— Ну нет, в этот раз я не дам засунуть себя в кокон, — Арги даже передёрнуло от отвращения.
— Никого никуда не засунут, — Лункс осторожно спустил её на сиденье вместо себя, а сам распрямился и демонстративно выпустил когти, — пора показать «Рассвету» что мы тоже умеем сражаться!
— Да! Проломим им их полированные бошки! — с запалом добавила Хара. — Джун, отсюда можно как-то подняться наверх?
— Можно, — дрожащим голосом ответил ей тот, судорожно сжимая штурвал, — в фуре есть люк наверх, но он высоко.
— Это для тебя высоко, — возразил ему Вульпи, щёлкнув крюками.
Не теряя больше ни секунды, Хара и Лункс бросились к неприметной двери у дальней стенки комнаты. В тамбуре, небольшом и тесном пространстве между комнатой и фурой, слышался свист задуваемого воздуха, который обтекал вокруг разогнавшегося грузовика. Сквозь этот пронзительный звук, они услышали, как что-то скребётся возле самого колеса.
— Один внизу! — воскликнул Вульпи, замешкавшись в проёме.
Однако Лункс уже распахнул дверь в фуру. Первое, что сразу бросалось в глаза, был импровизированный коридор из металлической ограды с какими-то ящиками. Джун не говорил, что за товар он везёт в Аполотон, но рыся сейчас это нисколько не интересовало. «Люк! Где люк? — думал он, чувствуя, как стучит смоул в его висках. — Ничего не вижу». В отличие от комнаты, тут совсем не было освещения. Слепо пошарив вытянутыми руками по потолку, Хара нащупала небольшую ручку довольно широкой крышки. Поняв, что синяя беот нашла то что они искали, Вульпи проворно взобрался по ограждению и с силой ударил по перегородке, распахнув две створки настежь.
По крыше, прямо над головой Кари, послышался сильный удар, и тонкий корпус грузовика пробили острые когти, разрывая его на части. Недолго думая, Эри нацелилась прямо в открывшийся проём, в котором виднелись выпуклые глаза «падальщика», и несколько раз выстрелила в раскрывающиеся жвала. Грозно защёлкав, тот поспешно отпрянул, но тут же начал рвать тонкое покрытие в другом месте.
— А ну отвали! — послышался голос разъярённой Хары, уже забравшейся на крышу машины. Раздался глухой удар, отчаянный скрежет и первый противник с металлическим лязгом свалился вниз. — Вы там как? — в разорванном отверстии мелькнули красные сегментированные глаза.
— Они портят мою машину! — простонал сквозь маску Джун, слушая, как когти «падальщиков» рвут тонкий металл.
— Порой, я поражаюсь вашему материализму, — хмуро произнёс Брон, опуская стекло рядом со своим сиденьем. Высунувшись наполовину из салона, он развернулся, вскинул руку с оружием и несколько раз выстрелил. Послышалось отчаянное щёлканье, и ещё один «падальщик» остался позади с прострелянной головой.
Вульпи уже вовсю боролся в хвосте грузовика с пытающимся залезть на крышу шестиногим анимагеном. Из-за плохой дороги и поворотов, зад энергомобиля постоянно вихлялся, и «падальщику» приходилось обходиться только двумя парами лап, чтобы отбиться от бьющего его крюками лиса. Острые наконечники оставляли заметные царапины на серебристом корпусе, однако воля его Создателя не позволяла ему отступить. На помощь Вульпи пришёл Лункс. В отличии от крюков рыжего беота, когти рыся легко распороли голову вцепившегося преследователя — заострённый бастум являлся одним из самых опасных оружий даже в руках неопытного бойца. Хара же больше полагалась на свои кулаки. Невероятная для девушки-анимаген сила позволяла ей наносить удары по силе сравнимые разве что с тараном. И тот «падальщик», который прыгнул с крыши деревянного гнилого дома когда грузовик проезжал рядом, очень хорошо это почувствовал, получив мощный удар кулаком в шею.
— Брон, куда дальше? — зачем-то крикнул Джун, не в силах справиться с эмоциями. — Дорога заканчивается! — впереди показалось длинное обвалившееся здание из белёного бетона, зияя чёрными проёмами и окнами.
— Направо и потом пять кварталов прямо, — ответил ему тот, ненадолго вернувшись обратно, — Эри, ты же знаешь эту дорогу, я тебе показывал.
