— Не пройдёшь, — сделал он шаг и замер.

Вблизи были видны сколы и трещины.

— Ха, эти трусы не смогли даже войти во двор. Испугались полумертвого Стража, — засмеялся Тикх.

Троица друзей подошла к гиганту, не обращая на замах живой статуи, упёрлись в него толкая. К ним присоединились остальные гремлины и голем рухнул.

— Всё, сейчас свяжем и отправим в наш Замок, а там уже Сердце возьмёт контроль, — объяснил их действия Тикх.

И вправду, монстры деловито вязали Стража. Другая часть мародёрила руины.

— Эх, жаль, что с падением Сердца доступ в Замок закрывается, — потёр макушку болтливый охотник, глядя на развалины донжона. — Ничего, здесь мы тоже много интересного заберём. Отличная добыча.

Подтверждая его слова, гремлины исчезали и появлялись таща всё, включая осколки камней.

— Ну что, Лорд, за собачками?

Когда Яр увидел собачек, он понял, что гремлин пошутил. Крокодилы на длинных лапах с крысиными хвостами и красно-чёрной чешуёй, напоминали лучших друзей человека, в лучшем случае, только общим экстерьером. Ещё у них были горящие огнём большие глаза, что доводило их внешний вид до логического завершения — адские твари.

— Мать стаи говорит, что услуги её псов обойдутся вам в тридцать тысяч кредитов, — перевёл лай самой большой собаки Тикх.

— Меня устраивает, — ответил Ярослав, а сам тихо спросил, — а чего так много? Твоим соклановцам две тысячи хватило?

— Не сравнивайте. Они и десяти кредитов не видели, — ответил ему также шёпотом переводчик, после прогавканной фразы собаке. — Тем более, они рассчитывали, что маленькая сумма даст им больше шансов на жизнь. Они не знали, что вы такой… щедрый.

Наивный или тупой? Весело заинтересовал Яра, проглоченный гремлином, эпитет.

— Но у меня есть лучшее предложение для тебя, Лорд, — быстро прозвучал перевод. — У меня есть старшая дочь и ей пора стать самостоятельной. Забирай её и восемь её самцов, абсолютно бесплатно. Устраивает такой вариант?

Яр вновь согласился, а Мать потеряла к нему интерес. Во двор из одноэтажного здания вышли девять псов. Возглавляла их такая же "крокодолица", как и мама. Размером только была поменьше, не полуметровая в холке, а метр с кепкой.

— Грыэла согласна следовать за тобой и выслеживать твоих врагов. Если ты, Лорд, клянёшься дать ей дом и еду, — оттарабанил переводчик лай собаки.

— Согласен, но ей придётся немного подождать. Сначала надо построить "Домик".

— Её всё устраивает.

— И щенка надо забрать, — вспомнил Ярослав о питомце.

Парень услышал явственный смешок адской гончей.

***

В одном из переулков их ждала засада. Эльф под магическим скрытом сразу атаковал парня, связав его лианой. А его фея ударила чем-то вроде торнадо или смерча, потому что человека заклинание не тронуло, а остальных разбросало. Двадцать демонов, что были с Остроухим бросились добивать свиту Лорда.

Яр не растерялся. Прошло это время, когда он тратил секунды на обдумывание ситуации. Призванные кинжалы легко разрезали путы, а он сам он почти в то же мгновение, был за спиной агрессора. Приём не прошёл, ожидаемо. Он успел бросить взгляд в сторону Лиры, что билась с вражеской феей врукопашную. Фейка выскочила после "прыжка" и правильно выбрала цель. Благодаря любимой дубинке, она теснила противницу, не давая ей и секунды на каст. Её спутник занимался тем же самым.

Парень бил и бил, враг кривил рожи, но удары лезвий в лицо мешали ему кастовать и даже достать оружие. Сам же Яр видел, что он держится, тренировки не прошли зря. Зато Лира не сможет долго отвлекать противницу. Доли секунды он потратил, чтобы повернуться лицом к схватке спутниц, и бросить "дротик" в спину черноволосой подруги эльфа. Заклинание поймал Остроухий. Он размылся в воздухе и ударил чары ладонью, но в этот момент его "щит" отключился.

— Тварь! — Развернулся он к брюнетке и вспорол ей горло внезапно отросшими когтями.

