- Лупо, ты только помни, - на секунду замер тот, собираясь закрыть створку, - нам нужны сведения о планах «Рассвета» и «Хранителей», пусть подробно все расскажет.
- О, не волнуйся, Фредди, - она резко приблизилась к сервалу и приложила кончик своего тесака к его глазу, - он мне в стихах всё напишет, если понадобится, - она услышала, как хлопнула, закрываясь на замок, створка, - знаешь, Лефит, аниматроник может выдержать неимоверную боль, - она хищно улыбнулась, - посмотрим, как долго продержишься ты, предатель!
Даже у выхода из тюрьмы у поста охраны у лифта, Фредди услышал душераздирающий крик, доносившийся из камеры, откуда он только что вышел.
========== Глава VI. Хрустальный союз ==========
Бэтли тихо и медленно шла по знакомому красному коридору без потолка и ответвлений, тревожно вглядываясь в темноту впереди. Гнетущая, словно материальная, тишина, заставляла ее боязливо поджимать ушки, силясь избавиться от навязчивого чувства тревоги. Тусклый и мерзкий красный свет, который излучали растрескавшиеся круги на черных сегментах, составляющих пол и стены, больно бил по глазам своей монотонностью, но она упорно, словно подчиняясь какому-то зову, шла вперед. И чем глубже она заходила в это странное место, тем больше были видны разрушения, что тут произошли совсем недавно. Небольшие завалы и раскрошенный материал, из которых были сделаны стены, то и дело встречались на пути маленькой летучей мышки, нехотя карабкающейся по ним, чтобы двигаться дальше. «Я не должна тут находиться, - думала она, потирая ушибленный палец на задней лапке, на который свалился маленький камень, - это место было разрушено, почему я снова здесь?». Даже воздух вокруг нее был неспокоен, искажаясь, словно в жару, не смотря на липкую прохладу этого места.
Но вот впереди показался обваленный проход с едва заметной щелкой между камнями. Немного помедлив и растащив кубические сегменты, мешающие ей протиснуться в этот зазор, Бэтли поползла вперед по узкому, как вентиляция, проходу, думая лишь о том, чтобы ее сейчас не завалило в этих странных камнях. «Я не могу… - она устало вздохнула и, отодвинув камень перед собой, выбралась куда-то в круглое, точнее когда-то бывшее круглым, помещение, - я не хочу… я слишком слабая!».
Посередине помещения, на огромной куче камней, осыпавшихся с единственного во всем этом месте потолка, сидел черноволосый человек в потертом белом халате, крутя в руках один из сегментов с кругом. Заметив вылезшую из-под завала Бэтли, он выбросил свою находку прочь, и жестом подозвал ее к себе. Резкие и неприятные черты его лица расплылись в веселой улыбке, когда он увидел замешательство мышки, осторожно подходящей к нему боком, готовясь в любой момент рвануть обратно.
- Я ждал тебя чуть раньше, - сообщил он ей, когда она встала рядом. Его зеленые глаза, слегка сощуренные и выглядевшие немного неестественно на красном окружающем их фоне, с каким-то маниакальным интересом следили за каждым ее движением, словно она была чем-то настолько необычным, что ее требовалось немедленно изучить.
- Я не должна тут находиться, - сказала Бэтли, отступая, когда тот начал подниматься, - мы же уничтожили его!
- Здесь ничего нет, это просто воспоминание, - голос Мастера стал звучать пространно, гулко, как будто он находился в большом пустом помещении.
- Но зачем мы здесь?
- Я позвал. Ты поможешь мне, Бэтли Ночная Тень.
- Как? – она заметила, что пространство вокруг искажается, превращаясь в сплошной красный цвет, - что я могу? Я всего лишь маленькая аниматроник!
- Ты поймешь, когда придет время, - он стоял посередине этого хаоса, как белый маяк, светя на нее своими зелеными глазами, - я призову тебя, когда ты понадобишься. Но сейчас – вспомни, чему он тебя научил. Вспомни то, что ты так сейчас стараешься забыть! – он стал исчезать.
Мир вокруг стал погружаться во тьму, и она зажмурилась и закричала, не в силах больше вынести этого оглушительного шума.
- Это сон! – она резко поднялась со своей кровати, пытаясь успокоить процессор, - это всего лишь сон!
