- Сейчас, - он удивленно переглянулся с Лунксом, пожав плечами, - интересно, что им от меня надо?

Штаб был над ними, возвышаясь, словно скала с полоской затонированного стекла, отражающего блики солнца. «Лункс, - раздался голос в его голове, когда Фредди уже скрылся за скалой, - это опять начинается!». «Нет! – он почувствовал, как теряет контроль над телом, - только не сейчас! Ты учти, если ты сейчас загремишь вниз, это тело сломается, и мы оба окажемся в подпространстве навечно!» «Можно подумать я этого хочу! – проворчал Мастер, силясь неведомой тяге, сковывающей его в теле аниматроника, - позови кого-нибудь, не стой столбом!» «Так у тебя динамики! – вскрикнул он, увидев свой затылок и рванув обратно, - теперь как будем выкручиваться? Лоту уже нет и вируса тоже!». Внезапно Лункс почувствовал, как кто-то схватил его за руку, и он возвращается в тело. Резко, почти что рывком, он вновь обрел контроль, едва не упав при этом вниз. Удивленно посмотрев на своего спасителя, он увидел Бэтли, держащую его за руку. Привычная беззаботная и веселая мордочка мышки была неожиданно серьезной, сосредоточенной.

- Что ты сделала? – он медленно опустился перед ней на одно колено, вглядываясь рыжие глаза, - как ты это сделала?

- Мастер, я знаю, ты меня слышишь, - не обратила внимания на его вопросы та, - я пришла сказать, что я готова. Говори, что мне нужно делать, - она инстинктивно прикоснулась ко лбу рыся, и тот почувствовал, как его динамик заговорил за него:

- Ты научилась воздействовать на чужую душу! Чудесно! Просто будь рядом, когда начнется драка. Чтобы не случилось, находись рядом со мной и Лунксом. Когда придет время, ты поймешь, что делать. Просто жди и наблюдай.

- Эй, что происходит?! – рысь отскочил от нее, сердито потерев лоб, - меня не хотите посвятить в ваш гениальный план?

«Прости, сын мой, - он услышал виноватый голос своего хозяина, удаляющийся от него, - каждому из нас предначертана своя судьба».

- Я аниматроник, - Лункс хотел было схватить мышку, но Бэтли от него ускользнула, расправив крылья и прыгнув со скалы, - я не верю в судьбу.

Штаб изнутри был освещен большим фиолетовым голографическим монитором, на котором была изображена карта местности и позиции войск всех трех армий. Помимо шестерых связных за терминалами связи и персонала, занимающегося устройствами и мониторами, тут были два высших офицера «Хранителей», временно возглавлявший их армию Кэнлус, успевший переодеться в броню Альянса, чтобы не смущать солдат, Верховный Командор Драго, как обычно, спокойный и сдержанный, и Лупо, которую Драго пригласил для оценки ситуации. Он знал, что волчица была лично обучена Корво, и что она была превосходным командиром и стратегом, поэтому ее мнение было важно для него. Стоя у карты, они негромко обсуждали сложившуюся ситуацию и не заметили, как вошел Фредди, почтительно кашлянув, чтобы привлечь к себе внимание.

- А, вот и наш дипломатический лидер, виновник нашего объединения, - Драго жестом подозвал его к себе, - не возражаете, господа, если Старший Советник Фредди присоединится к нашему обсуждению?

«Уже Старший?» – удивленно-радостно подумал медведь, но виду не подал.

- Если это не повредит, - кивнул офицер «Хранителей» с коротким ирокезом на голове. Фредди по голосу узнал его – это он выбил пистолет из руки Рингела, когда тот его подстрелил. Как и все вышестоящие офицеры, он был одет в черный, с синим подбоем, мундир и прямую фуражку, торчащую как выступ на голове, демонстрируя эмблему Альянса, - продолжим, - он вновь вернул свое внимание к карте, - войска «Рассвета» отступили в квадрат «ми-шесть-бат», покинув Роронскую гряду практически полностью. Комплектация их армии стандартная – три тысячи пехоты, тысяча бронетехники и артиллерии, пара сотен самолетов и три генератора щита. По силам мы равны, но, тем не менее, они отступили.

