- Звучит как тост! – изрек Кано, поднимая свой «стакан», - за мужскую дружбу!

- Не, я чего-то не хочу, - попытался отстраниться лис, но Кано не хотел отступать:

- Фокси? Ты меня уважаешь?

- Я уважаю…

- Тогда пей!

- Аргумент! – и очередная порция «рэт-смазки» потекла по его механизму, уже не надеющегося на прекращение этой пытки.

И никто из них до сих пор не заметил маленького робота-уборщика, притаившегося в темном углу за цистернами и внимательно наблюдающего за ними глазком камеры внутри себя.

Чика все никак не могла успокоиться. «Ну зачем я ему это сказала? – корила она себя, нервно перемывая уже третий раз пробирки, - не надо было мне так жестоко с ним… бедный, он наверное так страдает… ему же никто, кроме меня, слова ласкового не говорил… А я… нет! – она решительно домыла последнюю склянку и направилась к выходу, снимая свой халат, - я найду его и извинюсь! Мы снова будем вместе, без него мне плохо!»

- Уже уходите? – окликнул ее кто-то из лаборантов, - а где реагенты, что мы утром заказывали?

Лаборатория, как правило, состояла из трех комнат – первая, предбанник, была вроде склада, где химики складировали готовую продукцию в мастерские и где получали свои реагенты и вещества, другая, самая большая и длинная, использовалась всеми для масштабных работ и исследований используя самые большие агрегаты, ну и третья, где находилась сама Чика, предназначалась для «тонких» работ, где нужна была аккуратность и терпение, для создания самых сложных и нужных веществ.

- В смысле «где»? – удивилась желтая аниматроник, - разве Рэтси не принес их?

- Так его сегодня вообще не было, - пожала плечами девушка-человек, рассматривающая под микроскопом реакцию одного вещества, - он с утра не показывался…

Зайдя в первую комнату, Чика уже начала переодеваться в свой комбинезон, когда заметила на металлической стойке большой металлический кейс с маркировкой химической опасности.

- Вот же они! – крикнула она двум оставшимся лаборантам, повернувшим к ней головы, - видимо, Рэтси решил, что мы сами должны их обнаружить! Еще бы за дверью оставил! – обхватив тяжелый ящик руками, она понесла его внутрь лаборатории.

- Что за аниматроники – только приняли на работу, а уже отлынивают, - проворчал второй лаборант, вставший со своего стула и помогая ей поставить ее ношу, - его ведь целый день не было.

- Странно, - Чика с грохотом поставила кейс на большой стол в средней комнате, - Рэтси обычно так себя не ведет. Может, случилось чего?

- Чика! – полупрозрачная дверь в лабораторию открылась, и на пороге показалась черно-серая волчица, судя по злому взгляду, опять чем-то недовольная, - приветствую. Кано сегодня сюда не приходил?

- Кано? – желтая аниматроник приподняла бровь, - нет, не приходил. Я весь день сегодня была здесь.

- Странно, - Лупо быстро окинула взглядом окружающую обстановку, - я думала, он не заблудится. Тогда прошу прощения, я ошиблась. Просто сегодня я хотела отметить со своим отрядом нашу встречу, все-таки мне надо как-то загладить свою вину перед ними, вот я и решила заказать у тебя ящик твоих сливок, уж больно Фредди мне их расхвалил…

- Да пожалуйста, - заулыбалась польщенная химичка, - всегда рада…

- Чика! – едва не столкнув Лупо, в лабораторию ворвалась Бонни, с перекошенным то ли от смеха, то ли от возбуждения лицом, - о, и командир Лупо здесь! Идемте, вам надо это видеть!

Невзрачная дверь, в коридоре рядом с Шлюзом, буквально разила мощной волной запаха спирта и порченой смазки. Фредди, Лункс, Мангл, Бэтли и Лиззи, стоящие у нее, весело смеялись, прижав уши к створке, прижав уши к створке и слушая оттуда какую-то бессвязную речь. Минот, желающий тоже послушать, что происходит с той стороны, то и дело оглядывался и пропустил приход Лупо, Чики и Бонни, которая успела уже им все рассказать.

Кано уже собирался присягнуть на верность новому отряду, состоящего из его полуотключившихся собутыльников, когда дверь в их каморку открылась и на пороге показалась кара келеевская и ужас самого Искинта, в виде обозленной выше всякого предела волчицы Лупо, прожигающую взглядом всех троих.

