Каден только головой покачал.

— Артур, твой максимализм…

— Мой максимализм? — нахмурился мальчишка. — Я согласен: не всё, что делает Старейшина, соответствует Кодексу и идеалам Западного Братства. Но Западное Братство далеко. Нам ещё нужно, извините за цинизм, дожить до того момента, как мы наладим с ним связь. А если Братство и Изгои перебьют друг друга, то кто это сделает?

— И что же вы предлагаете, оруженосец Мэксон? — устало спросил Каден.

— Поговорить, — отрезал Артур. — Запастись терпением, сесть за стол переговоров с Лайонсом и решить всем вместе, что делать с чёртовым ГЭККом. Это единственное, что нам остаётся, если мы не хотим, чтобы Столичная Пустошь досталась Анклаву.

Эта отповедь со стороны одиннадцатилетнего паренька должна была выглядеть комично. Но не выглядела.

— Хорошо, малыш, — вздохнул Каден. — Хочешь попробовать себя в роли миротворца — будь по-твоему. Я объявлю общий сбор, и мои люди тебя выслушают. Больше я ничего обещать не стану.

— Этого достаточно, — сказал Артур. — Спасибо, Хранитель.

— «Хранитель»… — проворчал мужчина. — Идём уже. Только уважаемой мисс Данфорд, боюсь, придётся подождать тебя здесь. Я не желаю вмешивать во всё это посторонних.

Артур что-то вполголоса сказал Кадену — и тот, помедлив, кивнул.

— Защитник Рокфаул, — подозвал он одного из Изгоев. — Проводите эту женщину к Специалисту Грейсон. И возвращайтесь в Форт.

Защитник Рокфаул оказался вполне деликатным и учтивым сопровождающим. И та тряпка, которой он завязал глаза Эмили, была практически чистой.

— Меры предосторожности, леди, — извинился рыцарь. — У Изгоев много врагов. И много секретов.

— Действительно, — усмехнулась Эмили. — А то вдруг я увижу ГЭКК?

— Это было бы весьма печальным поворотом событий для всех нас, — то ли в шутку, то ли всерьёз сказал Рокфаул. — Осторожно, леди, здесь ступеньки.

Судя по количеству ступенек, автодок Изгоев находился не так далеко от земного ядра: Форт Индепенденс, такой непримечательный снаружи, оказался настоящей подземной крепостью — не хуже Убежища. То и дело откуда-то из-под потолка с сердитым шумом вырывались клубы горячего пара — словно в подвале форта обитал огромный зверь, учуявший чужака.

— Не пугайтесь, леди, это система вентиляции барахлит, — объяснил Эмили Рокфаул. — Здание, как вы видите… хм… в общем, здание очень старое, и вообще удивительно, что механизмы очистки воздуха на нижних уровнях всё ещё работают — фильтры-то двести лет не меняли. Тот, кто проектировал всё это — настоящий гений. И, боюсь, только он и сумел бы привести систему в порядок.

— Но вы ведь хорошо разбираетесь в довоенных технологиях? — невинно спросила Эмили.

— Нас интересуют технологические достижения иного рода, — отрезал Рокфаул. — Мы воины, а не ремонтники.

Должно быть, рыцарь обиделся: остаток пути они преодолели в полном молчании.

— Всё, леди, мы на месте, — буркнул он наконец, останавливаясь. — Можете осмотреться.

Эмили сняла с глаз повязку и зажмурилась от яркого света бестеневых ламп. Она стояла посреди просторного медицинского кабинета, разделённого надвое ширмой — из-за перегородки выглядывал край операционного стола, застеленного белоснежной простынёй. Невысокая темноволосая женщина, чем-то похожая на Мэдисон Ли, торопливо перекладывала хирургические инструменты из автоклава на поднос из нержавейки.

— Специалист Грейсон, я привёл ту девушку с Пустоши, — окликнул её Рокфаул.

— Раздевайте — и на стол, — скомандовала женщина, не оборачиваясь. — Всё готово.

— А может, она и сама как-нибудь справится? — смущённо спросил рыцарь.

Грейсон оглянулась — и недоумённо вскинула брови:

— Рокфаул, и что это значит, а? Мне передали, что она нуждается в медицинской помощи…

— Она нуждается, — кивнул Изгой. — Хранитель сказал, что ей необходимо воспользоваться автодоком.

— Как и всем остальным бездельникам, — проворчала врач. — Когда уже закончатся эти паломничества?

