Мечта всегда находит способы воплощения, и чем она сильнее, тем более непредсказуемы и удивительны пути её исполнения.

***

Приближался школьный выпускной. Зойке не хотелось тратить на него время, но мать настояла. Она всю жизнь мечтала принять активное участие в трёх самых важных событиях в жизни дочери: в подготовке к выпускному балу, свадьбе и воспитании Зоиных детей. Последние пять лет маме снилась модель прекрасного платья для школьного вечера. Что касается свадьбы, то мама давно решила, что, где и как. Под подушкой у неё «жила» специальная записная книжка с планами и нужными контактами. По мере появления новых товаров и услуг на рынке записи корректировались. Свадебный наряд с невероятным кружевным шлейфом и нежной фатой из тюля «навещал» маму по ночам сразу после модели выпускного платья.

Нарушить эти планы не представлялось возможным, и Зоя просто позволила маме действовать. Всю свою американскую жизнь брат Дима вынужден был присылать домой каталоги модных западных компаний. Ольга Юрьевна прятала их у себя в комнате и почти каждый вечер доставала из огромного кожаного чемодана свои сокровища. Как Кощей, перебирала богатство, оставляя бумажные закладочки на страницах с понравившимися нарядами. Уже в марте она поручила Диме купить два своих любимых платья сразу в трёх размерах, ведь Зойка постоянно худела. В конце апреля платья прибыли, и не было для Ольги Юрьевны большего счастья, чем открывать втайне от всех прелестные коробочки с изящными нарядами и представлять в них свою уже почти красавицу дочь.

В долгожданный для матери день выпускного бала к ним утром приехала именитая парикмахер-визажист. Она уложила похорошевшие и окрепшие Зойкины волосы в нежные русые локоны, нанесла вечерний макияж. Из зеркала на Зойку смотрела прелестная девушка с нежной кожей, светло-зелёными глазами и красивой причёской. Зойка с трудом примеряла на себя образ очаровательной, хрупкой девушки, но отражение ей определённо нравилось. «Хорошенькая какая… – подумала она про себя. – Герман бы оценил».

Ольга Юрьевна в изумлении рассматривала дочь в невероятной красоты платье из тонкого шёлка. И устраивая в Зойкиных локонах синюю шёлковую фиалку, приговаривала: «Доча, ты у меня такая красавица! Такая красавица! Я такая счастливая!»

Зойка обняла её и поцеловала. Ольга Юрьевна, не привыкшая к дочерней ласке, расплакалась. Да Зойка и сама была растеряна, нужно было привыкнуть к тому, что эта красавица в великолепном платье она сама, а ещё к тому, что у неё есть любящая мама.

***

Выпускники шумно толпились в актовом зале: девочки красовались друг перед другом яркими праздничными нарядами, а парни, делая вид, что увлечённо болтают, придирчиво оценивали внешний вид одноклассниц. В этой весёлой суматохе Зойка тихонько заняла место и удивлённо наблюдала за своим классом. Ей было странно осознавать, что она десять лет проучилась с этими ребятами, а так никого из них и не узнала. А сегодня они разойдутся по разным углам жизни, и одноклассники скоро даже не вспомнят её фамилию, как и она не вспомнит их.

На сцене начался концерт. Ученики разных классов поздравляли выпускников. Последний концерт, последний день в школе. Здорово! Какой он, вкус новой жизни, где всё будет по-другому, по-волшебному, по-взрослому! Скорее бы! И эти вчерашние девчонки и мальчишки, возбуждённые и окрылённые предстоящей неизвестностью будущего, любили сегодня всё в своей поднадоевшей за десять лет школе и искренне были благодарны каждому выступающему на сцене, каждому учителю, напутствующему их, и друг другу.

После концерта на сцену вышла нарядная директор школы. Пожелав выпускникам успехов, взлётов и яркого завтра, она перешла к награждению лучших учеников. Некоторые от избытка чувств даже всплакнули. Последней вызвали Зою Балашову, назвав её «открытием года» и «достойнейшей из достойных». Зойка не поняла, что речь идёт о ней, и продолжала спокойно сидеть, с интересом рассматривая награждённых счастливчиков. После того как Майя Валентиновна назвала её имя в третий раз, классная руководительница яростно зашептала: «Зоя, марш на сцену!» Зойка ошарашенно оглянулась и увидела устремлённые на неё взгляды.

