Их внимание привлек идущий к Мастеру молодой мужчина с длинными темно-русыми волосами, завязанных в хвост на затылке. Прямоугольные очки на прямом носу, делали его голубые глаза сияющими, а тонкие губы, скривленные в легкой виноватой улыбке, чуть четче. Одетый в такой же белый халат как у Мастера, он негромко отстукивал черными ботинками по пустоте, приближаясь к ним.
- Знакомьтесь, дети мои, Рерар Хонти, - представил его Мастер, по-дружески пожимая ему руку, - создатель аниматроников и их погибель.
- Я не достоин того, чтобы даже находиться здесь, - спокойно ответил тот, поворачиваясь к нахмурившемся друзьям, - я причинил столько боли, что даже Пантеон содрогнулся от моих злодеяний. Я знаю, что мне уже не исправить тех ошибок, что я совершил и мертвецу раскаяние не поможет. Разве что искупление… - он тяжело вздохнул, виновато блеснув стеклами очков, - я избавил мир от своего существования, дав ему новый рассвет. Рассвет жизни и время возрождения.
- Пойдем, мой старый друг, - Мастер взял его за плечо и повел вдаль, в белую пустоту, - но сначала я попрощаюсь с нашими искупителями, - он оставил его и подошел к шестерым друзьям.
- То есть вот так вот, да? – усмехнулся Лункс, - просто отпустим этого мерзавца в Небытие? Он даже не помучается?
- Его ждет забвение и вечная дорога, - улыбнулся его негодованию Мастер, - это ужасная кара, но я добровольно вызвался его сопровождать. Не будь таким злорадным, Лункс.
- Мастер, - Фредди не мог сдерживать своих чувств и обнял его, - моих слов не хватает, чтобы выразить радость от нашей встречи! Пусть она даже и последняя, но после сколького времени мы вновь увиделись, и я безмерно этому рад!
- Ты самый сильный лидер, что знали аниматроники, - похлопал его по спине Мастер, - ты совершил невозможное, даже ценой своей жизни и жизни своих друзей. На такое способны единицы. И у каждого лидера есть его верный спутник, - он улыбнулся, чувствуя, как медведя отодвигает фиолетовая ладонь Бонни, - преданный и честный, который не побоялся пойти навстречу опасности.
- Я просто делала то, что умею, - та положила руку ему на плечо, - я не герой, но я всегда буду верна своему командиру!
- Но даже вам всегда нужна толика милосердия и самоотверженности, - он прижал к себе подошедшую Чику, - одна из самых смелых аниматроников, не боящаяся творить добро и помогать другим. Как и самый безрассудный лис, что пытается сейчас выдать что-то умное, - он лукаво рассмеялся, видя смущение Фокси, - безмерная отвага, заключенная в корпусе весельчака, умеющего вызвать улыбку у каждого.
- Но я же хотел стать серьезным…
- Опять развезли сопли! – заворчал Лункс, - ну за что мне эта компания сентиментальных нытиков? Где я так нагрешил-то?
- Мой любимый сын, - Мастер весело хлопнул его по плечу, - всегда делающий точные расчеты и планы, продумывающий все наперед и совершающий поступки граничащие с безумием и гениальностью. Давно ли я тебя собрал? Давно ли смотрел в твои открывающиеся глаза? Как я радовался, когда ты ожил!
- Конечно, радовался он, - смутился рысь, - а потом наклепал еще пятерых детей, для полноты радости! К такому жизнь меня не готовила!
- Ты в принципе был еще не готов, - не удержалась Мангл, - я бы поднастроила тебе чипы самоидентификации…
- И конечно же механик, который всегда позаботится о том, чтобы вы все были готовы к трудностям, - Мастер тихонько рассмеялся, увидев, как просияла лисица, - я вижу: Лункс в надежных руках, - он подмигнул ей, - но друзья, пришла пора прощаться. Разлом нашей с Лунксом души закрыт, и я уже не смогу обитать в том мире. Поэтому, - он отстранил от себя Бонни и Чику, - я ухожу. Прощайте, дети мои. Пойдем, Рерар, - сказал он стоящему поодаль человеку, - у нас еще есть, что обсудить. У нас есть целая вечность для этого.
И они пошли вперед, исчезая вдали черными точками – Мастер и Искинт, Творец и Убийца, давшие начало новой жизни.
- Всё-таки, в чем-то они похожи, - сказала Бэтли, посмотрев им вслед, - я имею в виду, что они оба были причастны к созданию аниматроников и сыграли в этом ключевую роль.
- Да, это так, - согласился Фредди, мысленно прощаясь с уходящими людьми, - но что теперь? Что будет с нами?
- Можете остаться здесь, - мышка развела руками, словно собиралась обхватить эту белую пустоту, - а можете вернуться обратно. Это еще не Небытие, это только подпространство, а в нем я - хозяйка.
- Почему?
- Долго объяснять, - Бэтли звонко рассмеялась, - правда, и мне надо с вами попрощаться – назад я уже не вернусь. Слишком опасна я для вашего мира, да и, честно сказать, там мне не нравится – слишком много войн и мало счастья. Я пойду путешествовать дальше, искать нужный мир. А вот что мне нужно я не знаю… - она задумалась, но тут же выпалила, - в общем, поиски могут затянуться, так что к обеду не ждите и не ищите меня! И маме не говорите, что меня уже нет. Я сама ей это скажу.
