Которое я с каждой секундой разрушаю, продолжая сидеть здесь.

Стоит взглянуть на мою затею под таким углом, как меня начинает переполнять отвращение к самой себе. Опустив бинокль, я вздыхаю. Какого черта я творю, устроив слежку за собственным… парнем? Любовником? Тут до меня доходит, что мы даже не обозначили наши отношения. Если бы речь шла о Рансоме, никаких сомнений не возникло бы. Даже когда мы встречались тайком, он называл меня своей девушкой.

Снова вздыхаю. И когда моя жизнь успела так запутаться? Ах да, точно. В ту ночь, когда я приняла приглашение таинственного мужчины посетить его номер.

Интересно, как бы сложилась моя жизнь, не повстречай я Ребела. Одно можно сказать с уверенностью: я бы не испытала такого умопомрачительного секса. Но я бы все равно встретилась с Рансомом. Если бы мы с Ребелом не познакомились, изменилась бы наша с его братом судьба? Сохранились бы наши отношения? В этом-то вся суть истории. Нельзя предсказать, как бы она сложилась, измени мы свой выбор. Нам остается лишь извлечь максимум пользы при сложившихся обстоятельствах. И все же, я не стала бы ничего менять. Мои решения привели к прекрасным событиям. Местами все могло бы сложиться и получше, но в целом я ни о чем не жалею.

У меня есть Ребел и возможность развить с ним серьезные отношения. С этим парнем ничего нельзя сказать наверняка, и наше будущее кажется намного туманнее, чем если бы я осталась с Рансомом. Однако в глубине души я уверена, что Ребел стоит того. Он, конечно, та еще загадка, но при необходимости этот мужчина готов рискнуть всем. А я хочу именно этого. Мне просто необходим такой человек рядом.

Поэтому, вместо того чтобы продолжать сидеть здесь, словно какая-то ревнивая девица, я бросаю бинокль на пассажирское сиденье, завожу двигатель и вливаюсь в поток машин. Ненадолго остановившись, чтобы выпить кофе со льдом и съесть калорийный чизбургер, я направляюсь прямиком домой. Почти доехав до нужного места, я замечаю за собой слежку. Серебряный «БМВ» ярко выделяется среди других машин. Может, с виду и похож на вполне себе классический седан, но я-то сразу узнаю этот броский дорогой автомобиль.

Впрочем, как и его водителя. Рансом даже не пытается скрыться. На красном светофоре он так близко подъезжает к моему бамперу, что в зеркале заднего вида крупным планом отражается лишь его лицо. Что же, понятно. Кто-то встал не с той ноги. Мысли о постели тут же вызывают другие воспоминания: как я рассталась с ним в последний раз и с тех пор продолжаю упорно избегать.

Хотя стоит отдать мужчине должное. У Рансома до сих пор есть ключ от моей квартиры. Следовательно, он мог злоупотребить этой привилегией и ворваться ко мне в любое время суток, чтобы потребовать объяснений, но он держал дистанцию. Судя по всему, его терпение лопнуло. Понимая, что мне все-таки придется с ним объясниться, я от греха подальше еду в противоположную от квартиры сторону и останавливаюсь на нейтральной территории — на ближайшей детской площадке.

Местечко маленькое и открытое, а повсюду дети. Я только вылезаю из салона, а Рансом уже шагает ко мне. Дорогие очки от «Оукли»⁹ полностью скрывают его глаза, не позволяя оценить настроение мужчины. Но я догадываюсь, что Рансом в бешенстве. На его месте я бы точно рвала и метала.

— Парк, Джоз? Серьезно?

Точно, зол как черт. Я направляюсь к обветшалой скамейке для пикника, расположенной в тени клена.

— Почему ты следил за мной?

— А ты зачем караулила мою квартиру? — не остается в долгу он.

— Ты имеешь в виду квартиру Ребела? — язвительно уточняю я. — Решила устроить небольшую разведку. Как ты меня засек?

Мне казалось, я действовала крайне осмотрительно. Припарковалась в конце квартала, откуда даже здание толком не разглядеть, к счастью, додумалась прихватить бинокль.

— Возвращался с утренней пробежки и заметил твою машину.

Оглядев его с головы до пят, я понимаю, что он и вправду одет по-спортивному. Футболка без рукавов и мешковатые шорты в некоторых местах промокли от пота. Я бы об этом знала, если бы не прекратила наши ежедневные совместные пробежки.

