Мы разговаривали ещё какое-то время, попивая чай, но потом я всё же вспомнила, что так и не спросила про парня с фотографии. Но, к моему удивлению, Вели заговорил об этом первый:

– Помнишь, ты интересовалась одним фото со стены славы? Так вот, у меня есть для тебя информация, если, конечно, это ещё актуально.

– Если честно, я как раз собиралась спросить об этом. Ну, так что там у тебя? – я сделала большой глоток чая, поставила пустую чашку на стол и полностью повернулась в его сторону.

– На днях я поспрашивал у знакомых о нём, но узнать получилось ничтожно мало. Его псевдоним – Корвус, видимо, у чувака конкретный бзик, раз своё настоящее имя никому не говорит. А вот что касается его жилья, тут мнения расходятся. Кто-то говорит, что он живёт в квартале для богачей, а кто-то утверждает, что вообще в заброшенном доме в лесу. А так как никто и никогда у него не был, точный адрес неизвестен. Даже ходят слухи, на заднем дворе у него кладбище домашних животных, – поморщившись, Вели продолжил: – К сожалению, это всё, что мне удалось узнать. Более подробной информацией владеет их барабанщик и его друг Чёрный Мамонт. Но я очень сильно сомневаюсь, что он вообще станет говорить с тобой, – он сделал глоток из своей чашки, немного помолчав, добавил: – Это, конечно, не моё дело, но позволь спросить: чем тебя заинтересовал столь мрачный и нелюдимый тип?

Ох, если бы я сама знала. Если не брать во внимание, что я начала рисовать его ещё до того, как увидела, то особо и ничем. Но Вели этого знать совсем не обязательно, не думаю, что он мне вообще поверит, только пальцем у виска покрутит.

– Да так, просто стало интересно, вот и всё, – я постаралась изобразить полное безразличие и пожала плечами.

– Ну, как знаешь, если вдруг ещё что-то узнаю, я тебе сообщу. А сейчас давай лучше домой собираться, а то что-то мы засиделись.

На улице уже совсем стемнело. Вечер был тихий и спокойный, только иногда дул лёгкий прохладный ветер, шелестя листьями на деревьях.

– Давай я тебя провожу, мне как раз в ту же сторону надо, – предложил Вели, закрывая магазин.

Остаток дороги мы шли молча, только иногда перекидываясь парой фраз. В основном я смотрела на тёмное беззвёздное небо и наслаждалась прохладой вечернего воздуха. И уже через пару минут мы были возле отеля.

– Спасибо за помощь, должен признать, один я бы возился с этим намного дольше.

– Не могла же я просто стоять и смотреть, – с улыбкой ответила я.

– На днях мы с ребятами собираемся к вам в бар зайти, буду должен за свой счёт, – но, увидев, что я собираюсь что-то сказать, он тут же добавил: – Отказ не принимается, увидимся там.

– Что ж, сдаюсь, уговорил. Тогда до встречи.

Попрощавшись, я зашла в отель и поднялась к себе в номер. После пыльных коробок хотелось как можно скорее помыть руки и умыться, поэтому, прежде чем лечь в кровать, первым делом я направилась в ванную.

Уже лёжа под одеялом, я думала о том, что узнала от Вели. Он сказал, что дом этого Корвуса находится вообще непонятно где. Очень хорошо. Значит, мне сначала придётся объездить все дорогущие на вид кварталы, а потом обшарить все близлежащие леса. Перспективка так себе. И вот на кой чёрт он свалился на мою голову? Будто без него проблем не хватало.

Взять, к примеру, все эти сны, где я разговариваю с Олли. А что если его вообще не существует и мне всё это только кажется? Тогда это первый признак шизофрении, для полной картины остаётся только начать вслух разговаривать самой с собой.

Как раз в этот момент раздался писк телефона, прерывая ход моих невесёлых мыслей. Протянув руку к тумбочке, я взяла его, чтобы прочитать пришедшее сообщение:

«Привет, красавица! Ты где пропала? Надеюсь, я не отвлёк тебя? ;)»

«Привет, Макс! Ты как всегда вовремя, честно говоря, я сама собиралась тебе написать, но со всей этой суматохой с работой попросту не было времени.

