Я пристально смотрел ей вслед. Сара никогда не пропускала завтрак. Она приболела?

Вчера, когда мы расходились, она выглядела хорошо, но с тех пор я её не видел. Неужели я слишком сильно надавил на неё на тренировке? Может быть, мне стоило сходить к ней и узнать как дела после ужина.

— Прошу меня простить.

Я встал и поднял свой поднос, проигнорировав удивлённые лица своих компаньонов по завтраку. Я бросил свой поднос на одну из стоек для мусора и направился в сторону двери.

Мой взгляд упал на боковой стол, доверху заставленный корзинками с кексами и пирожными, и я подхватил черничный кекс, в пластиковом контейнере. Я видел, что Сара всё время ела такие кексы в Нью-Гастингсе, поэтому я знал, что она их любит.

Нечто подсказывало мне, что она ушла на улицу. Я вышел через главный выход и осмотрелся в поисках её. Я не увидел и не почувствовал её, но она не могла далеко уйти. Зная её любовь к лесу, я направился в сторону лесного массива, пока не уловил её присутствие справа от меня, в направлении реки.

От вида как она сидит на берегу реки, упершись лбом в колени, которые были плотно прижаты к груди, у меня стянуло живот. Она выглядела такой маленькой и потерянной на фоне вспенивавшейся воды, и единственное чего я желал — это взять её в свои руки и утешить её.

Она не подняла голову, когда я приблизился, и я замедлил шаг, как только почувствовал боль, просачивавшуюся через нашу связь.

— Ты в порядке? — спросил я.

Она вздрогнула от неожиданности, но не ответила.

Я подошел к ней и встал рядом.

— Ты ушла, не поев, и ты не можешь тренироваться на пустой желудок. Это твои любимые, верно?

Она запрокинула голову и изумлённо посмотрела на кекс, который я протянул ей.

— Спасибо, — тихо произнесла она, взяв его из моих рук, не глядя на меня.

— Скажешь мне, что с тобой происходит?

Что-то расстроило её, и мне было жаль, что она не склонна была к откровенному разговору со мной.

— Я в порядке.

Я сел рядом с ней.

— Полагаю, я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понять, что это неправда.

— Я не спала прошлой ночью, и я устала, — сказала она, еле ворочая языком, по-прежнему не встречаясь со мной взглядом.

— Это всё? Ты выглядишь расстроенной.

Я мог ощутить, что она страдала, но я не поверил, что это имело хоть какое-то отношение к плохой ночи. Расстройство точило меня. Я ненавидел видеть её такой и не знать, как помочь ей.

Она подняла голову и уставилась на реку.

— Отсутствие какого-либо сна подвело меня.

Может быть то, что я заставил её использовать свою силу на мне, повлияло на неё больше, чем она показывала. Однажды она мне сказала, что использование силы ослабляет её, и я видел эффект этого, после того как она исцелила Роланда. Она выглядела в полном порядке, когда мы разошлись, но могла ли она скрывать это. Сара умела очень хорошо многое держать в себе.

— Вероятно, мы переборщили вчера с тренировкой, — предположил я.

Она кивнула.

— Может ты и прав.

Ей требовался выходной. Она пробыла тут месяц и тренировалась почти каждый день. Единственный раз, когда она выбралась в город, на неё напали, и она провела ночь в медицинском отделении. А я толкал её дальше тренироваться. Ей нужен перерыв.

— Мы сегодня пропустим тренировку. Есть что-нибудь, чем бы ты хотела заняться вместо этого? Мы можем съездить по твоим делам в город.

Повисла короткая пауза, и я подумал, что она собиралась ответить согласием.

— Думаю, что съем кекс и затем выведу Хуго с Вульфом на прогулку.

Я испытал лёгкую боль разочарования, но я прогнал её прочь. Её потребности были куда важнее. Она была расстроена, а прогулки с псами успокаивали её.

Я поднялся на ноги.

— Только при условии, если не будешь делать ничего такого, что вымотает тебя слишком сильно. Увидимся позже.

Я отошёл на несколько шагов, когда она окликнула меня.

— Увидимся, и ещё раз спасибо за кекс.

— Всегда, пожалуйста.