— А почему именно парк, Джоз? — интересуется Рансом, когда я не отвечаю.

— Просто подумала, что не стоит начинать подобный разговор в моей квартире.

— Значит, хотела встретиться при свидетелях? Почему? Считаешь, я стану распускать руки? — презрительно усмехается он, словно подобная мысль претит ему. — Я не такой человек, Джоз. И ты бы знала об этом, если бы дала мне хоть малейший шанс проявить себя.

Чувствуя себя неуютно от неспособности разглядеть выражение его глаз за темными стеклами очков, я оглядываюсь на детскую площадку, где несколько мальчишек играет в догонялки. Кто-то наверняка сообщил Рансому о моем решении, и на ум мне приходит единственный человек.

— Ребел рассказал?

— Да, ему прямо-таки не терпелось поделиться данной новостью, — сердито ворчит Рансом. — Почему ты предпочла его, Джоз? Мне казалось, между нами что-то происходит. А после прошлой недели я вообще решил, что ты наконец-то сделала свой выбор.

— Верно. И выбрала я Ребела.

— Ты хоть осознаешь, как мало в этом смысла? — ядовито интересуется он. — Сначала спишь со мной, а потом выбираешь Ребела. Ты сама хоть понимаешь, что творится в твоей голове?

Оскорбленная его грубым тоном, я вскидываю на Рансома свирепый взгляд.

— Именно секс с тобой подтолкнул меня к этому решению. Мы с тобой? Рансом, этому никогда не бывать. Как уже упоминал Ребел, его я встретила первым, — Слова настолько легко слетают с языка, что я вдруг отчетливо осознаю их правдивость. Ребел уже давным-давно завоевал меня.

— Что же выходит? — Сорвав очки, Рансом смотрит на меня в упор. — Он победил, потому что заполучил тебя первым? А как же прошлая неделя? Неужели даже увидев его с другой женщиной, ты не поменяла свое решение?

— Все было иначе. Ребел сказал мне…

— Точно, — перебивает меня Рансом. — Ведь все, что слетает с языка Ребела чертова прописная истина.

— Потише, здесь повсюду дети, — Я оглядываюсь в надежде, что никто его не услышал. К счастью, дети слишком увлечены собственными играми, чтобы обратить внимание на нашу словесную перепалку. — Ребел клянется, что ничего не помнит о той ночи и не представляет, как она проникла в квартиру, но он собирается все выяснить.

— Знаешь, что самое забавное? — заявляет Рансом с невеселым смешком. — Я никогда не считал тебя настолько наивной. Неужели тебе не приходило в голову, что она может иметь собственный ключ?

Приходило, именно поэтому я устроила сегодня эту разведку. Надеялась или, скорее, опасалась, что она объявится у квартиры Ребела, и я поймаю ее на горячем. Затем я планировала отобрать у нее ключ при необходимости даже силой. Разумеется, при таком раскладе предполагалось, что у Флоренс этот самый ключ точно имеется, что, собственно, Рансом и подтвердил сейчас.

— Это не имеет значения, — заявляю я, вздернув подбородок. — Ребел сказал, что они расстались много месяцев назад.

Во всяком случае, я изо всех сил стараюсь мыслить здраво и логично. Не хочется постоянно строить догадки. Я предпочитаю верить Ребелу, поэтому приходится думать, прежде чем действовать.

— Издеваешься? — Рансом качает головой, словно жалеет меня. Стискиваю зубы, ощущая жуткое раздражение. — Тебе плевать, что он спит с начальницей за твоей спиной? Что между ними явно не все кончено? Ты собираешься засунуть голову в песок и притвориться, что ничего из этого не было? Словно нас не было?

— Что ты сказал? — У меня кровь шумит в ушах. Должно быть, я ослышалась.

— О, так он тебе не рассказывал? — Рансом кривит губы в злобной усмешке. Он больше не похож на того парня, которого я успела узнать, который не опускался до подобных низостей. Эта усмешка его уродует. Я бы тотчас развернулась и ушла, если бы не острая необходимость услышать продолжение.

— Ты все правильно расслышала, Джоз. Флоренс — его начальница. Это она отправляет его на все эти «командировки». И время от времени даже составляет ему компанию. Нетрудно предположить, чем они там занимаются на самом деле.