Звонок в дверь расколол ностальгию на осколки. Парень рывком поднялся, оставив на столе недопитый чай.

— Дядя Акайо? Денег обратно не приму.

— Заболел? — Нахмурился здоровяк, подталкивая парня обратно в квартиру и заходя следом.

— Тогда зачем вы пришли?

— Мне бы хотелось, чтобы ты прочитал это, — показал мужчина папку.

Несмотря на все предсказания об исчезновении книг и газет, они существовали до сих пор, очень дешёвые, пластиковые или настоящие бумажные по очень высоким ценам.

— Как я понял из твоего восклицания, — уселся вновь полицейский в многострадальное кресло, кинув перед этим документы на капсулу. — Ты играл. И выиграл.

— Да. Шестьдесят тысяч вывел, — с лёгкой гордостью объявил Яр. — За три, нет две игры всего, — поправился он, вспомнив, что деньги за третью всё ещё на балансе Замка.

— То есть, бросать ты не собираешься? Тогда, тем более, прочитай, сожги и подумай над этим. Информация не полная, но максимально достоверная.

— Это документы СБ? — Уточнил парень, начавший подозревать, что его будут уговаривать бросить игру.

— Да, но не думай, что я их принёс, чтобы они помогли мне уговорить тебя продать артефакт. Ты, Ярослав, парень уже взрослый, поэтому читай, думай и принимай решение сам. Тем более я помню, что в детстве ты был упёртым до предела. Ты изменился, стал сдержаннее, но сомневаюсь, что стал менее упрямым. Читай, сожги, думай, — ещё раз повторил Акайо, вставая с кресла. — Не оставляй документы, подставишь хорошего человека. Не исчезай, Упрямчик, — назвал он парня детским прозвищем и вышел.

Ярослав не знал, что думать. Пришёл, сунул ему секретные документы и убежал. Чтож, плохого ему дядя Акайо не посоветует, будем читать. Он сдвинул кресло к капсуле и погрузился в отчёты, фотографии и графики.

Первое потрясение ждало в самом начале — эльфы никак не контролировали игру. Может они создали такой, может утратили рычаги после, но на данный момент влияния на неё не имели точно. Землянам это стало известно, когда они были вынуждены вызвать на "Судилище" грырхов, ибо несмотря на изменённых десантников, люди проигрывали, слишком дороги руны, и наоборот, слишком много гноллов, которые оказались одними из самых востребованных наёмников в Галактике. Противник принял вызов, в аамой игре вся эта процедура, создание команды и вызов определённого соперника, была бесплатной, зато эльфы, как исполнители решения запросили награду. Почему этого не было прописано в игре, хотя это было логичным? Первый вопрос потянул другие. Почему все обновления постфактум? Почему не существует ни одного игрока-эльфа? Вывод был однозначен, с почти восьмидесяти процентной вероятностью, Остроухие не создавали "Прану". Сами Эльв-Ари не комментировали эту информацию, но и не отрицали. Секрет Полишинеля, но земляне крайне слабо освоили галактическую сеть.

Следующая новость была не менее шокирующей — способности персонажей появлялись у игроков в реальности. Только в фулл-контакт игре, а механизм получения умений до сих пор неясен. Все пятеро первых землян, что победили гноллов в "Судилище" получили скиллы, а менее, чем через полгода они все умерли, по естественным причинам. Разрушенные внутренние органы, словно через них пропустили громадное количество энергии. Последующие эксперименты выявили, что сила проявляется спонтанно и логику её приобретения была случайной, по крайней мере, по мнению этих документов.

Дальнейшие исследования игры показали, что Замок требует улучшения. Иначе дом игрока рушился, но худшее, если человек находился онлайн во время штурма, то становился овощем и впадал в кому. Что кстати, потверждало старые выводы о том, что галанет был больше, чем обычное виртуальное пространство. В его сетях погибло множество агентов, пока не разобрались, что пользователю просто необходима защита, продаваемая эльфами. Выход из этой ситуации был найден, игроки в "Прану" были защищены от подобного нападения.

Последнее наблюдение заключалось в том, что руны, татуировки и печати из игры присутствовали на многих артефактах эльфов. Эта информация показалась Ярославу наименее важной и нужной.

