– Сюда нас привел наш долг и приказ, – спокойно и уверенно ответил Хэйхатиро. – позвольте осмотреть Ваш корабль и восхититься достижениями первой морской державы?
– Всегда рад видеть друзей королевы, – ответил одетый с иголочки Тейлор, словно встреча происходила не на краю земли, где-то за Австралией, а прямо у дверей элитного портного Meyer & Mortimer на Сэвил-роу 6.
– Водоизмещение Вашего крейсера 3790 тонн, длина 320 фунтов? – спросил Хэйхатиро.
– Вы прекрасно осведомлены, – сказал капитан британского крейсера.
Того с японскими офицерами прошел по верхней палубе британского стального красавца. Поглядел на куцую парусную оснастку барка, установленную на этом судне, но подумал правильное решение, зачем стальному кораблю с четырьмя надежными паровыми машинами и огромным запасом угля таскать на себе 150 тонн верхнего веса? Далее Хэйхатиро спустился у офицерских кают на орудийную палубу, также был удивлен минимуму дерева в отделке кают и вопросительно поглядел на Тейлора. Тот скривился лицом, и произнес:
– Борьба с пожарами черт ее подери, боятся, что мы сгорим как спички, от первого снаряда с русского, германского и французского кораблей.
– Странно, – подумал капитан Того: “наш флот, они даже за флот не считают, или думают, что мы просто их эскадра в дальневосточных водах?”
Тут капитаны подошли к орудийной батарее, состоящей из четырех орудий с одного борта, такого же количества с другого, а также по одному орудию установлены на баке и юте. Орудиями были RML 64-фунтовая пушка 64 cwt18.
RML 64-фунтовая пушка 64 cwt.
Привычка британцев все считать в своих единицах измерения, раздражали, подумал Того, ведь не считают японцы вес в канах19? Но хоть характеристики орудия Хэйхатиро знал назубок, он решил из вежливости и поддержания разговора спросить у Тейлора о них:
– Каковы характеристики данного орудия, – и похлопал ладошкой по мощному стволу.
– Вес ствола 64-длинных центнеров или хандредвейтов. Заряжание с дула, ствол имеет нарезы, вес снаряда 57,4 фунта с разрывным зарядом в 7 фунтов, начальная скорость 1390 фунтов в секунду, кинетическая энергия снаряда 2,3 мегаджоуля, – как на докладе произнес нравоучительным тоном Тейлор.
– Да, орудия у тебя еще то, барахлишко, доставшееся со времен “царя гороха” – подумал опытный капитан Того.
– Но мы как раз идем на перевооружение в метрополию, и по слухам должны перевооружиться на четыре 152-мм BL MkII и четыре 127-мм BL MkI.
– Вот это уже очень ценная информация, – решил Хэйхатиро надо учесть эти данные при конструировании новых крейсеров и перевооружении имеющихся.
Продолжив свой путь уже по главной палубе, которая находилась под гондеком20. Японский капитан обратил внимание на оборудование подачи боеприпасов к орудиям, отсутствие торпедных аппаратов, мощные коффердамы с углем и уже в конце своей инспекции осмотрел котельные и машинные отделения, везде находя полный порядок, огромных кочегаров и опрятных механиков.
– Да, такой крейсер с идеальной организацией службы победить в бою очень сложно, – решил японский капитан, откланялся и направился на республиканский крейсер “Лаперуз”. Получивший свое имя, в честь Жана-Франсуа де Гало, графа де Лаперуза, французского моряка, сражавшегося с противником во время войны за независимость США. Крейсер представлял собой противоположное, в отличие от англичанина впечатление.
Высокий полубак, увенчанный мощным бушпритом, высокие мачты и развитый рангоут, огромная дымовая труба, шлюпки и ванты, говорили о приверженности традициям и нежелании следовать новомодным веяниям. Когда Того с офицерами поднимались по трапу, все отметили: “борт то деревянный, почти как наш корвет “Токай”!