Свободный от каких-либо планов на сегодня, я нашёл Тристана и сказал ему, что нанесу визит ведьмаку сегодня, а не завтра. Мы с Крисом поехали в Бойсе и отыскали жильё ведьмака, которое оказалось второпях покинутым. Ведьмаки имели много трюков в своём запасе, и этот видимо знал, когда кто-то разыскивал его. Полтора дня мы потратили на его поиски и после заставили его разгрести устроенный им бардак.

Дело затянуло на сутки дольше, чем я планировал быть вдали от Сары, и я поймал себя на том, что неоднократно превышал скорость по пути назад в Весторн. Меня до сих пор удивляло, как моя жизнь изменилась со времени знакомства с ней. Несколько месяцев назад, я бы не возражал пробыть в дороге несколько недель, иногда и несколько месяцев за раз. Теперь же я думал лишь о возвращении к ней.

Вернулись мы к ужину. Я встретился с Тристаном и уведомил его, что проблема с ведьмаком решена, и затем я направился в обеденный зал.

Сара с Джордан покинули зал как раз в момент, когда я вошёл, и Сара едва заметно улыбнулась мне. Она казалась в лучшем расположении духа и больше не была расстроена тем, что тревожило её вчера.

После ужина мы с Крисом ушли на арену и устроили тренировочное состязание. Мы сражались час, прежде чем Крис опустил свой меч и заявил, что с него хватит.

Он потёр плечо.

— Нам надо найти тебе лучший способ для избавления от этой агрессии.

— Какой агрессии?

Крис фыркнул.

— Ты уже два дня заведённый. Я-то думал возвращение сюда улучшит твоё настроение, но моё ноющее плечо говорит об обратном.

Я начал было в отрицании качать головой, но остановился, потому что он был прав; я был заведён. Каждая проведённая с Сарой минута укрепляла нашу связь и усиливала мою потребность быть с ней. Это была постоянная борьба — быть тем в ком она нуждалась и не показывать своих истинных чувств к ней. Находиться вдали от неё было сложно для меня и моего Мори.

— Полагаю, твоё настроение имеет какое-то отношение к моей маленькой кузине. Вы поссорились?

— Нет. Ей просто нужен перерыв, — я рассказал ему о нашей тренировке два дня назад и как я обманом заставил её использовать на мне свою силу. — Думаю, я слишком сильно надавил на неё.

Крис присвистнул.

— А ты смелее меня. Я слышал, что она сделала с тем бесом-миногой.

— Это было рискованно, но того стоило. Она ещё пока не может бороться или использовать меч, но у неё есть мощное оружие внутри неё. Она боится использовать его, поскольку считает, что навредит одному из нас. Теперь она знает, как вызывать свою силу и как контролировать её, и ей не стоит бояться навредить нам.

— Я впечатлён.

— Она впечатляющая, — согласился я.

— Я говорю о тебе. Кто бы знал, что всё это время внутри тебя скрывался инструктор?

Я рассмеялся.

— Только для неё.

— Стажёры по всему свету будут опечалены услышать это, — колко съязвил он, пока мы шли к двери.

Я последовал за ним на улицу и остановился как вкопанный, увидев, как Сара с Сахиром торопятся в сторону зверинца.

— Где пожар? — выкрикнул Крис.

— Молодой грифон, которого мы вчера получили, в бедственном положении, и Сара собирается помочь мне с ней, — ответил Сахир.

Грифоны были разумными существами, но также и злобными, если чувствовали угрозу. Я видел, как один на части разорвал десяток браконьеров, которые по глупости попытались совершить налёт на его гнездо даже после того, как я предупредил их держаться в стороне. Молодой грифон мог оказаться ещё более опасным, если был напуган.

— Надзирательство грифонов? Ещё один из твоих талантов, кузина? — сказал Крис.

— Грифоны могут быть очень опасными, когда их загоняют в угол. Беззащитной Сара внутрь не войдёт, — решительно сказал я, направившись к ним.

Сара нахмурилась, посмотрев на меня.

— Она просто ребёнок, Николас.

Я встал перед ней, загородив путь в зверинец.

— Этот ребёнок запросто может когтями разорвать на части медведя-гризли.