Кровь, хлынувшая из горла феи, сама лилась ему в рот. Его тело и лицо трансформировалось. Он стал выле и сильнее, руки опустились ниже колен, а рот стал пастью с острыми иглами-зубами. Наконец, он отбросил тело.

— Достаточно, — удовлетворённо произнёс вампир.

А после лениво отбил удары человека, который не стал смотреть представление, а бросился в атаку. Но этот раз Яру пришлось отбиваться, но все его блоки и атаки встречали пустоту. Изменившийся эльф был слишком быстр.

— Я напомню тебе, человек, почему твои предки визжали от страха, встретив моих сородичей, — смеялся вампир.

Ярослав видел лишь один шанс на победу — умереть, но успеть убить врага. Не самоубийство, ведь есть "бессмертие". Жаль шансов маловато, воткнув меч в жертву, чудовище не станет медленнее. Но всё равно, он готовился к этому рывку. Разыгрывая беспомощность и неукротимый дух, он старался нанести порезы, он старался парировать. Бесполезно. Лишь полученный у леорр "щит" спасал его. Вампир бил со скоростью пули.

Секунды таяли, а враг стал явно замедляться, стараясь нащупать ту скорость, что не активирует "щит". Слишком быстро, и вспыхивают "соты". Теперь медленно, Яр отбивает удар. Вновь слишком быстро, прозрачная голубоватая сетка аж гудит от напряжения. А после вампир замер, закричав. Ассасин не стал разбираться — кто и почему. Он воспользовался своим шансом. Два удара в спину, и третий, четвёртые, тоже ускоренные, кромсают вампиру шею. Голова падает, тело качается, но парень ногой роняет его на землю. Он убирает призванные кинжалы, достает клинки Сина и вбивает их ему в спину, одно из лезвий в область сердца. Не осина, но за неимением лучшего. После встает и ногой отбрасывает голову подальше от туловища. Замечает, что Лира плача, сидит на коленях у трупа спутницы эльфа. Но ему некогда её утешать, союзники нуждались в помощи. "Инвиз", стан, "дротик" в другого противника, а этому хватит простых ударов.

***

Лира, уютно устроившись на руках Ярослава, рыдала навзрыд.

— Я-аа уби-иила-аа её-ёоо! Я её душилааа, а она мне, спасибо-оо! Я-аа уби-иийца-аа!

Яр молчал, ну что тут скажешь? Ты сделала хорошее дело, иначе этот урод убил бы их всех. Это он ожил бы, а фейка? Он очень сочувствовал девушке, но мог лишь крепко обнять. Пусть поплачет, ей и так будет сложно принять судьбу всех её сородичей. Не рабы, а консервы, всего лишь живая и постоянная кровь.

Глава 20

Ярослав с улыбкой смотрел на фею, которая на полу столовой возилась с пушистым и толстолапым щенком. Остался позади бой и краткое прощание с погибшими. Больше не ничего не проскрипит Красх, не встретят его камзольники, которых он принимал за дворецких. Тихк обзавёлся новыми шрамами на горле и теперь недовольно молчал. Из этой троицы почти целым вышел из схватки только молчаливый Громх. Яр видел, как гремлин бился и признавался себе, что метровый коротышка уделает человека в фарш. Его огромный арбалет обзавёлся в сражении лезвиями по внешней дуге и клинком в центре, превращая самострел в секиру. Вот этим здоровым топором он пластал демонов, успевая стрельбой помогать союзникам, и перезаряжаться. Несмотря на всё его мастерство, тридцать два гремлина не вернулись в Замок.

Четыре адских пса остались, но Грыэла не имела претензий. Их кровь зрела в будущей матери стаи. Войдя в Замок, гончие изменились. Морды стали покороче, огонь в глазах стал алым цветом, силуэт стал более элегантным. И они заговорили по-русски, точнее они попали в Систему, которая переводила демонский язык на понятный человеку. Она же и изменила их, стабилизировав тела. Ведь голод и боль, это последствия того, что тела демонов постоянно стремятся к распаду. Не позавидуешь. Так что она была очень благодарна за отсутствие вечной боли, которая может быть на время забыта энергией.

Стражи встали штатно, и Замок увеличил защиту на 1160 единиц, Яр купил "Тяжелые Доспехи" и "Оружие Гигантов".