— Всё, Моника, извини, мне пора, — торопливо сказал Рокфаул. — Потом, когда всё закончится, проводишь её наверх?

— Провожу, конечно, — фыркнула женщина. — Кто же откажется от столь приятной прогулки? А ты выкладывай, зачем тебе понадобился наш автодок, — повернулась она к Эмили. — Хотя стоп, дай-ка я сама угадаю. Тебе, как и дюжине твоих предшественниц, позарез необходима пластическая операция, не так ли?

— А что, это настолько востребованная услуга? — спросила Эмили.

— Невероятно востребованная, — вздохнула специалист Грейсон. — Особенно среди женской части населения Форта Индепенденс. Этот автодок — оборудование невероятной сложности, величайшее проявление довоенной медицинской мысли. А им подавай лазерную шлифовку шрамов, подтяжку век и ринопластику!

— Меня больше интересует программа пренатальной диагностики, — рискнула прервать поток праведного гнева Эмили.

— А, понятно, — усмехнулась Моника, скользнув взглядом по её фигуре. — Тебе необходимо точно знать, в какой цвет красить стены детской. Ну хоть какое-то разнообразие. Неинвазивный ДНК-тест тебя устроит?

Эмили кивнула.

— Ну и славно. Тогда вперёд. Забирайся на стол.

— Зачем? — растерянно спросила Эмили. — Тест же неинвазивный.

— А что я, зря старалась? — буркнула Грейсон. — Простыни эти стелила… Давай, не тяни время. Там, небось, под дверью уже очередь из поклонниц эстетической медицины.

Эмили послушно растянулась на столе — и подумала, что это не такая уж плохая идея: сердце билось, как сумасшедшее. До момента истины оставалось всего ничего, да только сейчас Эмили уже не была уверена, что ей нужна эта истина.

— Так, посмотрим, — Моника склонилась над приборной панелью автодока. — С тебя двадцать миллилитров венозной крови, с меня — расшифровка генетического кода. Готова?

— Да, — прошептала Эмили пересохшими губами.

Один из манипуляторов автодока плавно и беззвучно подплыл к её руке. Эмили замерла, впившись взглядом в длинную тонкую иглу, которая медленно приближалась к локтевому сгибу.

— Так, повышенный уровень кортизола, — пробормотала Моника, всматриваясь в монитор. — Кто-то любит понервничать, да?

— Есть немного, — криво усмехнулась Эмили.

— Давай под наркозом.

Эмили помотала головой.

— Ну и зря, — Моника нахмурилась. — У тебя пульс… сколько-сколько? Двести десять? Да твою ж мать!

И на лицо Эмили опустилась ингаляционная маска.

— Подъём, спящая красавица, — Грейсон бесцеремонно похлопала Эмили по щеке. — У меня здесь не ночлежка.

— Мне же нельзя наркоз, — беспомощно пробормотала Эмили. — Зачем вы…

— Это закись азота. Не наркоз, а недоразумение, — отрезала Моника. — Предупреждать же надо, что ты настолько боишься уколов. А если бы ты тут умерла у меня на столе?

— Значит, вы заодно смогли бы оценить, насколько хорошо работает программа аутопсии, — проворчала Эмили, приподнявшись на локте.

— Точно, — Моника усмехнулась. — Казино всегда в выигрыше. Ну что, готова узнать результаты?

— Что, уже всё? — у Эмили закружилась голова.

— Да. Быстро, правда? Ну-ка, давай посмотрим, что тут у нас.

По экрану автодока побежали строчки. На таком расстоянии Эмили не могла прочитать ни слова, но всё равно крепко зажмурилась.

— Ты, наверное, влезла куда не следует и радиации хапнула? — сочувственно спросила Моника, вглядываясь в экран. — Потому и заявилась сюда? Честно сказать, я в генетике не слишком хорошо разбираюсь. Все эти кариотипы и транслокации для меня тёмный лес. Но похоже, твой ребёнок…

— Не надо, — перебила её Эмили.

— Но…

— Не говорите! — исступлённо выкрикнула она: сложно сохранять достоинство во время падения в бездну. — Пожалуйста, я вас прошу, ничего не говорите мне о нём! Просто запишите данные на диск и отдайте мне. Я разберусь. Потом.

— Хорошо, хорошо, — раздражённо согласилась Моника. — Потом так потом. Только держи себя в руках, ясно? И знаешь что, мамаша — тебе бы нервишки подлечить.