Шеймус громко фыркнул.

— Должно быть, вы двое размякли. У нас не было с ней никаких проблем со времени её переезда сюда. Она пыталась несколько раз уйти одна, но мы приводили её обратно.

— Она бы не улизнула от нас в Мэне, — заявил Ниалл с кривобокой улыбкой. — Верно, бро?

— Верно.

Я рассмеялся от их колкостей. Ниалл с Шеймусом были хорошими воинами, но они не смогли бы соперничать с Сарой, даже в хорошие дни. Собери их вместе на её территории, и они бы запели совсем иначе.

Ниалл положил карты картинкой вверх на стол.

— Смотрите и рыдайте, парнишки.

Шеймус фыркнул и бросил свои карты на стол.

Я открыл свой "стрит" рядом с тремя дамами Ниалла, и он выругался.

— Да ты самый везучий сукин сын. Ты знаешь это?

Я улыбнулся, поскольку он не знал, насколько был прав.

Следующая раздача была Криса, и я отправился налить себе стакан скотча Ниалла. Когда я вернулся к столу, Шеймус взглянул на меня поверх своих карт.

— Итак, до меня дошёл слух, что ты работаешь со стажёрами. Это правда?

— Только с Сарой, — сказал я. — Мы с Тристаном решили, что ей будет лучше тренироваться с кем-то, кого она знает.

Шеймус бросил на стол две его карты.

— Проклятье. Я бы потренировал её, если Тристан попросил бы меня. Не против был бы видеть это красивое лицо каждый день.

Я изучал свои карты, делая вид, что не услышал его.

— Может мне стоит предложить себя на роль её инструктора, — сказал он. — Освободить тебя, так ты сможешь вернуться к тому, что ты любишь.

Я стиснул челюсть.

— Ты отправишься убивать тварей, а я покажу девчушке несколько ирландских приёмов. Беспроигрышная ситуация для нас обоих, верно?

Карты в моей руке начали сгибаться.

— Ха! — Шеймус послал Ниаллу победоносную ухмылку. — Расплачивайся, бро.

Уголки губ Ниалла опустились.

— Тебе даже не нравится этот альбом.

— Я сказал, что он не был моим любимым, но ты же знаешь, как сильно я люблю всего Кэша⁵.

— С каких это пор?

Я смотрел на обоих братьев со смесью раздражения и замешательства.

— Что за ерунду вы оба несёте? — спросил Крис.

Шеймус посмотрел на меня с самодовольным выражением на лице.

— Я сказал Ниаллу, что ты сохнешь по девчушке. А он сказал, что она слишком молодая и милая, чтобы заинтересовать тебя. Мы заключили дружеское пари, которое он только что проиграл.

— У тебя нет доказательств, что он втюрился в неё, — заспорил Ниалл. — Может он просто не хочет, чтобы вокруг неё крутилась твоя уродливая рожа.

Шеймус фыркнул.

— Ты хоть понимаешь, что мы идентичные близнецы.

— И всё же выгляжу я лучше.

Я покачал головой, привыкший к их братским подколам.

— Так мы эту партию играем или нет?

— Конечно, — Шеймус обменялся взглядом с братом. — Давайте сделаем это более интересным. Лучшие карты получают завтра тренировку с Сарой.

— Шеймус, — сказал Крис с ноткой предостережения в голосе.

Я опустил карты на стол, стараясь проигнорировать поднимавшийся жар в груди. Мы с Шеймусом дружили многие годы, и я знал, что он просто доставал меня забавы ради.

— У меня есть идея получше. Давайте устроим ради этого дуэль.

Шеймус ошарашено смотрел на меня целую минуту, прежде чем покачал головой.

— Мне нравятся все мои части тела там, где они есть.

— Хорошо, дело улажено, — я поднял свои карты.

Больше никто Сару не упоминал, и мы вчетвером провели приятный вечер. Шеймус с Ниаллом играли бы всю ночь напролёт, но я ушёл в десять, чтобы пройтись по владениям, я делал это в большинство ночей до того, как отходил ко сну.

Я возвращался с реки, когда мне путь преградила Селин. Большинство женщин, которых я знал, сделали бы вид, что это было случайной встречей. Но не Селин.

— Ты меня избегаешь, Николас? — спросила она хриплым голосом, пока мы возвращались к главному зданию.