Кстати, можешь меня поздравить, вчера у меня был первый рабочий день :)»

«Я же тебе говорил, что у тебя обязательно всё получится. И как всё прошло?»

Я подробно рассказала ему о том, как пришла туда узнавать по поводу работы, что на тот момент бар был закрыт и пришлось всё это время гулять в парке. О своём первом рабочем дне, а точнее, вечере, про Джаану и Лори тоже упомянула, хоть пообщаться с ними особо не получилось, но мне они показались неплохими ребятами.

Я рассказала ему обо всём, кроме того, чем занималась в парке. Вроде бы ничего такого, сидела на скамейке и рисовала, но тут уже дело в том, кого и в какой по счёту раз. Сколько себя помню, у нас никогда не было секретов друг от друга, но сейчас я просто не могла рассказать ему об этом. Если на то пошло, это надо было сделать раньше, но и тогда, у меня не нашлось подходящих слов, чтобы Макс понял и поверил.

От этого мне стало немного грустно, ведь, грубо говоря, я усомнилась в лучшем друге, и из-за этого я чувствовала себя виноватой перед ним. Уйдя в себя, я не сразу заметила, что он прислал уже два сообщения подряд.

«Ну, подумаешь, официантка, ну и что? К тому же ты сама говорила, что у вас там группы всякие выступают. Сейчас пройдёт немного времени, узнаешь всех получше, и тогда уже будешь знать, как начать осуществлять задуманное».

«Кстати, а кто этот ваш бармен? Надеюсь, это не из-за него ты забываешь писать мне? Только не говори, что он лучше меня, я этого просто не переживу!»

Последнее сообщение заставило меня не просто улыбнуться, а даже рассмеяться. В этом был весь Макс, он всегда чувствовал моё плохое настроение и пытался его исправить.

«Ты абсолютно прав, нужно время, и оно у меня есть, а потом уже буду думать, что и как.

Что касается Лори, он просто знакомый и хороший парень, вот и всё, тебе не стоит так переживать. Да и кто сказал, что кто-то может быть лучше тебя? :)»

«Так и быть, поверю, но это не значит, что я перестал волноваться за тебя. И сейчас я не шучу, будь аккуратнее, ладно?»

«Конечно, буду, всё будет хорошо. Лучше расскажи, что у тебя нового? Как в группе дела?»

«Помнишь, я тебе рассказывал про наше последнее выступление? Так вот, на следующий день с нами связался один продюсер. Он прослушал наши диски, и в том числе последний альбом. Его заинтересовало то, как мы играем, и вскоре мы заключили контракт. А сейчас я работаю над переводом песен, надо же как-то расширять свой репертуар.

Будто сама не знаешь ребят, они всегда за любой кипиш. Кстати, спрашивали про тебя, привет передавали :)»

«Макс, это потрясающая новость, я так за вас рада! Эх, жалко отметить не можем, а то повеселились бы на славу».

В следующем сообщении я попросила подробнее рассказать о последних событиях, но он больше не стал ничего говорить ни про контракт, ни про перевод, а я в свою очередь не стала давить на него. Я понимаю, что они вышли на новый уровень, и Макс просто переживает и не хочет сглазить.

Ещё какое-то время мы разговаривали уже ни о чём, но вскоре я стала рассеянней, а глаза то и дело слипались от усталости. Попрощавшись, я убрала телефон обратно на тумбочку, выключила ночник и легла под одеяло.

Меня окружала звенящая тишина. Дул пронизывающий до костей ветер, а ожившие листья на деревьях не издавали ни единого звука. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что оказалась не на привычной поляне и даже не за её пределами.

Это был совершенно другой, незнакомый мне лес. Тут всё было другое, словно грёбаная палитра всех оттенков серого. Хмурое небо без единого облачка, поблёкшая серая трава, даже воздух – и тот казался серым. Тёмные стволы деревьев, покрытые мхом, отбрасывали на землю зловещие тени, от чего порой казалось, что они шевелятся. И чем дольше я здесь находилась, тем сильнее мне становилось не по себе. Но больше всего меня напрягало то, что я не ощущала Олли. Совсем. Я была здесь совершенно одна.