Он откинулся на спинку кресла. Эльфы не являются создателями игры, но зато выводят деньги через свои банки, забирая немалый процент от сделок. Всё-таки, какой-то контроль у них есть. Или есть способ обойти систему? В таком ключе, крутились его мысли. Последняя часть документов заинтересовала его мало, использовать это знание невозможно. СБ как только не экспериментировало с рисунками. А насчёт второй и третьей он решил подумать после. Сначала надо купить бота. И наручный компьютер.

***

Ярослав шёл по улице, с раздражением сравнивая родной район с городом эльфов в галанете. Видел он немного, но то что видел завораживало — высокие и странные, словно огромные деревья с пышной кроной, или наоборот, плоская площадка, но полная каменных менгиров. Против серых зданий, большинство которых, демонстрировало разную степень запущенности, разбитые дороги и грязные тротуары с чёрными провалами без солидных кусков плитки. Встречные переулки были темны и вонючи. А жители…

Трое хулиганов зажали девушку. Скабрезные шутки, но лишь до поры. Ярослав, подходя всё ближе, уже понял, что мимо не пройдёт. Не заигрывала жертва.

— Может отпустите девчонку?

— Свалил в туман, лох, — ответил крепко сбитый крепыш с лицом, словно Творец приложил кулаки к созданию его морды.

— Обязательно, — согласился Яр, но вопреки словам атаковал.

Мыс тяжелого рабочего ботинка со стальным носом ударил ближнего хулигана в нижнюю область живота. Малолетний бандит охнул, складываясь пополам и падая на землю. Не только раздражение продиктовало ему нападение первым, но и знание того, что адреналин, что не успел насытить кровь, а значит не погасит боль удара. Мимолётные мысли не мешали ему атаковать второго. Но к сожалению, хулиганы были не картинными, а самыми настоящими, то есть опытными и всегда готовыми к драке бойцами. Поэтому жертва выбранная Ярославом для атаки легко отпрыгнула за дистанцию удара, а в следующее мгновение парню прилетел в бок удар ещё одного участника стычки. Парень охнул от боли, но не потеряв соображения, решил покатился по грязной мостовой, используя силу вражеского удара, подальше от противников.

— Уроды! — Завизжала Мила, набросившись на одного из хулиганов, вцепившись ему в волосы.

— Хватит! — Разогнулся хулиган, получивший первым.

Его голос и авторитет были железными, банда замерла, словно на паузе.

— С какого, Шнырь?! — Возмутился тощий со странной прической хулиган, отмирая.

До этого он замер на взмахе, собираясь врезать повисшей на нём девчонке, а сейчас осторожно снимал её с себя. Агрессорша не сопротивлялась, тоже зависнув от голоса главного хулигана.

— Гвоздь, — вбил лидер взгляд в строптивца. — Это Строгов. Если бы не его родаки, то мой отец сдох бы при штурме "Варяга". Косдесы вытащили моего батю и ещё двести человек с того корабля. Вкурил? Или хочешь поспорить? — С каждым словом он делал шаг к тощему.

— Да ты чего, Шнырь?! — Пошёл на попятный Гвоздь. — Всё норм, всё понял. Только какого х… он и его родаки? — Не удержался он и добавил вполголоса.

— Он пацан нормальный. Видишь, не стреманул впрячься за свою чиксу. Короче, Гвоздь, ещё раз, и больше ни разу! А ты, Борзый, ходи ровно, но помни, что прощаю твой удар только на этот раз. По рукам? А ты, Малая, бойкая. Не хочешь к нам в тиму? — Подмигнул хулиган девчонке, та отрицательно замотала головой. — Ну, ок. По нашему району ходи вольно, ни одна шавка рта на тебя не раскроет. Всё, бывай, проходилы, — махнул он рукой и банда скрылась за очередным поворотом.

— С вами с в порядке? — Подлетела Мила.

Яр поморщился от боли, адреналин покидал тело. Синячище будут здоровый.

— Ты-то как здесь оказалась? — Не стал он отвечать на идиотский вопрос, скособочившись от боли.

— Я… — выпалила девчонка, а после замялась и опустила голову. — Хотела сказать спасибо. И… если хотите я могу поговорить с той девушкой в больнице и объяснить свою… ложь, — очень тихо прошептала она, Яру пришлось прислушиваться, чтобы понять её слова.