— С тех пор как вернулся, было много дел, — ответил я, не дав ответа на её вопрос.

— Как вижу. Слышала, ты работал с внучкой Тристана. Как мило с твоей стороны помочь этой несчастной девочке.

Она прекратила идти, вынудив меня остановиться из уважения. Её губы изогнулись в улыбке.

— Почему бы тебе не присоединиться ко мне на тренировочных занятиях на этой неделе? Другие стажёры будут в восторге поработать с великим Николасом Даньшовым.

— Посмотрю, смогу ли втиснуть что-то в своё расписание. Хотя уверен, парни быстрее предпочтут тебя как инструктора.

Она рассмеялась и положила руку мне на плечо.

— Думаю, мы вдвоём можем преподать им урок, который они никогда не забудут.

Мой Мори гневно заёрзал, вовсе не обрадовавшись её близости. Ему не о чем было беспокоиться. Была лишь единственная женщина, прикосновений которой я желал, и ничто этого не изменит. Вскоре все остальные тоже узнают об этом, и у Селин не будет иного выбора, как покончить со своими тщетными попытками преследовать меня.

— Николас, я надеялся тебя застать здесь, — широко шагая, к нам направлялся Тристан, его проницательный взгляд оценивал ситуацию. — Я хотел поговорить с тобой о твоей работе.

Я нахмурился, шагнув в сторону от Селин.

— Никакую новую работу я сейчас не возьму.

Он остановился и поприветствовал Селин, прежде чем вновь посмотреть на меня.

— Это в Бойсе, на это уйдёт менее дня. Почему бы нам не пройти ко мне в кабинет, и я бы тебе всё там рассказал?

Я кивнул, и мы пожелали Селин доброй ночи. Она благосклонно улыбнулась, потому как перво-наперво была воином и понимала важность нашей работы.

— Неужели на самом деле есть работа в Бойсе или ты просто сказал об этом, чтобы дать мне повод уйти? — спросил я, как только мы вошли в здание.

Тристан усмехнулся.

— Работа есть, но мы сможем обсудить её завтра. Выглядел ты так, будто спасение тебе не помешало бы.

Я последовал за ним к его кабинету.

— Полагаю, я твой должник. Расскажи мне об этой работе.

Глава 20

— Завтра занят? — спросил я Криса, когда он подсел к нам с Тристаном за завтраком следующего дня.

— Ничего такого, что нельзя перенести. Что надумал?

— У нас появился ведьмак, продающий плохие заговоры в Бойсе, — сказал Тристан. — Ничего опасного, но три человека пострадало при использовании его магии. Я бы хотел, чтобы вы двое по-доброму с ним поговорили до того, как это выйдет из-под контроля.

Крис пожал плечами.

— Не вопрос. Я готов на однодневную поездку. Но почему бы тебе не отправить команду Бойсе поговорить с ним?

Тристан улыбнулся.

— Команда Бойсе довольно-таки молодая, да и у вас двоих больше опыта в работе с ведьмаками.

— Доброе утро, джентльмены.

— Доброе — мы втроём ответили Селин, которая поставила поднос рядом с моим и заняла место рядом со мной.

Селин что-то сказала мне, но я был отвлечён, почувствовав приближение Сары. Я огляделся по сторонам, но в зале её пока ещё не было.

У нас вчера была отличная тренировка, и я с нетерпением ждал провести с ней сегодняшний день. Этим утром я планировал вновь отвести её на озеро, потому что в прошлый раз ей там очень понравилось. После обеда мы собирались провести несколько часов над её образованием. Она многое узнала от своего друга Реми, но оставалось ещё очень многое, что она не знала.

— Николас?

Я взглянул на Селин, которая выглядела слегка раздражённой тем, что я не замечал её.

— Прости. Что ты сказала?

— Я спросила, обдумал ли ты моё приглашение присоединиться ко мне на одном из моих тренировочных уроков, — она подалась ближе. — Уверена, Крис не будет против поработать с Сарой одно утро на этой неделе, чтобы освободить тебя.

Улыбка Криса была полна озорства.

— Я с удовольствием обучу мою маленькую кузину нескольким трюкам.

Движение у него за спиной привлекло моё внимание к двери как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сара торопиться уйти из обеденного зала.