнему ходу вещей уже не было, не после того, как я поцеловал её.

Угрызения совести о том, как я оставил её наводнили меня. Я должен был попытаться поговорить с ней, если уж не той ночью, то хотя бы на следующий день. Я посчитал, что поступил правильно, уехав и дав нам обоим немного пространства.

Но теперь я осознавал, что уехал из-за боязни, что Сара не хотела иметь ничего общего со мной. Если бы я трезво мыслил, я бы понял, что никто, кого не влекло бы к другому, не ответил бы на поцелуй подобным образом, как Сара. Наверное, я неверно истолковал её реакцию, и то, что я принял за страдание, на самом деле было смущением девушки, которую впервые в жизни поцеловали.

"Я такой идиот", — в сотый раз подумал я со времени как покинул Солт-Лейк-Сити. Я не стану винить Сару, если она откажется говорить со мной всю следующую неделю. Как я смог умудриться облажаться так сильно?

Язвительный смешок сорвался с моих губ. Я знал так много женщин в своей жизни, и я всегда был самонадеян и уверен в себе с ними. Всего один поцелуй Сары, и я неловкий как препубертатный подросток.

В гараж Весторна я заехал уже после десяти вечера. Схватив сумку и меч, я пошёл к главному зданию, гадая, чем в этот момент занималась Сара. Меня не было всего лишь три дня, но казалось, что прошло гораздо больше времени. Я собирался забросить вещи к себе в апартаменты, и затем отыскать её и наладить наши отношения.

Первым делом я пошел к её комнате. Не найдя её там, я проверил все комнаты отдыха, библиотеку и зверинец. Я уже начал испытывать недовольство, вновь войдя в главный вестибюль. Была субботняя ночь, но было не так много мест, куда она могла пойти. Может быть, она с Джордан в другой комнате.

Разочарование закололо в груди. Похоже, наш разговор придётся отложить до завтра.

— Эй, дружище, а я-то думал ты в Юте.

Я повернулся к Даксу.

— Планы поменялись.

Он поднял планшет, который нёс в руках.

— У тебя похоже шестое чувство на неприятности. Сегодня вечером у нас нападение вампиров в городе.

— Нападение в Бутлер Фолс? Ты уверен?

Ни один вампир не был столь глуп, чтобы охотиться так близко к одному из наших бастионов.

— Это не шутка, ясно, — он похлопал по планшету. — Крис отправился проверить данные, и он подтвердил их. Тристан тоже отправился в город, так как там стажёры на вечеринке. Удивлён, что ты не пересёкся с ним...

Леденящие щупальца коснулись моего затылка.

— Сара в городе?

— Да. Но волноваться не стоит. Вечеринка за городом, на ферме на Олд Крик Роуд, а нападение произошло в другой стороне города. Кроме того, Тристан с командой уже там.

Я потянулся к его планшету, и он уступил его мне. На нём была карта Бутлер Фолс, увеличенная в масштабе на адресе на Олд Крик Роуд. Отдав ему обратно планшет, я развернулся к двери.

Минутой позже я уже мчал в сторону города. Страх скрутил в узлы мой желудок. В Бутлер Фолс не было ни одного нападения со времени как мы стали жить по соседству. И первое же нападение произошло в ту ночь, как в город выехала Сара. Это было чересчур для простого совпадения.

Я не должен был покидать Весторн. Если с Сарой что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу.

Я не смог не подумать о последнем разе, когда мчался на её поиски. Тогда я слишком опоздал, и чуть не потерял её. Что если я снова опоздаю? Что если Тристан не добрался до неё вовремя?

Казалось, будто мою грудь заключили в тиски, и мой Мори был в состоянии повышенного волнения ко времени как я въехал на длинную подъездную аллею фермы и заметил два наших внедорожника. Я припарковался за ними и зашагал в сторону дома. Звуки смеха и музыки, исходившие из дома, слегка успокоили мою психику, но я не расслаблюсь, пока не увижу Сару и не буду знать, что она в полном порядке.

Я уже чуть было не зашёл в дом, когда заметил огни, мелькавшие по амбару. Вместо дома, инстинкт толкнул меня в том направлении, и я выдохнул, внезапно почувствовав присутствие Сары поблизости. Несколько стажёров стояло на улице с Шеймусом и Ниаллом, но ни Сары, ни Тристана не было видно.

Я резко остановился, увидев вышедшего из амбара Каллума с бессознательным парнем на плече. Позади него появилась Джордан в забрызганной кровью одежде и с окровавленным ножом в руках, моё сердце начало колотиться о рёбра.

Движение у вдоха в амбар привлекло мой взгляд, и я ошарашено посмотрел на выходившую из сумрака девушку. Её одежда была покрыта кровью. Она споткнулась и упала бы, если бы не Тристан. Он помог ей удержать равновесие и предложил нести её.

Я опоздал.

Рёв наполнил мои уши, и тёмно-красная завеса заволокла моё зрение, а шаткий контроль над моим Мори сломался.

"Солми", — дико зарычал демон, его расстройство и ярость смешались с моими. Моё тело сотрясло от бешеной ярости, поглотившей меня. Желание уничтожить всё, что угрожало моей паре, одолело мной.

Сара остановилась и посмотрела на меня, и мой взгляд сосредоточился на ней. Я отчасти осознавал, что она была вполне нормальной, чтобы стоять, но я смог сосредоточиться лишь на её бледном лице и разорванной, окровавленной одежде. Потребность прикоснуться к ней, успокоить её и заверить себя, что с ней было всё в порядке, была нестерпимой, и единственной мыслью было подойти к ней и прижать к себе. Боль и замешательство в её глазах заставили меня стоять на месте и держать под контролем своего Мори.

Она поспешно направилась ко мне... но затем свернула, решив обойти меня.

"Моя", — зарычал мой Мори, и ответный звук пророкотал в моей груди.

Она резко остановилась и ошарашено посмотрела на меня.

— Ты только что прорычал на меня?

— Николас, она в порядке.

Я слышал слова Тристана, но было сложно сосредоточиться на чём-либо кроме девушки, стоявшей слишком далеко от меня. Мой Мори был близок к полному срыву, и она была единственной, что удерживало нас.

Тристан снова заговорил.

— Сара, послушай меня. Ты должна подойти к нему, поговорить с ним, и дать ему понять, что с тобой всё в порядке.

— Я не понимаю, — её взгляд по-прежнему оставался на мне, и я смог увидеть, как в её глазах закрадывается страх. — А отсюда он этого увидеть не может?

— Нет, — спокойно ответил Тристан. — Тебе надо подойти гораздо ближе. Он не причинит тебе вреда. Если кто здесь и застрахован от него, так это ты.