Директриса торжественно произнесла: «Наша гордость! Победительница двух сложнейших олимпиад – Зоя Балашова! Мы от всего сердца поздравляем тебя и ждём дальнейших достижений, которые, я уверена, у тебя обязательно будут!» Луч прожектора осветил сцену, выхватив непривычно прекрасную Зою. В зале стало совсем тихо. «Это кто, Балашова? Зойка? – пробежал шепоток по рядам. – Боже, да она красавица! Когда успела?»

От такого внезапного внимания Зойка смутилась. Она мечтала только об одном – как бы тихонечко выбраться из зала и убежать домой. «Вот ведь нашли Эйнштейна. Выиграла она какие-то олимпиады, ну и что?» И невдомёк было Зойке, что удивлялись все не её победам, а её красоте. Вроде бы Зойка всё время находилась рядом, с первого класса учились вместе. Но была она никакушенькая – жёлтые волосёнки, пухлое тельце, пустой взгляд… Кто такую запомнит? А тут… Нефертити… Богиня… Прекрасная, чудесная, волшебная… Такая… Ну просто дух захватывало!

Хвала Вере Васильевне Чулочкиной, новым медицинским технологиям, такому важному меланину и другим полезным витаминам! И, конечно, хвала Зойкиной мечте, сотворившей это преображение!

Директриса Майя Валентиновна искренне наслаждалась Зоиным внезапным триумфом. Она догадывалась, сколько сил было вложено в это самоусовершенствование, и гордилась сейчас Зойкиной красотой, словно она лично её выстрадала и заслужила. Вдоволь насладившись моментом Зойкиной славы, Майя Валентиновна дала залу знак – и со всех рядов посыпались аплодисменты. Зойка счастливо вздохнула и, освобождённая, побрела к своему месту, где уже скопился десяток страждущих рыцарей. Несколько рослых одноклассников вручили ей цветы, заготовленные для поздравления учителей. Другие, расталкивая конкурентов локтями, пытались усадить её рядом с собой. Зойка поблагодарила всех, села на своё место и с ужасом принялась ждать конца массовки. Домой, домой, к своей загруженной, но такой привычной жизни! Она старалась не обращать внимания на горячие шепотки: «Зоя, ты будешь танцевать только со мной весь вечер! Ты согласна?», «Зоя, пожалуйста, можно ты в автобусе сядешь рядом?». Зойка испуганно кивала головой и думала, как мама отреагирует на то, что дочка вернётся с выпускного домой так рано. Главное празднество должно было состояться на теплоходе, но Зойка намеревалась потихоньку смыться.

Когда весь класс выстраивался для выпускной фотографии, Зойка продумывала варианты бегства. Фотограф командовал расстановкой с важностью главнокомандующего. Сейчас важно было найти центр фокуса, отправную точку всего портрета, но все эти школьники казались ему одним разноцветным пятном – не за что зацепиться глазом. И тут он заметил задумчивую нежную девушку в синем шёлковом платье и с броской фиалкой в волосах. «А вот это необычно красиво. Цепляет».

– Так, светленькая девушка с цветком в волосах – быстро в центр! – отрезал гений фотоискусства.

Дальше дело пошло быстрее:

– Ты налево, вот эти все направо, а эти – чуть вперёд. – Он энергично переставлял своё войско, и когда всё показалось ему абсолютно прекрасным, закричал во весь голос: – Товарищи дети, стоим на одном месте и улыбаемся три минуты, кто сдвинется – удалю из кадра!

Дети напряглись, затем улыбнулись – щёлк… И будет позже у каждого из них выпускная фотография, где все они весёлые и яркие, как попугаи, юные и забавные. А в центре застенчиво улыбается красавица Зойка с синей фиалкой в волосах… Многие станут искать эту неуловимую красавицу в выпускную ночь, парни будут волноваться, ждать, а после примутся танцевать и любезничать с теми, кто остался. А предмет их воздыханий, лёжа на диванчике, счастливо уткнётся в томик Набокова, перечитывая свою любимую «Защиту Лужина», где ясно и понятно была описана закрытая, но до поры до времени счастливая жизнь интроверта, почти такого же, как Зойка. Но у него вся жизнь – шахматное поле, а у неё – план по покорению Германа Родина.