Японских офицеров встречал щеголевато одетый щуплый и высокий капитан крейсера Форбан, который улыбался, словно был не капитаном боевого корабля в далеких и опасных водах, а яхтсменом. Барбетный крейсер “Лаперуз” щеголял обилием дерева, такелажем, красивыми лестницами и всевозможными деталями интерьера, призывающими влюбиться в этот корабль с первого взгляда. Вооружение крейсера составляли пятнадцать 14-сантиметровых пушек модели 1870 года. Они могли отправить 28 килограммовый снаряд с зарядом в 4,14 кг черного пороха, а во Франции император Наполеон установил метрическую систему, с начальной скоростью в 466 метров в секунду и тогда кинетическая энергия соответствовала трем мегаджоулям. На тридцать процентов больше чем у англичанина. Стоимость орудия составила 4120 франков, что тоже не дорого. Еще на французском крейсере стояла пара револьверных пушек, которые смели бы любое легкое судно, которое бы посмело бы приблизиться к французскому крейсеру на опасно близкое расстояние, и история четырехлетней давности, когда катера Макарова и Дубасова атаковали турецкие корабли, вероятно, не прошла бы. Отметив все эти детали кораблей европейских держав тридцатичетырехлетний Хэйхатиро Того решил вернуться к выполнению своих прямых обязанностей и выполнению приказа по колонизации далеких островов. До конца мая, встретив затребованные два парохода: “Сикоку-мару” с грузом цемента и “Цзан-мару” с грузом пиломатериалов капитан пароходофрегата дошел еще до острова Уиллис, и основал порт еще там, и его стало отделять от метрополии далеких четыре тысячи миль. Но не стоит унывать, – подумал Хэйхатиро, – там, где мы, там и Япония. Построив здесь форпосты и направив грузооборот, мы обеспечим метрополию рыбой и фруктами, а здесь построим нашу новую островную цивилизацию, и защитим ее новыми мощными кораблями.
i882 год – обстрел Александрии. Как и обещал Уильям Уайт принц Арисугава и капитан 1-го ранга Хикондзе Камимура действительно попали на действующую эскадру Средиземного моря. Их доставил туда пароход «Локхида» вместе с другими зеваками, а также припасами и свежей корреспонденцией. Тайны из своего нападения англичане не делали, будучи уверенными в своем полном техническом и численном превосходстве над потенциальным противником. В эти грозовые летние дни i882 года политическая обстановка в мире была достаточна стабильна, если можно так выразиться. Франция всеми зубами вгрызалась в Аннам, который по непонятным причинам сдал Японии пять своих провинций, а о превосходстве японской армии над армией королевства Аннам, если какие-то офицеры и заявляли, то их поднимали на смех. Франция предельно мирно вела себя в Европе, выплачивая огромные репарации. Экспансия “Рейнского союза”, который на территории Московии перевоплотился в Российскую империю и проглатывал один регион за другим, докатилась до среднеазиатских государств, где пока русские войска и забуксовали. Австро-Венгерская империя осваивала Балканский регион, не так давно отвергнутый у султана. Так, что нападение Англичан на Египет, который оказался бесхозным после гибели Александра II, который в свою очередь был умерщвлен декабристами с подачи Англии, было более чем закономерным.
Британскую эскадру японские офицеры застали на Мальте, этом форпосте британского образа жизни, мысли и духа на Средиземном море. Принца Такэхито и капитана Камимуру, поразила как мощь эскадры, так и ее разношерстность.
Самыми старыми оказались “Инвинсибл” – флагман адмирала Фредерика Бигем Сеймура и броненосный фрегат “Пенелопа”. Они были постройки i870 годов, но британский адмирал сказал о них:
Зато они обладают очень важным преимуществом – господа. Это осадка! Если у других шести броненосцев моей эскадры осадка 26 фунтов, то у моего флагмана 22 фунта, а у “Пенелопы” вообще 16 фунтов и 9 дюймов, ее можно подпустить максимально близко к египетским фортам, и там, на дистанции в тысячу ярдов, наши артиллеристы себя покажут.