- Так кто же ты такая, Бэтли? – спросила ее Чика, но пространство вокруг уже начало меняться и исчезать, - кто ты?
- Я та, которая открывает порталы! – расхохоталась та, но они уже не видели ее.
Они вновь были в ангаре на главной базе «Рассвета». Черное тело Искинта неподвижно лежало перед ними, искря рваной раной на груди, из которой сочилась густая смазка. Поверженный противник даже в своей смерти казался им страшным, ненавидящим все живое, существом, смотревшего на них погасшими светодиодами.
- Вот и всё, - Фредди потер голову и помог Бонни встать. Их всех изрядно потрепало, но они уже знали - тела аниматроников легко восстановить, - всё кончено, друзья мои, - произнес он, глядя на тело поверженного гиганта.
Лупо ожесточенно отбрасывала тяжеленные камни, разбирая завал у двух последних вагонов.
- Бэтли! – крикнула она, ища свою дочь, - где ты, Бэтли?
Где-то неподалеку Рэтси, Минот и Кано обыскивали вокзал и тоннель, громко гремя камнями и телами «рассветовцев», но все было безуспешно. Упустив мышку из виду в битве, Лупо обнаружила ее пропажу только сейчас, и теперь, разрывая уставшие руки, разбирала завал, предполагая, что ее просто засыпало камнями.
- Мам! – позвал знакомый голос за вагоном, - я здесь, мам!
- Бэтли! – Лупо тут же бросилась туда и замерла – мышка стояла на камнях, как не в чем ни бывало, одетая в свой комбинезон, а за ней сияло белым светом металлическое кольцо, в котором медленно кружился водоворот из белой пелены.
- Мам, ты за меня не волнуйся! - затараторила она, схватив ее голову и прижавшись лбом к ее носу, - со мной всё хорошо, просто я не могу остаться… поверь, это очень важно!
- Бэтли… - волчица вдруг поняла, что ей уже не остановить ее. Бэтли нашла своё предназначение и теперь уходила своим путем, и ее было не остановить никому из живущих. И от осознания этой правды, ей стало так обидно и горько, что она заплакала, - куда же ты уходишь, моя Ночная Тень?
- Ну, не плачь, мам! - смутилась та, обнимая ее, - я буду жива и здорова, обещаю! Но и ты пообещай мне кое-что!
- Что?
- Что будешь счастлива! Что ты будешь жить и радоваться жизни! Что у тебя будут собственные дети! У тебя и Кано! – она захихикала, - но за меня не волнуйся, однажды я вернусь, чтобы навестить тебя. Когда-нибудь…
Когда Фредди и остальные вышли из коридора, они увидели лишь сидящую на камнях Лупо, держащую в руках маску с белыми окулярами – всё, что оставила Бэтли о себе на память. Завидев их, волчица резко встала и молча отдала честь застывшим друзьям.
- Лиззи, как слышишь меня? – вызвала она своего пилота по шлемофону, пытаясь перекричать радостные восклики друзей и ее команды.
- Командир! – ящерица даже вскрикнула от радости, - я так рада, что вы живы!
- Я тоже рада, Лиззи, - улыбнулась она, глядя на то, как Минот от радости усаживает Чику и Мангл себе на плечи, - детский сад тут творится. Забери меня отсюда! Сейчас мы поднимемся.
***
Многие аниматроники пали в той битве, что произошла близ Роронских гор. Их души, вырвавшиеся из разорванных тел, ушли в Небытие, и от пятисот зверо-роботов осталось только около триста пятьдесят. Восстановить удалось всего сотню, но это были уже лишенные прошлых личностей аниматроники, не понимающие, что вокруг происходит. Людей в Сольтене осталось и того меньше – кто-то погиб, кто-то ушел к «Хранителям», кто-то и вовсе пропал без вести, но даже на фоне этих мрачных последствий, вся крепость сияла праздничными разноцветными огнями. Радостный шум и громкая веселая музыка разносились по всей горе, в такт салютам и выстрелам из винтовок. Советник Драго, уже залатавший свою руку и крылья, которые ему отбили в бою, с измученной улыбкой произносил торжественную речь по случаю победы, стоя на трибуне у входа в Шлюз, но друзья, смотрящие за ним из окна, почти его не слушали. Как никогда была сейчас востребована «рэт-смазка», обновленный запас которой теперь стоял под столом на середине комнаты крыса, поменявшую, благодаря Миноту, обстановку и расположение стен, став общей с соседней, оказавшейся комнатой Пардо. Вытащив из «Арбитра» диваны, они уже вовсю веселились вспоминая былые приключения и просто шутя и разговаривая. Стоящий у окна в обнимку с Мангл Лункс что-то шептал ей на ухо, от чего лисица смущенно хихикала и шутливо толкала его, как бы невзначай проводя рукой по груди. Чика, сидящая на коленях у Фокси, во всей красе описывала Лиззи принцип «штекер-розетка», от чего на лице-экране ящерицы возникали такие фигуры и символы, что даже Минот не мог сдержать смех, глядя на ее реакцию. Фредди и Бонни, которой приделали недостающие пол-уха, прислонившись друг к другу с улыбкой наблюдали, как Пардо, Фокси, Кано и Рэтси собираются незамедлительно устроить соревнование «Кто больше выпьет и не отключится», правда, когда к ним присоединился Минот, уже стало понятно, кто станет победителем. И вот настало время произносить тост и эта честь выпала, точнее ее выбрал сам Лункс, уже выпивший не первую бутыль.