- Лупо! – Кано одним махом решил всю свою борьбу с непокорной доселе стихией притяжения планеты, вскочив и вытянувшись в неровную струну, покачивающуюся как былина на шквальном ветру, - командир, я сейчас! Мы тут пару часиков посидели…

- Время уже девятый час вечера, Кано, - голос командира, полный холода и отвращения, едва не уронил пса обратно на бочку, - я просила тебя принести ящик «сливок» еще утром и нахожу тебя вечером в таком виде, - запах нисколько не тревожил стойкую Лупо, мысленно убивающую этого сжавшегося в комок пса, - не надо было тебе приделывать оторванное ухо, Преследователь.

- Лупо, я все объясню… - но не успел он договорить, как та одним мощным ударом в лицо лишила его остатков сознания, под дружное «ой» стоящих позади аниматроников.

Стыд за себя и Кано перед друзьями, огненным кнутом прошелся по спине волчицы. Прижав уши от смеха стоящих позади нее друзей, она прикрыла глаза, чтобы хоть как-то успокоить себя и не сорваться сейчас и на них. Выходка Кано, казалось бы верного и надежного солдата, который по своему характеру не способен на подлость, душила ее приступами обиды и не понимания. Кое-как взяв себя в руки, Лупо, выпрямилась и повернулась к выходу.

- Минот! – рявкнула она, - иди забери это тело и отнеси его в его комнату. Я не хочу видеть эту мерзость! – она с презрением посмотрела на растянувшегося на полу борца с трезвостью и вышла прочь, не глядя ни на кого из друзей. Сейчас ей было стыдно как никогда.

- Да, с такой женщиной я бы не стал спорить, - усмехнулся Лункс, глядя ей в след, - видишь, Бэтли, до чего доводит потребление алкоголя.

- До рукоприкладства? – хихикнула она, посмотрев на свесившегося на плече Кано, - до бессознательного состояния?

- Скорее до второго, - Мангл обняла Лункса, мысленно радуясь, что ее супруг не такой, - вот тебе на будущее наука, рысь – пить вредно для здоровья. В твоем случае, вредно вдвойне.

- Конечно, ведь я же встречаюсь с тобой! – согласился он, ехидно улыбаясь, - тут надо большую силу воли, чтобы не пить!

- В твоем случае это бесполезно…

- Вы нашли время… - шикнул на них Фредди, показывая на Чику, стоящую в дверях в подсобку.

На глаза желтой аниматроник уже начали наворачиваться слезы, но она сердито стерла их. Ей уже надоело сегодня реветь. Она просто смотрела, как Фокси, неуклюже пытается встать, но огромное количество выпитой «рэт-смазки» сильно сказалось на его координации. Глядя как этот, когда-то веселый и беспечный аниматроник теперь барахтается на цистерне, совершая немыслимые движения, ее процессор не выдержал.

- Я от тебя такого не ожидала, Фокси, - прошептала она, - я думала, ты все же любишь меня, что ты хотя бы извинишься и скажешь, что больше не будешь. Я многого не просила, всего лишь короткое «извини», сказанное с твоей искренностью, как умеешь говорить только ты, и за которую я любила тебя. Но ты предпочел просто забыться в алкоголе… ты… ты… пьянь! – выкрикнула она, отвернувшись от него, - ты дурак Фокси! – зарыдала она, выбежав за дверь, в объятия Бонни и Бэтли.

Если бы он только мог сейчас говорить… Но мысли, кажущиеся предательски яркими, не могли вырваться наружу. Внутри Фокси сейчас было слишком много отравленной спиртом смазки, чтобы его тело подчинялось ему. И от того, что он теперь такой беспомощный, ему стало так стыдно, что он завалился на пол, закрыв глаза. «Делайте со мной что хотите, - только и подумал он, - но я уже не встану…».

- Да уж, - только и сказала Бонни, гладя плачущую курицу по голове, - доигрался, хвостатый.

- А ты, крыс, можешь распрощаться с лабораторией, - сказал Фредди, проходя за отключающимся другом, бессвязно бормочущим какие-то извинения, - я лично позабочусь о том, чтобы тебя оттуда выкинули на Стену. Там ты никого не споишь.

- Я же не нарочно! – пискнул Рэтси, поспешно убирая пустые бутылки и стаканы, - я не хотел, чтобы так получилось…