Полутемная комната, освещенная лишь светом встающего солнца из-за серых туч, даже близко не напоминала ей о том кошмаре, что она сейчас видела. Тяжело вздохнув и переведя дыхание в нормальный темп, Бэтли скованно сжала одеяло в своих руках и легла обратно, зарывшись носом в подушку. Того, что с ней случилось в подпространстве после того как ушли Лункс и Мангл, она не рассказывала никому, даже Лупо. Уже второй день, она переживала один и тот же сон, повторяющий события после гибели Молчаливого. Тогда у нее не было времени обдумать их, но сейчас, когда опасность миновала, Бэтли с ужасом осознала, что в ней что-то изменилось. Та незримая сила, с помощью которой она могла свободно летать и открывать загадочный лифт, уходящий в другие миры, никуда не делась, пусть и пока не проявляла себя. Она переполняла ее, давала необычайный заряд энергии, но в то же время и пугала своим могуществом. «Я не должна была ее получить! – скулила Бэтли, сжавшись в комок, - почему я? Я не хочу…». Постепенно отключаясь и желая хотя бы на секунду забыть об этом, она выдохнула и закрыла глаза.
Вместо красного коридора, уже надоевшего своим видом, она оказалась посередине гигантского ангара из иссиня-темного металла, ярко освещенного множеством прожекторов. Место было явно под землей, об этом свидетельствовали вполне осязаемый, для сна, холод и массивные подпорки у стен. Удивленно осматриваясь, Бэтли почувствовала, что позади нее прошуршали до дрожи знакомые створки и вспыхнул яркий белый свет. Она резко обернулась, уже догадавшись, что увидит за своей спиной. Лифт, теперь обретший форму металлического кольца, просто висящего в воздухе без всякой поддержки, призывно открыл свои двери, демонстрируя ей белую светящуюся пелену. Любопытство пересилило страх – мышка, крадучись, подошла к этому явлению. Кольцо никак не отреагировало на ее прикосновение. Металл, из которого оно было сделано, был теплым, и даже горячим, но не обжигал, и Бэтли, проведя пальцем по удивительно гладкой округлой поверхности, окончательно успокоилась. «Ты не злой, - она посмотрела на белую пелену, - ты же теперь часть меня, да?». Но кольцо не ответило ей. «Я не хочу! – подумала Бэтли, решительно отойдя от него и встав напротив, - если я могу открывать тебя, то я могу и закрыть?». Раздвинув руки так, словно она захлопывала створки, она с усилием потянула их друг к другу и с радостью обнаружила, что кольцо подчиняется ей. Тонкие полукруглые листы металла медленно, но уверенно закрывали от ее глаз белую пелену, а вскоре и само кольцо начало исчезать, просто растворяясь в воздухе. Через секунду его не стало совсем. Облегченно вздохнув, Бэтли неуверенно улыбнулась тому, что натворила и засмеялась. Сначала тихо, словно боясь, что оно вернется, потом все громче и вот она уже, в своей манере, громко хохотала.
- Это было так просто? – сквозь смех спросила она сама себя, - просто закрыть его и всё? Кошмар закончился…
Громкие шаги позади нее, заставили ее процессор сжаться до размеров чипа. Эту поступь она помнила, и для нее она была пострашнее, чем красный коридор, загадочный Мастер и непонятное кольцо. Обернувшись, она жалобно вскрикнула и поджала уши, попятившись назад. На нее, словно грозовая туча, шел Искинт, собственной персоной, на ходу активируя свое орудие на руке. Не надо было быть гением тактики, чтобы понять, что конкретно ее сейчас ждет, и Бэтли, пискнув, рванула от него прочь, на, ставших предательски слабых, ногах. Мгновения растянулись в минуты она уже чувствовала, как он нацелился на нее, как накаляются катушки внутри страшного оружия, как собирается в смертоносный пучок голубая энергия… Ах, если бы она только не закрыла сейчас кольцо! Закричав не своим голосом, она упала навзничь и закрылась руками от приближающегося заряда, готового оставить от нее лишь оплавленный остов…
- Бэтли! – чьи-то сильные большие руки схватили ее за плечи и потащили прочь, куда-то в темноту, - проснись Бэтли!