— Я тут немного занята, — огрызнулась та, держа на прицеле открывшийся разлом.
— Покажи мне на карте, я отмечу, — Арги тут же включила проектор, озарив полумрак их кабины фиолетовым свечением.
«Урси, — пока лисица пробиралась к Брону, он услышал знакомый глубокий голос у себя в голове, — ты слышишь меня, Урси?» «Вестник? — голос нота даже в мыслях был наполнен невыносимой болью, которая явно ощущалась его процессором, словно собственная. — Что случилось?» «Урси, будьте готовы уходить из города — щит падёт в любой момент!» «Щит отключится? Ты всё-таки добрался до генератора?» «Да. Но сам я уже не выберусь. Передай Драго и Корво, чтобы взяли управление Сопротивлением в свои руки. Лоту, Каллидус и Консента им помогут. И ещё… — его мысли исказились и стали едва слышны. — Передай Корво, что мне жаль, что пришлось так поступить с «Тау». Он поймёт».
— Вестник? — уже вслух взволнованно сказал Урси, пытаясь уловить нотки его голоса. — Вестник? Ты слышишь?
Но тот не ответил ему. Больше некому было отвечать.
========== Глава XVIII. Кровь, пламя и свет ==========
Шум кипящей битвы разносился по всему Аполотону. В городе не осталось ни одного целого здания, а растущая армия анимагенов всё наступала, сминая оставшиеся силы «Хранителей». И хотя два «Испепелителя» надёжно удерживали главную дорогу, в проулках и внутри небоскрёбов развернулась настоящая бойня. Плазменные винтовки, самое новое оружие «Нового Рассвета», легко пробивали броню пехоты и мелких шагоходов, и лишь неповоротливые «щитоносцы», благодаря энергетическим полям щитов, могли сдерживать их импульсы. Асфальт давно превратился в смесь стекла, камня и расплавленной резины — основные орудия «Испепелителей» не раз проходились по всей дороге, сжигая всё на своём пути. Пахло гарью, кровью и смертью. За каждый квартал люди боролись до последнего, но силы явно были неравны. Одни выстрел из «Наместника» сметал этаж небоскрёба вместе засевшими на нём стрелками, а в небе, перелетая через укрытия, кружили «Ястребы», поливая разрывными зарядами пространство под собой.
Он чувствовал, как жизнь медленно уходит из его разбитого тела. Ремеру отчасти повезло и он приземлился на чей-то помятый энергомобиль, всего метра не достав до стоящего неподалёку фонаря. «Похоже, сломан позвоночник, — голубая плёнка над его головой затмевалась красной пеленой перед глазами, — долго я не протяну…» Ремер попытался усмехнуться, но изо рта лишь брызнул фонтан крови, залив глаза и шею. Где же сейчас его корпус, когда он так нужен? «Шторм» остался на площади перед «Просветителем», там, где сейчас слышались звуки боя. Связаться с ними оказалось невозможно — даже если бы он смог что-то сказать, превозмогая невыносимую боль, передатчик в его шлеме накрылся при падении, и теперь Ремеру только и оставалось, что медленно умирать на крыше чьей-то машины. «Подохнуть неизвестно где благодаря собственной невнимательности, — он почувствовал презрение к самому себе, — низко же я пал… Обидно только, что я так и не познаю вечной жизни…» Холод потихоньку проникал под тёплый подклад брони, застужая разбитое тело. Осколки костей порвали кожу, однако внешне это было никак не заметно. Хотелось спать, но острая боль не давала сознанию погрузиться в затмевающую тьму. Сквозь неприятный гул в ушах Ремер расслышал, как кто-то шаркает по асфальту рядом с ним чем-то металлическим. «Должно быть, ты один из так называемых «клеймённых»? — даже думать ему давалось с трудом. — Что ж, хотя бы есть шанс, что меня возродят на месте, с помощью установок…» Однако резкий запах гнили и грязи подсказывал ему, что это, скорее всего один из адептов Технобогов. Эксплар строго-настрого запретил им трогать этих странных безобразных киборгов, поклоняющихся невидимым богам из металла, и Ремер искренне недоумевал почему тот это сделал.
-… служитель Чёрного Технобога, Серна Изгоя, лежит покинутый недавними союзниками, — послышалось шипение сквозь металлическую пластину, — израненный и преданный…