- Наши силы не такие уж грозные, чтобы создать реальную угрозу их армии, вице-команндер Тай, - проговорил Драго, - но у них хватило ума не лезть в горы под артиллерийский обстрел.

- Каждый из наших бойцов стоит десяти таких как они! - возразила Лупо, - и Искинт это прекрасно знает. Я думаю, они отступили, чтобы перегруппироваться с армией в «ми-девять-фа». Судя по вашим данным, у них есть эти экспериментальные установки, вытягивающие душу в полевых условиях, и Искинт, видимо, решил не рисковать ими, подкрепив свои войска.

- Если они нападут на нас объединенными силами, то они сломают нашу оборону, - Драго объединил два желтых круга, означающих армии «Рассвета» в один большой, - если только мы не отступим к Тунгару, под защиту его стен.

- Или пройдем чуть дальше на север и объединимся с подкреплениями с южного фронта, - Кэнлус перевел два синих круга к их позициям, обозначенных зеленым цветом, - тогда мы сможем дать им отпор. Я поговорил со «спонсорами» Альянса, и, думаю, убедил их в серьезности моих намерений избавиться от «Рассвета». Так что поддержка нам обеспечена.

- Но стоит ли губить людей? – Драго с сомнением покачал головой, - что нам даст этот маневр?

- А что если атаковать сразу Аполотон? – вдруг высказался Фредди, до этого внимательно слушавший и вникавший в ситуацию, - в обход всех войск «Рассвета» ударить по самой главной базе и Искинту?

- Не все так просто, Советник, - ответил ему второй офицер с татуировкой в виде третьего глаза на лбу, - вся территория от южного до северного рубежа постоянно под наблюдением «рассветовских» войск. Малые отряды не справятся с той обороной, что там есть, а крупные просто не дойдут. К тому же, мы не знаем, где именно находится и сам Искинт и его Ядро. Они могут быть и на его главной базе и в Аполотоне и даже во главе одной из армий или форпостов.

- Какое еще ядро? – удивилась Лупо, сощурившись, - о чем вы, вице-коммандер Хангел?

- Ядро Контроля. Однажды, мы пленили одного из солдат «Рассвета» и вскрыли его для изучения. И в его голове мы обнаружили нечто вроде блокиратора, связанного какой-то связью с единым центром, которым, как мы предполагаем, и является Ядро. В теории, если его уничтожить, блокираторы в головах аниматроников перестанут работать, и они на время отключатся, но проверить это невозможно…

- То есть, если отключить Ядро, Искинт лишится всей армии! Осталось лишь найти его!

- Я думаю, что он лично будет охранять это устройство, - Лупо посмотрела на Фредди, - найдем Искинта, найдем и Ядро. А его можно найти, если мы взломаем передатчик их общей связи. Его войска должны знать, где он находится, поэтому нам надо организовать налет на один из форпостов «Рассвета». Вот этот подойдет, - она указала на небольшую базу в горах неподалеку от самой столицы, - всего два дня на турболетах отсюда.

- Рискованно, - возразил Тай, - взлом потребует времени, а войска Искинта совсем недалеко от него.

- Тогда вот как мы поступим, - медведь подвинул Лупо и подошел к карте, - наши объединенные силы пойдут на север, навязав отступающей армии бой. Потом, к нам присоединятся подкрепления с южного рубежа, и вместе мы создадим уже реальную угрозу для «Рассвета».

- Нам не победить, - нахмурился Драго, - даже перебив обе армии, мы встретимся с сопротивлением куда более сильным. «Рассветовцы» имеют в своем распоряжении многомиллионную армию, а южный рубеж и так едва сдерживает их натиск, чтобы еще сильнее растягивать войска.

- Нам и не нужно побеждать, - этой фразой Фредди вызвал удивленные взгляды людей, лишь Лупо уже догадалась о его плане.

- Ну конечно! Мы оттянем их войска, взломаем форпост и узнаем, где скрывается Искинт!

- Не слишком ли большая цена за эту информацию? – Кэнлус тяжело вздохнул, представляя, насколько жестокой будет предстоящая битва, - мы можем сделать это и с меньшими потерями, но потом, когда…

- Не будет никакого «потом», Советник Фай, - оборвал его Фредди, сложа руки за спину, - если мы не начнем сражение, они перегруппируются и нанесут удар первыми. Не забывайте, они знают, где находится наша крепость.